— Я всю жизнь провел в Стражах Вечного, государь, — обратился Тай. — Мое место — в Цитадели Тайн. Не в одной, так в следующей. И к тому же я вовсе не смотритель Пустоты, как я вообще могу быть в Калагорне!

Диармайд дрогнул плечами, усмехаясь:

— Пха! Ты думаешь там каждый первый — смотритель? Крепость действительно принадлежит ордену. Но по существу, это просто крепость на западе Даэрдина, куда после Пагубы стеклись все, кто жил в округе и хотел на случай опасности быть внутри стен, а не снаружи. Часть осевших там — люди, помогавшие отстраивать Калагорн и не пожелавшие покинуть его, когда основные работы закончились. Вечный! — Диармайд всплеснул руками. — Да там больше половины не осквернены Пустотой: фермеры, гончары, пасечники, кузнецы и даже пьяницы в таверне! К тому же сами смотрители в прошлом редко бывают воинами, а, значит, им действительно не помешает помощь опытного бойца и командира, чтобы обороняться.

— От кого?! — не выдержал Тайерар. — От кого должны обороняться сегодня Смотрители Пустоты, ваше величество?!

На это у Диармайда ответа не было — не продумал. Зато выручил Хаген:

— От поглощенных магов, конечно.

Тайерар оглянулся на стража. Теперь в его взгляде: «Предатель!» сквозила и злоба.

— Вы смеетесь надо мной?!

— Мы просим тебя о помощи, — постарался урезонить капитана Хаген. Диармайд метнул на коммандера благодарный взгляд и тут же подхватил его идею:

— К тому же не ты один знаешь, что Данан — рыцарь-чародей. То есть каким бы особенным магом она ни была, она все еще маг. Сейчас, когда волнения из-за событий в южной Цитадели Тайн всколыхнут страну, Данан окажется в опасности, а с ней и остальные смотрители. При том, что новый архонт едва ли пробудится в ближайшие лет пятьдесят, и смотрители не окажут Аэриде столь же великой услуги, как шесть лет назад, они не заслужили, чтобы их сгноили в родном доме.

Тайерар дрогнул. Защищать невиновных — это то, ради чего он вообще когда-то стал Стражем Вечного.

«Не слушай их! — посоветовал внутренний голос. — Они дурят тебе голову!»

Однако, пока Тайерар договаривался с собой, слово взял Хаген:

— К тому же учитывая, что в Калагорне командует чародейка, назначение ей в помощники рыцаря-капитана Стражей Вечного станет в глазах всех даэрдинцев доказательством вящего благоразумия короля.

Тайерар мялся: а не плевать ли ему на благоразумие короля и его репутацию? Он медлил буквально несколько секунд, в глубине души понимая, что тем самым открывается для удара. И король этим воспользовался.

— К тому же, поскольку и ты, и Данан — мои бывшие товарищи по ордену, точнее сразу по двум, — усмехнулся Диармайд наигранно добродушно, — думаю, будет уместно, если я лично доставлю тебя в Калагорн. Мне ностальгия — увижу свой старый дом и Данан, а тебе…

— Гарантия, что женщина с непростым характером не облает меня с головы до ног еще на крыльце? — Тайерар в отличие от короля говорил отнюдь невесело.

Диармайд оценил выпад и слегка посмеялся.

— Ну, возможно, — пробормотал король, — я слегка преувеличил склочность её характера.

Хаген хмыкнул. Тай выглядел несчастливым: он понимал, что в чем-то король прав. И как будто бы его присутствие в Калагорне в самом деле выглядело необходимостью, но… Его не спросили, принимая решение, хотя именно он является самым важным звеном в разбирательстве между магами и стражами сегодня. Да и какое к черту разбирательство?! Сжечь, сжечь дотла…

Тай не заметил, как сжал столовый прибор в руке до белизны фаланг. Хаген, сидевший рядом, положил мозолистую руку поверх запястья Тайерара.

— Тогда поторопимся, — призвал он капитана. Если тому надо проораться от негодования, то лучше в одиночестве или наедине с ним, Хагеном. Но точно не в присутствии короля. — Пойдем, у тебя немного вещей, но стоит убедиться, что ты ничего не забыл.

Когда за ними закрылась дверь трапезной, Диармайд перестал улыбаться и перевел взгляд на королеву. Регна, убранная с роскошью, выглядела мрачной, как жена, которой принесли с войны бастарда мужа в пеленках и сказали, что сам муж погиб.

— Что? — вздохнув, спросил Диармайд. Опять придется слушать ее вечное недовольство. Боже, не лучше ли было в свое время выбрать другую девчонку? Не будь он женат на дочери Айонаса Диенара, тот бы мог с чистой совестью жениться на Альфстанне. Благодарил бы сегодня! И все они были бы счастливы.

Регна поджимала дрожащие губы, явно сдерживая площадную брань. Кое-как совладал с чувствами, она процедила сквозь зубы:

— Неужели трудно хотя бы при посторонних звать её «леди-командор»?!

Диармайд снова вздохнул, отталкиваясь от стола и стула, чтобы встать. Иногда он начинал понимать Данан — в былые времена он сам был, как Регна сейчас, и страшно доставал её выяснениями отношений. И как она ухитрялась сдерживаться, чтобы не превратить его в дождевого червя?

Король взглянул на жену.