За спиной что-то взревело, вслед за Антайром бросилась плотная тень. Тот коротко ругнулся и вильнул в сторону. О стену рядом с ним со звоном ударился метательный нож. Парень чудом успел увернуться, юркнул в узкий просвет между домами и бросился вглубь незнакомых улиц. Саймон идеально повторил этот маневр. А лучник, еще немного пробежавшись, чтобы запутать следы, остановился возле старого нерабочего фонтана. Он оперся ладонями в колени и перевел дыхание.

– Фух. Вот это гонка! – совсем по-ребячески рассмеялся Антайр.

– Мы чуть не погибли, – резко произнес Саймон. – А ты веселишься.

– Мы выжили и даже немного разбогатели. Здесь есть чему радоваться! Не скули, лучше показывай, что выиграл.

Рыбак сел на бортик фонтана и вытянул руку. Над ладонью попеременно замелькали мелкие предметы, доставшиеся от спорщиков. Бронзовый нож отчего-то был заключен в призрачную цепь с огромным замком. Саймон провел по ней пальцем, и рядом с ножом повис пергамент с описанием:

«Бронзовый нож

Урон: 5-9

Класс: нет

Модефикаторы: нет

Необходим уровень: 2»

– Что за уровень? – недоуменно пробормотал Саймон.

– М? – удивился Антайр.

Рыбак взглянул на него и увидел, как тот так же читает пояснительные записки рядом с предметами. Саймон готов был поклясться, что таких вещей раньше у лучника не было.

– Так это ты обокрал тех людей! – догадался Саймон.

– Не совсем, – Антайр пожал плечами и заставил все исчезнуть.

– Я забрал только то, что выловила настоящая воровка. Она шарила по толпе, пока мы играли в кости, но отвлеклась на твою выходку с угадыванием. Мне представилась возможность, и я ее не упустил. Так что там у тебя?

Саймон вздохнул и передал Антайру странный нож. В руках у нового владельца тот изменил цвет с блеклого на желто-серый, а цепь вокруг него пропала. Парень хмыкнул и спрятал клинок в ножны на груди. Лука он лишился и теперь был рад хотя бы такому оружию.

Уже совсем стемнело, в глухом дворе, куда спрятались компаньоны, было трудно разглядеть что-то кроме подсвеченных пергаментов и предметов. Слабо фосфоресцировала плесень на бортах фонтана. Теперь денег хватало на ночлег, но нужно было искать выход из закоулка, куда попали путники. Саймон хотел было предложить вернуться тем же путем, только Антайр его не стал слушать.

– Тише, – цыкнул он на рыбака и уставился в темноту.

От стены медленно отделилась чья-то фигура. Фоновая музыка вдруг стала громче и тревожней, будто вобрала в себя ночную черноту. К путникам медленно приближалась женщина в капюшоне. Над ней висело только одно имя «Патриция», оно зачем-то было выделено зеленым цветом. Незнакомка подошла к Антайру и откинула капюшон. Под ним оказалось миловидное лицо, покрытое первыми морщинами. Музыка сменила тон на более дружелюбный, а женщина улыбнулась.

– Извините, что вмешиваюсь, но вы так громко разговаривали… Я живу вон в том доме, – Патриция махнула рукой в сторону. – Может, вы ребята, работу какую ищете? По хозяйству там помочь, кучугу из подвала выгнать, нас с дочками рассказами о приключениях повеселить?

– Это…спасибо, с радостью возьмусь за вашу кучугу. Только откуда такое доверие? Ночь же на дворе, мало ли, какие бандиты по улице шарятся.

– Да я выглянула в окно. Гляжу – вроде приличные путники. Таких я с одного взгляда отличаю… Если хотите, можете переночевать в доме, гостиная комната найдется. Только сначала поможете по хозяйству, а то разваливается уже все без мужской руки.

Женщина подмигнула и, поманив парней ладонью, повела их за собой. По дороге все раззнакомились, а уставший Антайр даже как-то приободрился, глядя на энергичную Патрицию. Дом, в который она пригласила путников, оказался довольно просторным и ухоженным. В нем была даже лестница, ведущая то ли на чердак, то ли на второй этаж. А еще уютный камин, что потрескивал и урчал, изгоняя из комнаты ночную сырость.

– Девочки, у нас гости! – воскликнула Патриция, переступая порог.

На ее голос тут же откликнулись три девушки, сидевшие за пряжей. Одна располагалась в кресле и держала большой моток, другая удобно устроилась на пушистой шкуре у ее ног и помогала тянуть нить, а третья сидела за прялкой. Им всем было примерно по семнадцать или двадцать лет.

– Ухты, какие симпатичные, – сказала одна.

Остальные поддержали ее кокетливым смехом. Патриция покачала головой, мол, что с этих девчонок возьмешь, и скомандовала:

– Милана, Ольга, подготовьте мальчикам комнаты. Сильвия, поможешь мне на кухне. Не оставлять же гостей голодными.

– Давайте я кучугу пока выгоню, – встрял в разговор Антайр, но женщина отмахнулась.

– Отдыхайте. Дел тут на пять минут.

Лучник кивнул и послушно опустился в освободившееся кресло. «Кучуга-кучуга… Что за зверь ты такой, кучуга?» – забормотал он, открывая пергамент. Саймон из любопытства заглянул к нему через плечо. Зверь оказался здоровенной крысой с голубиными крыльями на спине и перепонками на лапах. Он скалился длинными передними клыками со схематического чернильного рисунка, а подпись внизу гласила: