Последовал жестокий встречный удар, и мгновенно впившиеся в мою отбитую плоть присоски перехватили управление над в лепешку разбитым телом. Непреодолимая сила понесла меня вниз, в бурлящий пенный ад.

Сказать, что мне было больно, это ничего не сказать. Я весь целиком превратился в один бесконечный фингал. Таранный встречный удар переломал добрую половину костей в моем теле, и превратил лицо в кровавое месиво. Я лишился глаза и уха (мгновенно пробитых и вывернутых на изнанку присосками твари), мой нос, расплющенный о каменную шкуру щупальца, превратился в кровавый огрызок, а во рту, после удара, уцелела лишь малая толика зубов. Лишь благодаря активировавшемуся силовому Дару я не потерял сразу же, после чудовищного столкновения, сознания от болевого шока. И за мгновенье до добивающего удара об воду, смог кое-как прошамкать беззубым ртом:

– Умфффи!

Спина врезалась в воду, с кровавым фонтаном выбивая из легких остатки воздуха. И придавившая сверху плита щупальца потянула безвольное тело вниз. В единственном чудом уцелевшем глазу пенная муть сменилась чернильной тьмой. Я понял, что сейчас сдохну, и инстинкт самосохранения заставил разбитое тело вырываться, наплевав на боль в переломанных руках и ногах.

По началу я даже не понял, что произошло. Мне легко удалось оттолкнуться от больше не цепляющих тело присосок твари. Активизировавшийся наконец Рыбий глаз осветил подводных мрак серым сиянием. Я увидел падающее сверху «бревно» второго щупальца, но, несмотря на неуклюжесть изломанного тела, спокойно смог увернуться и от него.

Пока, лихорадочно барахтаясь конечностями, всплывал к спасительному глотку воздуха, стал невольным свидетелем величественного падения в воду, с последующим равнодушным погружением, остальных щупальцев Стража.

Вынырнув, я подавился перемешанным с кровью воздухом, и зашелся в мучительном булькающим кашле. К счастью, волной меня прибило к каменистому основанию утеса, и на последних секундах действия Сокрушителя я кое-как вскарабкался на узкую отмель.

А дальше начался откат, усугубляя и без того паршивое состояние моего изувеченного тела. Сковавшие мышцы судороги вывели боль на новую высоту, и я таки вырубился от болевого шока.

– Соберись, тряпка! – сквозь заполняющий сознание кровавый туман прорвался злой голос Шпоры, возвращая в мир полный крови и страдания. – Зелье, болван! Да выпей ты уже, наконец, это гребаное зелье! Зря что ли янтарь недавно взбивал!

Попытался призвать бутылку с целительным зельем, и только сейчас обнаружил, что до сих про стискиваю с судорожно сжатых ладонях рукояти резака и Шпоры. Пришлось тратить драгоценные мгновенья на возвращение оружия в ячейки инвентаря, и только потом по новой призывать бутылку с панацеей.

Не буду описывать, каких невероятных трудов мне стоило элементарное скручивание пробки с бутылки. А затем неловкие пальцы поломанных рук едва не кокнули стеклянную бутылку, выронив поллитру на прибрежные камни. К счастью, обошлось, и бутылка уцелела, и зелья из нее пролилось совсем чуть-чуть. В итоге мне пришлось, по-звериному, тянуться ртом к зафиксированной кое-как руками на камнях бутылке, обхватывать горлышко разбитыми губами и фиксировать, до кучи, осколками зубов. Ну и потом, с помощью неуклюжих рук, запрокидывать эту отчаянную сцепку вверх, и пытаться не захлебнуться льющимся в горло непрерывным потоком горько-сладким зельем.

Когда бутыль опустела, в голове слегонца прояснилось, и я перекинул из Меню на периферию зрения шкалы, показывающие функциональное состояние организма.

Шкалы:

Здоровья – 318/6110

Удовольствия – 112/1312

Спорового баланса – 63/499

Жажды и сытости – 312/1642

Бодрости – 256/1713

Духа Стикса – 849/968

Катастрофический просад по всем, кроме Духа Стикса, шкалам подтвердил мою догадку, что сегодня я прошел по самому краю. Провалившееся сильнее прочих параметров Здоровье остановилось в критической зоне, сохранив лишь пятую часть своей шкалы. И если б не выпитое зелье, даже читерская Регенерация, наверняка, не вытянула б меня из этого кризиса.

Впрочем, я знал на что шел, и удручающая статистика не стала для меня неожиданностью. Смертельный удар, примененный против Стража, мог запросто убить и меня. Хотя в описание абилки и говорилось, что гарантированную смерть несет лишь применение ее против противника на двадцать уровней развития выше моего текущего уровня. Но Страж, ведь, превышал меня на девятнадцать уровней (почти двадцать), и я всерьез опасался за свое выживание.

Мне повезло, и Система справедливо отнесла разницу в наших уровнях к интервалу от десяти до двадцати уровней, штраф при которой предполагал потерю одного процента здоровья игрока на каждые два процента нанесенного им противнику ущерба. Но потеря пятидесяти процентов здоровья после активации Смертельного удара наложилась на обилие травм от предшествующего столкновения со щупальцем Стража, болезненные последствия которого вылились примерно в такие же величины. Читерски развитая Регенерация не позволила мне мгновенно сдохнуть, отчаянно латая многочисленные внутренние и внешние травмы за счет резервов организма – от чего изрядно просели практически все остальные шкалы. Но, если б не заранее припасенное и с грехом пополам выпитое-таки целительное зелье, Регенерация сегодня б не вытянула такое цунами болячек в одиночку.