Правда, чёткой границы между моряками не существовало. Торговцы при возможности и гарантированной безнаказанности становились пиратами, пираты часто выступали торговцами, в основном, живым товаром, а военные флоты государств занимались и торговлей, и каперством – узаконенным морским грабежом.

Гряда скал и утёсов давно осталась позади и эскадра приближалась к Бирану – столице герцога Сероба, а не его королевству – вдоль берега, всего в паре километров от него. Корабли неслись на всех парусах, наполненных не только магией Воздушного Потока, но и попутным ветром.

С рыбацких деревушек, небольших прибрежных поселений и крохотного городка Услиг прекрасно видели военный флот. И хорошо, что в Орване не знают даже про голубиную почту, не говоря уж о телеграфе, телефоне или интернете. Предупредить биранский флот о приближающейся опасности нет никакой возможности.

– Мы уже на подходе? – зайдя в кают-компанию, где собрались все офицеры «Гирфеля» и адмирал, спросил Игорь.

Занимаясь в этот вечер с янычарами возле стреломёта, попаданец заметил, как эскадра резко сбавила ход.

– Не совсем, граф, – ответил капитан Нечер, – Но рядом. Впереди удобная бухта, там галеры могут переждать. Мы ведь должны войти в гавань Бирана точно к восходу первой луны?

– У нас всё точно рассчитано, маршал, – сказал адмирал и чуть подвинулся на скамье, давая больше места заднице фаворита правительницы.

В словах баронета Оплина сомневаться не стоило. В Орване астрономическая наука развита хорошо, насколько мог судить Егоров.

Здесь имелись свои секстанты и астролябии. Как сильно они напоминали земные аналоги, попаданец не знал, так как в прошлой жизни держал в руках и умел пользоваться только компасом, полковой артиллерийской буссолью ПАБ-2А и лазерным целеуказателем-дальномером 1Д26, с помощью которого можно было корректировать огонь артиллерии и наводить управляемые снаряды «Краснополь».

Точность здешних инструментов по определению своего местоположения и направлений была явно выше, чем у средневековых аналогов на Земле. Всё-таки наличие днём в небе не только солнца, но и двух лун сильно помогало.

– Тогда, как дойдём до той бухты, передай мой приказ всем капитанам собраться здесь. Обсудим ещё раз действия каждого корабля.

На высоких океанских волнах гребные суда вели себя подобно велосипедам, то есть они хорошо держались только при движении. Замедление или остановка эскадры приводили к тому, что галеры начинали болтаться на воде, как дурно пахнущая субстанция в проруби. Поэтому, наличие вблизи цели похода удобного укрытия для кораблей было как нельзя на руку.

Когда гребная часть гирфельской эскадры вошла в бухту, капитаны поспешили на вызов командующего.

По новой рассказывать им, кому что надлежит делать, попаданец не стал. Офицеры больше обсуждали порядок выхода из сражения. В гавани наверняка помимо военного флота находится и весьма значительное количество торговых кораблей, которые противник может использовать для погрузки на них воинов, чтобы попытаться догнать и взять немногочисленные суда гирфельцев на абордаж.

– У нас ещё три с половиной часа времени до восхода Первой, – ответил на вопрос маршала штурман эскадры, – До гавани два часа хода. Надо ещё подождать.

– Подождём, – Игорь поднялся, давая понять, что совещание закончено, – Верю в наш успех. Жду от вас всех не геройства, а чётких и слаженных действий.

После убытия офицеров попаданец воспользовался моментом и отправился на берег, якобы осмотреть окрестности. В реальности же, он создал там портальную площадку. И место удобное и до столицы герцогства совсем рядом.

Правда, Тания с Латаной почти мгновенно догадаются, где их иномирный муж и друг находится. Тут уж, как говорится, семь бед – один ответ. Может даже и лучше, что подруги задолго до личной с ним встречи всё поймут – заранее весь свой пар выпустят.

Через указанное штурманом время, попаданец с палубы «Гирфеля» в свете поднимающегося диска луны наблюдал, как галеры словно стая волков устремились в залив, заполненный огромным числом кораблей.

Суда стояли как на якорях внешнего и внутреннего рейдов, так и уткнувшись носами к причалам или бортами к стенкам речного потра глубоководной Биры.

– Погнали наши городских, – сказал землянин, когда на одном биранских судов расцвёл аленький цветочек яркой вспышки огня, – И нам пора. Да, баронет? – спросил он находившегося с ним рядом на кормовой надстройке адмирала.

– Наверное, – пожал тот плечами, – Капитаны знают своё дело. Пока не вижу причин им мешать.

Подход Оплина к руководству своими подчинёнными землянину понравился. Действительно, не стоит лезть под руку профессионалам. Поправлять или перенаправлять усилия при необходимости – это нужно.

Военные гребные корабли вероломного герцога Сероба стояли в левой, северной, части порта, отделённой от остальной устьем реки, и там – то на одной галере, то на другой – начали разгораться огни. Пока не большие.