– Что?!
– моему возмущению не было предела.
– Почему?!

– По той же причине, по которой остаются девушки из ЛаТаров, - вздохнул Варген.
– Ты с головы до ног покрыта рисунками артефакта. Он относится к тебе иначе, словно хочет видеть тебя рядом.

– Не намекаешь же ты на то, что я могу составить тебе истинную пару?
– прищурилась я. Дракон помолчал.

– Артефакт старый. Скорее всего, он ошибся в чём -то, но отец с матерью и Таной настроены присмотреться к тебе получше. Не как к моей подруге. Будь готова.

Я не хотела быть готовой к подобному.

По дальнейшим словам Варгена, я проспала остаток дня, когда меня отравили, ночь и все сегодняшние пары, так что путь мой лежал в столовую на ужин. Мы с принцем пошли вместе, я переоделась в принесённое для меня из комнаты простенькое бледно -розовое платьице с чёрной жилеткой поверх, предварительно спрятавшись за дверцей более высокого, широкого и вместительного, чем у нас с Джианной, шкафа от дракона. У меня создавалось впечатление, что Варг взял на себя роль моего телохранителя.

– Меня не нужно опекать, - шепнула ему я, привстав на носочки. Столовая была уже недалеко, на нас поглядывали.

– Мы учимся меньше недели, а тебя уже проклинали и травили.

– Это не показатель.

– Что же тогда показатель?

Я задумалась.

– Вот если бы меня убили, и профессору ЛаГерру пришлось делать из меня лича, или если бы я оказалась в лесу и меня обратили в вампиршу или оборотня, тогда можно было бы сказать, что я нуждаюсь в опеке. А так... я очень зла и намерена мстить самостоятельно. Жестоко.

– И всё же как я сочувствую тому, кто на тебе женится, - покачал головой Варг.

– Тогда сделай всё, чтобы твои родители поняли, что я - не та, кто тебе нужен, - резко посерьёзнела я.

– Если бы я мог, - сокрушался Варген, - но в этом вопросе они больше доверяют артефакту, чем мне.

– Дурацкий артефакт!

Мои руки, ноги и шею вдруг болезненно обожгло. Я вскрикнула и затормозила посреди коридора.

– Что такое?
– забеспокоился Варген.

– Меня вдруг обожгло, - пояснила я, - когда я сказала, что артефакт дурацкий. Ааай!
– жжение.
– Ну вот, опять!

Дракон приподнял мои волосы и посмотрел на золотой рисунок на шее.

– Он пульсирует, - полувопросительно изрёк он.
– Я расскажу всё Тане. Пока. постарайся не говорить об артефакте лишний раз. Вы с ним странно друг на друга реагируете.

Я сглотнула.

В субботу я твёрдо знала три вещи: мстить буду в выходные - это раз, Линея и Анея откажутся от мечты выиграть отбор - это два, никакая иная стерва мне больше не навредит - это три. Так что в ночь с субботы на воскресенье я находилась не в своей кровати, а в учебной аудитории с томиком призывной некромантии для первого курса, раскрытом ближе к середине, на одном из столов. Луна за окном была полной, и мне мерещилось, возможно, из-за суетящегося возле моих ног Тобайаса, что за окном громко воют. Или не мерещилось, и в лесу на самом деле завывали оборотни.

– Ты хорошо заклинание выучила?
– поинтересовался сидящий за моей спиной Варген.

Я отвернулась от окна. Когда я сообщила Варгу о своей идее, так не понравившейся Джианне, то есть наслать на провинившихся воительниц за драконье сердце духов их предков, он, как я и ожидала, поддержал меня. Правда, проследил за тем, чтобы всё было сделано идеально, как в книжке.

– Я переписала первый параграф по призывной некромантии столько раз, что могу его наизусть рассказать, так что основы я уже поняла, - доложила я.
– И это заклинание не выходит за рамки написанного в первом параграфе. Г лавное, что мы правильно свечи по аудитории расставили. И что Тобайас их не сбил. Верно, Тобайас?

Тревун заскулил, будто бы возмущённый, что я предположила подобное.

Я шикнула на него, набрала в грудь побольше воздуха, быстро выдохнула.

– Ну что, начнём?

Взяв заранее приготовленный острый нож со стола, я надрезала сначала свою ладонь, как ладонь магессы, которая творит заклинание, потом ладонь Варгена, который выступал моей привязкой к миру живых, потому как сама я пока была слишком слабой, чтобы силой одной лишь своей воли удержать себя в мире живых. Если верить первому же параграфу книги, без Варгена мой план, как и предполагала Джианна, был чистым самоубийством: духи легко отделили бы мою уязвимую, так как призывающую их, душу от тела, превосходя числом. Мы, я и Варг, взяли друг друга за окровавленные ладони.

– То ни с востока, ни с севера, ни с запада,

То ни с юга, ни от воды, ни от дыма,

То из-под земли, из-под плит каменных Духи в мир живых возвратились,

Живым призванные с целью определённою, - после этой строчки каждый маг ставил призракам свою цель. Я поставила:

– Уму-разуму девиц-потомков поучить,

Чтобы те, неразумные, научились Каре ЛаРоку никогда не вредить.

Огоньки свечей на столешницах взмыли до потолка. Их было ровно двадцать три: по одному на каждую участницу отбора, кроме меня и Джианны, ничем не заслужившей наказания от меня. Потом огонь потух, и в аудитории резко стало очень холодно. Мы с