– Нет, я в порядке, – закручиваю крышку и прочищаю горло. – Почему ты решила об этом спросить?

И почему именно у меня???

Наши взгляды встречаются, и щёки девчонки вспыхивают алым румянцем.

– Бэт, помимо хулигана Люка тебе… нравится кто-то ещё? – предполагаю я.

Она опускает глаза.

– Нравится, пфф, – качает головой. – Всё гораздо хуже.

Элизабэт вдруг становится такой серьёзной. Будто ей и не пятнадцать вовсе.

– У этого мальчика кто-то есть?

– Мальчика… – почёсывает нос и тяжело вздыхает. – Есть конечно. Такие мужчины никогда не бывают одиноки.

Так. Стоп. Что? МУЖЧИНЫ?

– БЭЭТ, – округляю глаза.

– Он взрослый, да. Но не прям чтобы совсем, – поспешно добавляет девчонка.

– Эмм…

– Он твой ровесник.

Мой ровесник. Ну хоть так. А то это её «такие мужчины» конкретно меня напрягло.

– Красивый, умный, весёлый и очень обаятельный. Самый-самый! – её губы трогает лёгкая улыбка.

«Всё гораздо хуже»

Да она влюблена!

– И как давно ты…

– Как давно я по нему сохну? – перебивает, усаживаясь рядом. – С детства. Натри мне спину, Цветочек. Жуть как печёт левую лопатку. Я поджарилась по ходу.

– А этот... парень знает о том, что ты влюблена в него?

– Я ляпнула один раз с дуру, но он не принял мои слова всерьёз, – поправляет купальник. – Я ведь совсем ещё мелкая была.

Будто сейчас она взрослая…

Пока достаю крем, перевариваю услышанное и раздумываю над тем, что стоит сказать в этой ситуации.

– Ну и где нотации на тему того, что я не должна забивать голову всякими глупостями?

– Я не считаю это глупостями, Бэт. Просто знаешь, ты ещё совсем юная и может казаться, что на нём белый свет сошёлся и…

– Мне так не по себе, Роуз, – снова перебивает меня она. – Вот вроде и хорошо в компании Люка, но сердце спит. Точнее… оно принадлежит другому человеку, и с этим ничего не поделать. Хоть я и понимаю, что мне «там» ничего не светит. Он любит другую. Очень любит…

Я не вижу её лица, но чувствую, как она переживает. Похоже, безответное чувство к мистеру икс приносит ей настоящие мучения.

– Ты молчишь, Цветочек, но я знаю, что в глубине души ты понимаешь меня, как никто другой. Вот взять, к примеру, Поло. Зак – симпатичный, добрый и хороший, но он не Лерой. Так ведь?

– Бэт…

И что прикажете на это ответить?

– Самообман. Вот чем каждый из нас занимаемся.

Удивительно, что эти слова вырываются из уст девочки-подростка.

– Картер навсегда останется для меня кем-то особенным, но я… решила идти дальше, Бэт.

Это на самом деле так. По крайней мере, пытаюсь изо всех сил.

Наши отношения с Заком перешли на новый уровень, и меня это искренне радует. Давно пора.

Хочу отвлечься.

Хочу забыться и забыть.

Выбросить Картера из головы.

Выпилить из сердца.

Изгнать из своих снов.

– А вдруг это ошибка? – она поворачивается ко мне.

Не надо, пожалуйста. Не говори мне этого. Ошибок я наворотила, будучи в круизе. Начиная с того момента, как пошла к нему в каюту. Пьяная, раздетая и поверившая в себя. 

– Мне кажется, что Лерой до сих пор тебя любит.

– С чего ты это взяла? – спрашиваю словно между делом.

– Он так разозлился, когда я сказала ему, что вы с Ридом замутили роман.

Что?

– Подожди-ка, Бэт. Когда это было? – округляю глаза.

– Ой ну давно, тогда ещё. Когда он приезжал в Блу Бэй. Аа… вспомнила, вы в тот день вернулись из Майами.

– Чёрт, а зачем он приходил?

Сердце начинает стучать так, будто у меня вот-вот случится припадок.

– Ему нужен был Рид.

– И… – намекаю на продолжение.

– И я предложила поискать его у тебя. Я-то была в полной уверенности, что вы реально вместе.

Иесусе… Ну теперь понятно, почему он оказался на пороге моего дома. 

Тяжело вздыхаю и потираю висок. Сколько раз я воскрешала в памяти тот вечер не пересчитать... И даже несмотря на то, что произошло в конце, у меня мурашки ползут по коже, стоит только вспомнить его глаза, горящие чёрной ревностью.