В последний раз он видел Тальваду улыбающейся в ночь победы над Шестым архонтом. Их последнюю ночь.

— Рассказывай, — произнес эльф. — Что происходит?

Тальвада пригласила мужчину присесть на подстилке, где коротала ночи в ожидании гостя.

— Предлагаешь мне сидеть на этом? Тирсагар Настигающая, — воззвал Вальдриссан к эльфийской богине, — ты, конечно, отстранилась от меня, Тальвада, но зачем обижать так сильно? — пожурил эльф. Он раскинул руки и, призвав стихию, создал из щебня под ногами вместительную каменную скамейку — почитай, уютный диванчик для влюбленных. Разве что холодный и твердый, но явно лучше, чем ютиться в углу на полу.

Вальдриссан взглянул на Тальваду и поиграл бровями: ну как? Разве я не хорош? Он очевидно ждал похвалы, но едва женщина открыла рот, мужчина содрогнулся. Будто не доверяя себе, отступил от эльфийки, пробормотав:

— Погоди-ка. — Отошел к порталу. Вскинул руку, встряхнул кистью, и она загорелась синим огнем. Вальдриссан посветил себе рукой, как факелом, проследив боковые створки «зеркала». Распрямился, еще раз осмотрел портал, швырнул в него пламя с руки. Поверхность задрожала, приняв чужеродную магию. Той же рукой Вальдриссан подманил к себе плавающие в воздухе светильники. Прислушался.

Тальвада не мешала и не спрашивала, что эльф нашел. Когда он будет готов озвучить — она узнает первой.

Вальдриссан продолжал манипуляции с порталом еще несколько секунд. После чего обернулся к командору и спросил:

— Кто еще тут был?

Несколько секунд Тальвада стояла недвижно, примиряясь с действительностью. Затем направилась к мужчине.

— Только ты и я. Даже Ресс не спускался сюда уже несколько лет.

Вальдриссана убежденность Тальвады не впечатлила.

— Тут кто-то был.

— Ты имеешь в виду…

— Порталом пользовались недавно, — сказал темный эльф, исключая все возможные непонимания. — Кто еще о нем знает?

— Только мы с тобой и Ресс. Еще группа смотрителей из Даэрдина проходила порталом единожды, но это было в дни Пагубы. С тех пор им никто пользовался.

Вальдриссан покачал головой:

— Пользовался, Тальвада.

Командор задумалась.

— В текущей ситуации в Ирэтвендиле я бы ни за что не стала использовать портал без крайней необходимости — как сейчас, например. На меня свешивают все подряд, и орден явно пытаются уничтожить под благовидным предлогом. Возможно тот, кто подталкивает короля, связан с перемещением, которое ты почувствовал.

— Но как они узнали? — Вальдриссан принялся ходить туда-сюда. — Ты уверена в Рессе? А в тех смотрителях? Среди них ведь далеко не все принадлежали к твоему ордену, нет? Кто там был, когда ты позволила им воспользоваться порталом?

— Данан, — начала загибать пальцы командор. — Но ей я верю.

— Допустим. Остальные? Кто еще?

Убийца из Эйтианских Гадюк, гном-наймит из Таз’Гарота, нынешний король Даэрдина, парочка ребят из его окружения и какой-то эльфийский чародей, перечислила женщина. Большинство из них даже не могут управляться с магией, понял Вальдриссан. Не то что создать портал.

— Ладно, а местные? Тебя не могли предать в ордене, Тальвада? Не стоит идеализировать смотрителей. Или люди из дворца? Гонец от тебя показывал печать второго принца. Что, если Лаессай только притворяется другом?

По лицу женщины Вальдриссан понял, что попал в точку.

— Я не знаю, Вальдр. — Тальвада облизнула нижнюю губу.

Темный эльф взял за плечи. Чуть наклонившись, чтобы смотреть в глаза прямо, а не сверху-вниз, попросил:

— Расскажи мне все.

Тальвада кивнула. Они устроились на каменной скамье, окруженной куцым магическим освещением. История вышла недлинной: командор сама не понимала происходящее со смотрителями. Один за другим они ходят к королевской сокровищнице по воле какого-то голоса, и любые предположения на этот счет Тальвада высказывала с осторожностью.

— Что это за голос? — спросил Вальдриссан, едва командор закончила. — В самом деле голос последнего из архонтов?

Эльфийка отклонилась назад и запустила руку в светлые волосы.

— Я не знаю. Могу только предполагать. Точного ответа нет, Вальдр. Так или иначе, если ты прав, тот, кто пользовался порталом, должен невероятно хорошо разбираться в магии. Сколько ты знаешь чародеев, способных сегодня открыть портал входа?

Вопрос явно не требовал ответа, однако Вальдриссан не поскупился:

— Ни одного. Но я знаю, что я сам вполне в состоянии задать направление перемещения в уже существующем портале. Поэтому я бы не стал скидывать со счетов и чародеев вроде Данан. Такое ей бы тоже было под силу.

Тальвада качнула головой:

— Она бы не стала. Данан… она скорее приедет в открытую.

— Хорошо, — не стал спорить мужчина. — Однако она может что-то знать. Напиши ей. Я доставлю письмо гораздо быстрее любого гонца. — Тальвада кивнула. — А до тех пор, — продолжил эльф, — тебе нужно усилить дозор над этим местом.