Соня, увидев, что я остыла, отважилась спрыгнуть с подоконника и квакнуть что-то, вроде как извиняясь. В этот момент в комнате появился Варген.

***

Похоже, сны начали преследовать меня. Но не о куче конфет в ладонях и всех вокруг, убегающих от поднятых мною умертвий, к сожалению, а о чём -то менее приятном.

Меч оттягивал руки своим весом. Море раскинулось впереди бескрайним синим полотном, белая пена покрывала его поверхность. Оно, невиданное чудовище, выбиралось из глубин, где купалось. Не жило - говорят, ему всё же нужно было дышать нашим воздухом. Насколько правдивы были распространяемые слухи, нельзя сказать точно: не всякий уходил живым от этого монстра, не всякий добровольно шёл на него с оружием.

Тем не менее, я пришла сюда в здравом уме. Чудовище в море было моим ключом к свободе. Отец обещал мою руку тому, кто победит пугающего всех крылатого гада. Если я убью его сама, то и жизнью своей буду вправе сама распоряжаться.

Только вот как же страшно!!! Однако я не уйду! Я охотилась на диких животных и не спасовала, не спасую и перед этой тварью. Лишь бы... лишь бы... Изо рта вырвался крик!

Но сон не закончился! Нечто белое и длинное выскочило из воды, оплело меня за талию, заставив выронить от неожиданности меч, и утащило за собой. Резко стало холодно. Меня потянуло ко дну, где я, задыхаясь, встретилась с двумя громадными рубиновыми глазами.

И тут я пробудилась в тёплых руках Варга.

– Тихо, тихо, всё хорошо, ты в безопасности, - укачивал меня мой принц.
– Что же такое тебе снится, что ты так пугаешься?

Я молча хватала ртом воздух, словно по -настоящему какое-то время не могла дышать.

– Я... я тонула, - кое-как выдавила из себя я.
– Но прежде... прежде я боялась кого-то. Кого-то, кто затащил меня в море. И при этом я была словно другим человеком. Я.

– Тшшш, - мне пригладили волосы.
– Успокойся, солнышко, уже всё хорошо.

Нарочно или нет, но Варген сумел отвлечь моё внимание.

– Солнышко?
– переспросила я, вскинув бровки.
– Ты бы ещё котёнком назвал. Или воробушком. Птенчиком. Рыбкой моей.

– Всё-всё, прекрати, - засмеялся Варг.
– Что тебе не так с «солнышком»?

– Сам как думаешь?
– скепсис в моём голосе можно было хоть ложкой есть.

– Ты мне скажи, - настаивал принц.

– Нет, ты.

– Нет, ты.

Перекидываясь с любимым ничего не значащими фразами и шутками, я почти забыла о приснившемся кошмаре. А когда слова перешли в касания и поцелуи, невинные и глубокие, то позабыла окончательно. Одевалась в путешествие я уже нормально дышащая и в прекраснейшем настроении.

***

Вдыхая солёный запах моря, мы стояли на пристани и взбирались на корабль. Торговцы, крича, привлекали внимание к себе и своим товарам: кто к специям из дальних стран, кто к уже подоспевшим ягодам и гороху, кто к шелкам и драгоценностям. Несмотря на вечернее время, никто и не собирался уходить. Представлялось, что драконы и люди готовы торговать и покупать хоть всю ночь.

Наш отряд уже успел закупиться у них всем необходимым, в основном, едой. Моих леди привлекла возможность обзавестись новыми украшениями, Джианну заплатить за шёлковый мужской халат для понятно кого, профессор ЛаВойер же был замечен с шикарной брошью в руках. Похоже, у них с подругой всё шло не хуже, чем у нас с Варгом.

Поднявшись на борт, я раскинула руки в стороны, наслаждаясь прохладой. Уплывая от берега, я горящими глазами смотрела на Раманийскую Гавань, остающуюся далеко позади. Где-то за синей водой нас ждал новый мир, а в нём - гробница первого дракона.

***

Мне было горячо от дыхания Варгена на моей коже. За эти месяцы принц изучил каждый сантиметр моего тела, нашёл все чувствительные к его ласкам точки, научился управлять мною, как кукловод куклой. Порою всё, что я делала в минуты нашей любви, - это плавилась, как мороженое на жарком солнце. Но порою я заставляла его и самого мучиться и сгорать.

Как сегодня.

Я смяла губы любимого поцелуем и не отпускала его до тех пор, пока не начала задыхаться. Опаляя его и без того горячее, покрывшееся чешуёй лицо, я осыпала Варгена поцелуями: нос, лоб, глаза. Варг часто делал так же и любил, когда я повторяла это за ним. Я обхватила руками шею дракона. Мои ноготки царапали белые чешуйки, отчего любимый довольно порыкивал.

Первая ночь страсти на корабле вышла потрясающая.

– Я люблю тебя, ты же это знаешь?
– Варген притиснул меня к себе, пробуждая словно и не засыпающее желание никогда с ним не расставаться.

– Догадываюсь, - хмыкнула я.
– Однако у меня есть сомнения. Не развеешь?

– Пожалуй, что развею, - пообещал Варг, однако вместо того, чтобы вернуться к нашему прошлому занятию, он вдруг выскочил из постели и начал шарить руками в своей сумке с вещами.

Я села, завернувшись в одеяло.

– До обеда вроде ещё далеко, так зачем покидать каюту?
– спросила, наклонив голову набок.
– На море разве что поглядеть.

– Кто сказал, что мы собираемся покидать каюту?
– с улыбкой бросил мне ответный вопрос дракон.