У меня отвисла челюсть. И мне не нужно было смотреть на жениха, чтобы знать, что он тоже пребывает в шоке.

– То есть всё это время мы шли к гробнице того, кто был у нас прямо под самым носом?!
– возмутилась я.

– И никто даже не догадывался, что артефакт - зачарованный дракон?!
– удивился Варг, видимо, припоминая, есть ли хоть намёк на личность статуи в хрониках.

– Ну, вы нашли меня. И поверьте, я нужна вам, чтобы обуздать Ареяса, - заверила нас прародительница всех драконов, покачивая ножкой.

Как по мне, так она просто хотела к своей паре. При всём желании, не могла её за это упрекнуть.

Экипаж покачивался, и я, уронив голову любимому на плечо, уснула. Неприятные сны о море мне больше не снились.

Меня разбудил чей -то крайне возбуждённый крик:

– Приехали!

Элена, мутная в моём взоре спросонья, выпрыгнула из экипажа как какая-нибудь деревенская девчонка. Пока Варген помогал мне выйти, женщина успела добежать до главного входа во дворец и взобраться по широким ступенькам к приветственно распахнутым дверям(в дворцовые ворота королевский экипаж пропустили ещё до моего пробуждения). Там она столкнулась с такой же бегущей... королевой Ристорой! Бегущей! Королевой Ристорой! Да Её Величество никогда на моей памяти не бегала! Всегда держалась чинно и благородно, всегда ходила с идеальной причёской. А сейчас её рыжие волосы были слегка взъерошены!

– Мама?
– вскинул бровь мой жених, когда мы нагнали нетерпеливую Элену.

– Рада познакомиться с тобой лично, Ристора, - фамильярно произнесла Элена.
– У тебя чудесные сын и невестка, девочка. Береги их.

– И почему мне кажется, что я знаю, кто вы такая?
– возвела очи к небу королева Ристора.

– Он очень ждёт вас.

Услышав это, прародительница подхватила юбку и побежала внутрь.

– Тронный зал, - бросила ей в спину Её Величество и вздохнула.
– Мой дом перестаёт быть моим.

– Мама, что происходит?
– выступил вперёд Варген и приобнял матушку.
– Тебя кто-то обидел?

– Нет-нет, - тут же поспешила откреститься королева.
– Утомил своей фамильярностью и энергичностью, только и всего. Полагаю, именно таким и будет тот, кто простоял неподвижным сотни лет и является прародителем всех живущих драконов. Для него все мы - лишь дети.

– Так вы от него убегали?
– предположила я.
– От прародителя?

– Кара, королева не убегает от гостей в собственном доме, - укоризненно посмотрела на меня Её Величество.
– Она отходит попудрить носик и распорядиться о напитках.

– Но вы бежали, - не отступила я.

– Тебе показалось, - матушка Варгена вздёрнула ранее упомянутый носик.
– Я просто очень быстро шла.

– А почему на улицу?
– продолжила допытываться.

– Свежий воздух хорошо прочищает голову, а я никак не могла придумать, чем бы таким угостить беспокойного гостя. Он перепробовал уже все блюда во дворце, даже те, что не готовились годами, - пожаловалась королева Ристора, и я поняла, что ей с Его Величеством, похоже, пришлось несладко.

Что же там за прародитель всех драконов такой?

Шанс узнать это выдался совсем скоро.

Из вестибюля долетел переполненный счастьем смех и на ступени вылетел незнакомый мужчина с женщиной на руках. Его не смущали ни грязные босые ноги своей ноши, ни растрепавшиеся в дороге русые волосы, ни нуждающееся в смене пропитанное потом платье. Он соприкасался с женщиной лбами, смеялся - и она смеялась ему в ответ.

– Кара, Варген, - обратилась к нам та самая женщина, Элена, - позвольте представить вам моего супруга, Ареяса ЛаМарра.

Дракон поставил жену на ноги и склонился пред нами в церемонном поклоне. Он был светловолос, вокруг его таких же рубиновых, как в облике статуи, глаз проступала золотая чешуя. Улыбку я бы не назвала иначе, как коварной. Хорошо сложенный, высокий, прародитель был прекрасным образцом драконьей красоты.

Но у меня был свой собственный любимый дракоша.

– Польщён, - под рык Варга Ареяс ЛаМарр поцеловал мои пальчики.
– Мне хотелось прикоснуться к вам с момента, как увидел вас впервые, будучи артефактом.

Рык Варгена стал громче.

– А ты не рычи, - фыркнул он.
– Никто у тебя пару не уводит. У меня есть своя чудесная пара.

Ареяс обнял Элену и запечатлел на её щеке поцелуй.

Я ни с того ни с сего задумалась:

– Но если вы теперь... кхм, не артефакт, то как будут проходить дальнейшие отборы невест для принцев королевства?

– Наша способность благословлять никуда не делась, - вместо мужа ответила Элена.
– А теперь после того как вы завершили начатый нами когда-то обряд бессмертия и магией своей истинной пары вернули нас к жизни, мы никогда не умрём и будем сопровождать всех ваших потомков по жизни.