Он мечтательно завел глаза к потолку, а потом махнул рукой, включил зажигание и поехал в сторону деревни.

И сколько он здесь стоял и что успел увидеть? Не верил матерый разведчик в рассказы генерала о грибочках. И о том, что он далеко уехал, тоже не верил. Похоже, уфологи обосновались где-то поблизости и что-то вынюхивают. Неужели крышка от термоса дала им повод?

– Надя, когда ты подъехала, УАЗ уже стоял?
– с порога уточнил Раевский.

– Н-нет, - несколько удивленно протянула женщина.
– А вот двери были открыты, поэтому я и зашла.

Она интуитивно поняла, что тон Алексея сменился. И повторно начала свою атаку:

– Леш, я все эти годы по тебе скучала! Правда, правда. И приехала бы раньше. Но тебя разве поймаешь. Ты то на Кавказе, то в Сирии, то еще где.

– Я между прочим, номер телефона не менял, могла бы и позвонить, если так сильно хотела, - прищурил глаза он.

– Да я просто об этом не подумала!
– недоуменно пожала плечами Ельцова, вновь приближаясь к нему с намерением то ли обнять, то ли поцеловать. Но он неуловимым движением перехватил ее руки и спросил:

– Что тебе здесь вдруг понадобилось через столько лет?

– А я смотрю, ты по мне совсем не соскучился!
– женщина глубоко вздохнула и с укоризной посмотрела на хозяина дома.
– А я по тебе, между прочим, скучала!

В ее голосе действительно слышалось сожаление. Да вот душу, закаленную в боях, оно почему-то не тронуло.

– Я по тебе тоже очень сильно скучал!
– после этих слов она дернулась к нему навстречу, но он выставил руку вперед в предостерегающем жесте.
– Только это было двадцать лет назад. Сейчас у меня своя жизнь, а у тебя своя. Я еще раз спрашиваю, зачем ты приехала?

– Я все эти годы любила только тебя, - Елка недовольно поджала губы. Она самонадеянно ожидала другой прием. Разведясь с мужем и оставшись без средств к существованию, к которым она привыкла за двадцать лет брака, Надежда стала усиленно искать способ решения проблемы. И тут в памяти и всплыл романтик и любитель тайги Раевский. Его фамилия звучала благороднее простенькой Ельцовой, да и нынешняя Артемьева в сравнение не шла. Она примерила Надежду Раевскую на себя и осталась довольна. Затем узнала от общих друзей, что он до сих пор не женат и сейчас уехал в ту жуткую лестную сторожку, в которой и закончились их отношения. Сложив два плюс два, самонадеянно решила, что он до сих пор страдает по ней. А затем рискнула поехать к нему, надеясь, что Алешка растает, завидев её у порога. Но вот досада, он таять не собирался.

– А я вот тебя все эти годы не любил!
– фыркнул он в ответ.
– У меня в жизни есть другая женщина, и здесь тебе не место.

И тут он краем глаза заметил, что из чулана тенью метнулась Таира, что -то быстро сделала и исчезла снова за дверью. Полковник застыл, не понимая, что делать и что случилось.

– Значит, я ехала зря?
– голос Нади задрожал от обиды и в нем почудились подступающие слезы. Но он привел его в чувство. Она же заломила руки в трагическом жесте и подняла на Алексея взгляд, от которого он раньше сходил с ума.

– Тебя сюда не звали!
– полковник достал из кармана пачку сигарет и нервно закурил прямо в доме, чего раньше себе никогда не позволял. Незваная гостья решила, что это хороший знак, и решила его дожать, положив руки на мужскую грудь и потянувшись к твердым губам за поцелуем.

Раевский непечатно выругался, выкинул окурок в стоящее недалеко ведро и аккуратно отодвинул женщину от себя:

– Еще раз повторяю, я тебя сюда не звал!
– видит бог, он давно бы просто выкинул ее отсюда, получив от этого действия огромное удовлетворение. Все -таки обида на прошлую любовь еще теплилась в его душе. Но в данный момент он был ей очень благодарен за то, что она так вовремя появилась и отвела подозрения от инопланетянки, усыпив бдительность генерала.

– Алешенька, но я же тебя люблю!
– она медленно опустила руки и картинно поджала губы, изображая всем своим видом вселенскую скорбь.

«Неужели она всегда была такой актрисой? А я этого даже не замечал», - удивился про себя полковник. А вслух сказал:

– А я тебя не лю-блю, - последнее слово он произнес по слогам, чтобы женщина точно его поняла. И в этот момент вдруг отчетливо осознал, что его сердце прочно занято другой, которая сейчас сидит в чулане и неизвестно что сделала, так опасно высунув оттуда нос. И это чувство еще более бесперспективное, чем бывшая любовь.

Лицо же гостьи сразу превратилось в злобную маску, словно она действительно играло в каком-то неизвестном спектакле. Сжав кулаки, Надежда прошипела как гадюка, которые в достатке водились в местных болотах:

– Ты еще об этом пожалеешь!
– и выскочила из дома, громко хлопнув дверью.

Алексей подошел к окну и, убедившись, что с горем пополам незваная гостья развернулась, чуть не сбив его квадроцикл, и укатила прочь, позвал:

– Тая, выходи! Она уехала.

Но за дверью была тишина. Принцесса даже не подавала признаков жизни. В груди что -то резко похолодело. Он рывком распахнул двери чулана. Девушка сидела в кресле. Ее глаза были тоже заплаканы. А к груди она прижимала какой -то кошелек из золотистой ткани.