Данан снова посмотрел на лицо капитана. Чего и следовало ожидать: напряжен, хмур и абсолютно нечитаем. И все еще капитан. Данан снова уставилась на короля: неужели ее просьба, озвученная в последнем письме, была до того невыполнима, что за столько времени Дей так и не подготовил никакого приказа? Не так уж сложно пожаловать Тайерару звание повыше. Просто как факт. Чтобы звучало внушительней и хоть немного подбадривало мужчину.

— Клянусь, — раздался голос Хольфстенна сбоку, — если ты еще раз так посмотришь на бедолагу Дея, у него с другой стороны головы вылетит какой-нибудь камень. Впрочем, может, именно так ему и выбило последние мозги?

Данан опустила на друга утомленный взгляд:

— Порой я очень рада, что мы оставили рядом с ним Эдорту. Из них троих только у нее и есть башка на плечах.

— Если она так и не сдалась уговорам Борво — то, безусловно. — Хольфстенн спорить не стал.

Сеорас и Хаген вовсю дискуссировали о причинах сложившейся ситуации.

— Ты неправ, Хаген! Проблемы начались гораздо раньше, когда леди Стабальт привезла сюда выживших с юга!

— Проблемы появились, когда появился этот надутый гусь! — отозвался страж-коммандер.

— Рангзиб не причем!

— Как ты можешь быть уверен? — огрызнулся Хаген. Данан слушала, переводя взгляд от одного к другому и недоумевая. Обычно эти двое рано или поздно достигали согласия в любом вопросе. А тут к такому пока не шло.

— Ты сам лично проверял его! И ничего не нашел!

— Только поэтому он до сих пор и жив! Но возможно, мы плохо искали!

— В нем нет ничего от демона! И я сам могу поручиться за него, как рыцарь-чародей!

— Рыцари-чародеи, насколько я знаю, невосприимчивы к воздействию демонов сами, а не специализируются на том, чтобы вычислять демонов в других!

— Кто такой Рангзиб? — вклинилась Данан, пока Хаген и Сеорас не подрались.

Хаген поглядел на неё с недоверием:

— Какой-то блудливый пес, который притащился около месяца назад, и все пошло кувырком!

— Возможно, отпусти мы его тогда, — дипломатично заметил Сеорас, — все пошло бы кувырком и в этом случае. Тогда бы ты не стал валить на парня все грехи!

— Сеорас! — повысил голос Хаген. — Ты выгораживаешь его, потому что он маг!

— А ты бесишься и пытаешься выставить его виноватым, потому что он те’альдинец!

— Кто такой Рангзиб?! — настойчивей спросила Данан, перекрывая мужчин.

— Пф! — Хаген покосился на Сеораса, потом на чародейку. — Уверен, Сеорас вас познакомит.

— Не сомневайся, — ответил Сеорас, и Данан не поняла — обращается он к ней или к Хагену. Последний, потеряв интерес к спору о каком-то маге, стал дивиться королю. Никто не ожидал, что из-за новости из Цитадели Тайн, король лично все бросит и примчится, хотя по сути пока что просто произошло несколько случаев поглощения. Но Диармайд, похоже, отнесся с невероятной серьезностью. Или Сеорас в письмах навел такого страху, что все обделались, как бы и эта Цитадель Тайн не рухнула в одночасье.

— Да смыться он хотел, — проворчал Хольфстенн. — Король-король, а жены боится.

Данан прыснула и тут же, как могла, замаскировала смех под кашель. Диармайд обернулся и посмотрел с осуждением. Данан постаралась взять себя в руки, а вот Стенн от этого взгляда только сильнее расхохотался.

Стоило зайти в столовую, в глаза сразу бросилось присутствие одинокого мужчины. Он сидел на одном из мест, которые обычно отводят гостям. Сидел вальяжно — вытянув под столом скрещенные ноги, откинувшись на спинку и поигрывая в руке бокалом. Судя по всему, там плескалось вино. Когда компания вошла, мужчина обернулся, прицокнул и, качнувшись, принял более ровное положение.

— О, подкрепление, — заметил он с сильным те’альдинским акцентом — мягким и покатым выговором. — Надеюсь, хотя бы вы поддержите меня, — начал мужчина, не здороваясь и не представляясь. — И, отужинав, скажете местным гостеприимным хозяевам, — мужчина покосился на Хагена, — что потчевать таким пойлом и свиней стыдно!

Король переглянулся с Хагеном, а Данан с Сеорасом.

— Рангзиб? — уточнила она, непонятно, кого спрашивая — то ли самого чужака, то ли магистра.

Мужчина отставил бокал, взял прислоненный до той поры к стене посох, приосанился и жестом откинул назад полы богатого магического одеяния. Пригладил короткую изысканно выстриженную бородку. Потом отвел руку в сторону в максимально патетичном жесте: «Ну же, смотри на меня, мир!», и заявил:

— Рангзиб Адааль Каатбир Партайус из дома Далмат, Хрустальный полумесяц Те’Альдина!

Воцарилась неловкая тишина.

— Я кроме слова «хрустальный» ничего не понял, — громким шепотом сознался Хольфстенн, придвинувшись к Данан.

— Я тоже, — та наклонилась к гному в ответ.

Рендел и Анси, двое смотрителей, прихваченные командором из Калагорна, прыснули.

— Ну, что я говорил? — надулся Хаген и обернулся к Сеорасу. — Дай ему выйти из-под ареста, и он всю Цитадель к рукам приберет!