Шрифт:
– Хм…я думал, пес сильнее меня покусал, – задумчиво произнес Саймон.
– Да ерунда. 5 хэпэ только снес… Хотя у тебя всего 50. – Антайр приподнял бровь и обвел взглядом жалкую поникшую фигуру рыбака. – В следующий раз не лезь в бой с собаками, оставь это дело другим. Пойдем лучше глянем, как черепокрабы дерутся.
– Хватит пока впечатлений для меня, – покачал головой Саймон. – Тебе нужен был новый лук.
– А, тогда вперед!
Антайр ломанулся сквозь толпу, Саймон потащился следом. Квэллбург постепенно погружался в сумерки, улицы покрывались огнями. Почти все дома здесь были деревянными, и над редкими каменными строениями на два-три этажа громоздились надстройки из дерева. На крышах росла трава, цвели хрустальные колокольчики или гнездились шуршки – пушистые комочки с маленькими трогательными носами и птичьими лапами с внушительными когтищами. Над огороженным саженцем чуть дальше от дороги вились бабочки, приглядевшись, можно было заметить у них человеческие ручки-ножки и жуткие наполовину насекомьи – наполовину человеческие лица. Сама дорога в одном месте сохранила гигантские следы раздвоенных копыт и когтей. Их навсегда вплавило в окаменевшую землю на память о вторжении скорпикоры в город.
Саймон шел позади лучника, рассматривая местные пейзажи. Он не понимал, почему помнит какие-то моменты из истории Квэллбурга, но больше не думал. Вместе с Антайром он обогнул пустующую рыночную площадь по периметру и погрузился в вечернюю возню торговой улицы. На миг перед глазами мелькнула плывущая надпись: «улица Шелкогранита». Антайр жестом наколдовал перед собой карту, сверился с переплетением линий, и смело свернул к одному из домов, где только загасили свет. На настойчивый шум хозяин открыл ставни, и даже позволил путникам зайти. Внутри он подкрутил свет лампы, чтоб та горела ярче и, поставив ее на стол, принялся разворачивать промасленные свертки.
– Готри, мы садимся ужинать… – со второго этажа спустилась женщина. Она задержалась на последних ступенях, вытянув вперед руку с подсвечником, и подслеповато сощурилась.
– Да, сейчас приду, – оружейник отправил женщине улыбку и вернулся к работе.
Антайр смущенно кашлянул и пробормотал извинение, но Готри отмахнулся.
– Как можно оставить воина безоружным в такую ночь? Помочь путнику – всегда благое дело. Особенно, если благодарность его блестит, – оружейник подмигнул и разложил последний сверток на столе.
Саймон с любопытством взглянул на нескольку луков и арбалетов, что выставил на продажу Готри. Один лук был совсем простым, такой Антайр и сломал о собачий хребет. Остальные шесть выглядели чуть внушительнее – изогнутые, длинные и короткие, состоящие из дерева, рога, металла… А вот арбалетов оказалось всего два – большой с прикладом и стременем для ноги, и коротенький для метания шариками. На них Антайр даже не смотрел, он выбрал лук подешевле из хорошего дерева и кожаной оплетки, а оружейник натянул на него новую тетиву.
И вот когда Антайр протянул Готри мешочек с монетами, Саймон вдруг ткнул пальцем в какой-то механизм с раздвоенным концом и спросил: «А это что?». На миг сквозь пространство пролетели цветные полосы. Готри посерел и тут же вернул прежний вид, но этого не заметил. Зато заметил Антайр, который вдруг воскликнул:
– О, нет-нет-нет… Мои деньги! Вот гадство!
– Что… В чем дело? – недоуменно заморгал Саймон.
Но Антайр вместо ответа развернул в воздухе свиток и принялся в нем что-то строчить. «Это плохо», – задумчиво ворчал он в то время, как Готри устало вздыхал и готовился выставлять покупателей. На вид он был крепким, но довольно застенчивым мужиком средних лет с длинными висящими усами и грустным взглядом больших голубых глаз. Саймон составил в голове дальнейший сценарий событий: Готри все с тем же печальным взором хватает за шкирку лучника и одним броском вышвыривает его через окно. Саймон безуспешно пытается этому противостоять, но его руку оружейник перехватывает, заламывает за спину, сжимает пальцами загривок, и выносит парня на улицу, как плешивого котенка. И лишь затем тихо извиняется и уходит ужинать.
– Антайр, мы уходим! – звонко воскликнул Саймон, едва промотав сценарий в голове до конца. – Сейчас же!
Лучник встрепенулся, послушно спрятал свиток и быстро ретировался. Саймон успел поймать взгляд Готри перед выходом, покраснел от стыда и, неловко кивнув, тоже скрылся. Покупка не удалась.
– Знаешь, – проговорил Антайр спустя несколько минут. – Это были мои последние деньги. Я и правда остался ночью на улице без оружия и крова.
– У меня нет денег. Только старый парус и колбаса.
– М-да… И чем ты собирался заниматься в городе?
– Я…
Саймон осекся. Простой план состоял всего из одного пункта: найти мага для снятия проклятья. До этого момента он казался легким и односложным. Хватило всего одного вопроса, чтобы в голове у парня выстроилась разветвленный алгоритм с десятками неизвестных переменных. Саймон завис с открытым ртом.
– Так, не отвечай, я уже понял, что ты залагал, – Антайр помахал руками перед лицом парня. – Предлагаю новую миссию. Добыть деньжат и найти ночлег. Андерстенд?
– Чего?
– Вот, так-то лучше. Идем, есть одна идейка, как быстро разбогатеть безо всяких гарантий…
Саймон кивнул и позволил увлечь себя в какие-то подворотни. Принимать решения и мыслить он пока не мог. В его логической цепи образовалась огромная брешь, сквозь которую проглядывал новый путь: «Что, если прокляты были все, кроме рыбака».
Глава 3. Про лучшую партию в кости
Вечер постепенно овладевал улицами. Безоблачное небо приобрело серовато-голубой цвет, хотя всё ещё хранило остатки солнечного света в то время, как землю охватывали тени. Фонари расцветали огнями, а дома и изгороди – призрачным сиянием, что исходило от вьющихся по стенам лоз. У реки, что рассекала вытянутый, как сигара, город пополам строились ряды кадок с кусачими цветами. Вокруг них вились феи-светлячки.