– Ага, как же! Я либо помогаю тебе и в случае чего спасаю твою задницу, либо. всё равно помогаю, потому что ты не отказываешься от своих затей!

– Тебя всё это время всё устраивало! Ты всегда знал, какая я, и уверял, что любишь меня! Что на тебя сейчас нашло?!
– всплеснула руками я и тоже сорвалась исключительно на крик.

– Ты даже не подумала обсудить со мной путешествие, - обвинил меня Варген.
– Ты просто сказала, что мы идём! А у меня есть свои мысли на этот счёт, Кара. Мир не вертится вокруг тебя одной.

– Ах вот как?!
– топнула я ногой.
– Ты сам всегда выбирал следовать за мной! Это были твои решения! Не смей меня в них обвинять, это раз!

Я глотнула побольше воздуха:

– И два, нас всё равно отправят в это путешествие, нравится тебе это или нет! И ты и сам это отлично понимаешь! Я всего лишь попыталась успокоить твоих родителей, поднять им настроение. Мне не следовало этого делать? Прекрасно, больше даже пальцем не пошевелю!

Я развернулась по направлению к двери.

– Кара, постой!
– Варген схватил меня за локоть.
– Куда ты?

– Туда, где тебя нет!
– поспешила я высвободиться.
– Я же излишне своевольна! И такой и останусь, Варген ЛаМарр! Если тебе что -то не нравится и ты перестал быть мне другом, то, может, устроишь отбор повторно? Ах да, артефакт сломался, совсем забыла, - уколоть дракона напоследок перед уходом стало моей первостепенной задачей.

– Это жестоко, Кара, - Варг выглядел разбитым.

– Если ты будешь топтаться по моему сердцу, я протопчусь по твоему, - дверь за мной с грохотом захлопнулась.

Едва выйдя за дверь, я пожалела о своих словах. Более того: я пребывала в ошеломлённом состоянии, не понимая, что вообще произошло. Мы с Варгеном кричали друг на друга... С Варгеном, который был моим лучшим другом, который понимал меня с полуслова. С Варгеном, с которым я составила истинную пару. Для нас было противоестественно ругаться.

– Аргх!
– я поморщилась, вдруг ощутив странную боль в шее, ногах и руках. Похоже, если артефакт и был сломан, то не до конца. А, может, потому мне и стало так больно, что артефакт сломан. Я поспешила скрыться за поворотом коридора, чтобы Варген меня не слышал, и столкнулась с королевой Ристорой.

– Ох, дорогая, что с тобой такое?
– она мягко придержала меня за плечи.

– Болит, - призналась я.

– Нужно сказать Вар.

– Нет!
– проявив высшую степень неуважения, прервала королеву я.
– Не нужно. Пожалуйста.

Женщина вгляделась в моё лицо своими глубокими голубыми глазами и кивнула.

– Хорошо, идём тогда ко мне. Но ты мне всё расскажешь.

С моей стороны последовал кивок. Вместе мы дошли до гостиной королевы, выполненной в голубых тонах, куда служанки спешно принесли нам чай с пирожными. Боль постепенно утихала, и я заверила женщину, что мне не нужен осмотр целителя. Выслушав мою версию произошедшего, матушка Варгена лишь вздохнула и подлила в мою опустевшую кружку ещё чая.

– Рано или поздно что-то подобное должно было произойти, - заявила она.
– Вы с Варгеном с детства удивляли меня своей сплочённостью. Дети обычно склонно ссориться по пустякам, но не вы. Оставалось только гадать, как много времени пройдёт прежде, чем скопится недовольство, и вы впервые поссоритесь. Мне следовало бы подготовить тебя к тому, что даже терпению самого доброго мужчины со временем приходит конец. Ты же не станешь отрицать, что с тобой непросто дружить, Кара?

– Его никто не заставлял, - я надула губы.

– Думаешь, дело в этом?
– королева Ристора приподняла мой подбородок указательным пальцем.
– Он хотел и хочет быть твоим возлюбленным и другом, просто вам обоим нужно сейчас успокоиться и после переговорить по душам, как вы всегда умели.

– Думаете, всё будет нормально?
– засомневалась я. В глубине души я боялась, что Варг всё это время думал обо мне плохо и не жалеет, что наговорил мне всякого.

– Конечно, - утешила меня матушка Варгена.
– Конечно.

***

Короткий стук - и я вошла в спальню Варга. Мы не виделись всю оставшуюся часть дня: я отказалась от семейного обеда, он, судя по словам королевы Ристоры, помощью которой я себя заняла, тоже.

Магический свет не горел, и потому в комнате царила вечерняя темнота. Я не сразу разглядела Варгена, сидящего на подоконнике. Зато он, кажется, мгновенно меня заметил.

– Кара!
– дракон подорвался с места и стремительно приблизился ко мне, заключая в крепкие объятия. Он запутался пальцами в моих распущенных волосах, прижал к себе с силой.
– Прости, что накричал на тебя, - зашептал Варг.
– Прости, пожалуйста. Мне не следовало это делать.