— Строго говоря, — сказала она, подобрав подходящий тон, — большинство ныне живущих ответили бы тебе, что ни у вас, ни у Кладбищенских Псов ничего сродни душам быть не может.

Сагимор слегка прищурился: разумеется, кому пожинатели жизней не поперек горла? Мужской рот вызмеился в хитрой усмешке:

— Но ведь ты буквально из первых рук знаешь, что это не так?

Вопрос явно не требовал ответа, и Данан не стала говорить лишнее. Промочив горло элем, она посмотрела на эльфа и спросила, даже не пытаясь делать вид, что интересуется как бы между прочим:

— Давно видел Жала?

Вопрос озадачил Сагимора. Возможно, он пытался вспомнить.

— Может, месяца три назад. Велел передать тебе привет, если встретимся.

— О, — отозвалась Данан. — И как? — спросила она немного невпопад.

Сагимор дернул плечами вверх, немного опустив при этом уголки губ.

— Тебе привет, — сказал он. — От Жала.

Данан почувствовала тянущую тоску в груди, какая бывает, когда человека охватывает жгучая ностальгия по незабываемым временам. Жгучая и при этом глухая, как старая ноющая рана. Такая, что если выпить отвар из доступных трав, то очень скоро отпустит. А если отвара под рукой нет, то и вовсе можно перетерпеть, все равно пройдет.

— Ему тоже, — ответила Данан с улыбкой, какой сегодня Сагимор у неё еще не видел: мягкой, мудрой, той самой, в которой отражается глубокая благодарность за прожитый опыт. — Ну так что? — спросила Данан, прочистив горло и снова взяв бойкий тон. — Поделишься новостями?

Сагимор потер большим пальцем правой руки левую щеку — так, словно смахивал возле рта крошки от еды. Потом чуть развернул ладонь, растопырив пальцы в жесте: «Почему бы и нет?» или «Да что тут рассказывать?».

— На юге какое-то дерьмо, — сказал честно и прямо. — Говорят, маги взбунтовались и сожгли южную Цитадель Тайн.

От подобного известия Данан выронила ложку.

— Звучит, как какая-то шутка, начало которой я пропустила.

Лицо Сагимора оставалось безмятежным — его мало заботило происходящее в Цитаделях Тайн. Но вместе с тем на шутника он точно не походил.

— Это же Цитадель Тайн. — Данан очевидно недоумевала. — Это не стог сена или ворох старой одежды. Это Цитадель!

Сагимору нечего было сказать, и Данан пришлось спросить более внятно:

— Какие-то подробности?

— Как я понял, все дело в духах из-за Разлома. — Мужчина развел руками.

— Поглощенные?!

— Это так удивительно? — заинтересовался Сагимор, увидев оживление в Данан.

— В массовом случае — возможно, — призналась Данан. — Обычно Стражи Вечного ревностно следят за всеми магами. У большинства тех, кто прошел обучение и экзамен, есть собственный надзиратель, который обязан сообщить, если поведение его подопечного вызывает сомнения. Как долго нужно было готовиться и сколько понадобилось человек, чтобы сжечь Цитадель…

Данан задумалась, нахмурилась, затем снова обратилась к мужчине:

— Её точно сожгли?

Сагимор не мог быть уверен:

— Так говорят. Факт, что Цитадель разрушена. Август Диенар вроде как вывел уцелевших и запросил помощи у северной цитадели. По крайней мере наши ребята видели, как на королевском тракте мчалась на юг группа всадников во главе со стражем Хагеном. Большего сказать не могу. — Он немного пожевал, запил еду элем. Негромко рыгнул, извинился и произнес:

— Признаться, не думал, что ты все еще так переживаешь за магов.

Данан выдержала прямой взгляд мужчины, усмехнулась и только потом отвела глаза, полные скепсиса.

— Я переживаю за Смотрителей Пустоты.

Сагимор вытянулся в лице:

— Неожиданно.

Данан рассмеялась:

— Это почему еще? Неужели я настолько плохой командор?

— Нет, я к тому, что ты переживаешь за орден из-за парочки безумных магов.

Данан подняла кружку, на дне которой осталось немного эля. Салютующим жестом предложила чокнуться, и, когда допила, что было, призналась:

— Я переживаю за орден из-за короля. Поверь, я неплохо знаю Диармайда. Смотрители устойчивы к болезням, к старению и, — она сделала движение руками, будто сказав: «Кто бы мог подумать?!», — к поглощению демонами и духами. А это значит, что если угроза увеличится, или стражей Вечного внезапно сбреет какой-нибудь напастью, то король примчится ко мне. Мол, Данан, давай, — женщина начала кривляться, изображая Диармайда, — мне не хватает людей, смотрители сейчас все равно ничего не делают, ну мы же друзья…

Сагимор хохотнул.

— Мне кажется, Диармайд Саэнгрин несколько преуспел в том, чтобы полагаться на помощь женщины, верно?

— Похоже на то, — сокрушенно пожаловалась Данан.

— И никак не отвертеться?

— Ну, если не получится наканючить, Дей, скорее всего вспомнит, что мы занимаем крепость на его территории, и вместо того, чтобы просить, потребует. Но с нас хватит, — твердо сказала командор. — Моей первоочередной задачей является восстановить орден, и швыряться людьми, чтобы залатать любую дырку в политических неурядицах короля — не лучший для этого метод.