Его комментарий меня расстроил и задел. Услышать такое в предверии чемпионата мира – казалось бы, что может быть хуже? Но я не сдамся. Это последний шанс доказать себе и ему тот факт, что я могу быть номером один.

– Свободу попугаям, – радостно восклицает Лу. – Кстати, эта фраза из русского мультика.

– Заткнись, пожалуйста, бесишь! – качает головой Вики, всё ещё анализируя полученные нами баллы. – Технику нам занизили точно.

– Да забейте. Мы в Эл Эй! Три дня пахали как кони. Пора и расслабиться! – глубокомысленно заключает Патерсон.

— Чур я первая занимаю ванную, – мечтательно зевает Лу.

– Какая ванная, Маккензи?! У нас отличный вечер на носу, – глаза Кейт загораются нездоровым блеском.

– Есть идеи?

– Пф. А то! Мы кое-куда идём, – хитро прищуривается Кейт.

– И куда? – хмуро интересуюсь я.

Потому что зачастую её инициатива заканчивается общими проблемами.

– В клуб. Та-дам! Не благодарите! – она машет перед нашими лицами входными билетами. – Вы хоть в курсе, что это за место?

– Вообще не в курсе, – качаю головой, читая название.

– Уже и билеты есть? Откуда? – удивлённо хлопает глазами Лу.

– Вон тот симпатичный паренёк подогнал мне их по блату.

Она подаёт знак молодому человеку, одетому в гавайскую рубашку. Боже, улыбается ему во все тридцать два и хихикает как дура.

– Это ещё кто?

– Расслабься, Онил. Тэйлор – просто журналист.

– Класс! Мы идём в клуб! — Вики хлопает в ладоши.

– Я не пойду, – упираюсь рогом, как обычно.

Мне бы и правда отмокнуть в кипятке. Понежиться в пушистой пене. Может, колено так ныть перестанет?

– Ну начинается? Онил, вечно одно и то же! – Лу по-детски топает ногой.

– В чём проблема? Идите втроём, – пожимаю плечом.

– Нет, Онил, ну так не делается! Видишь сколько у меня билетов? Считай, – Кейт трясёт глянцевыми бумажками прямо у меня перед глазами. – Правильно – четыре! А это значит, что ты по-любому с нами.

– Нет, я не пойду.

– План такой, – шикает на меня она, поправляя купальник, – возвращаемся в гостиницу. Упаковываем свои задницы в сексапильные наряды и вперёд. У вас есть два часа, чтобы как следует подготовиться. Место очень приличное, так что потрудитесь выглядеть как надо…

*********

Стою напротив зеркала. Взбивая пальцами укладку, с интересом и неким смущением разглядываю свой образ. Лёгкое белое платье из кружевной ткани смотрится на мне довольно провокационно. Во-первых, длина… Короткое. Во-вторых, оно прилегает к телу точно вторая кожа. А ещё….

– Богично, – констатирует появившаяся в комнате Кейт.

Она меня всё-таки уговорила. Я иду с ними. Но только из-за слов Бернса. Это его «потухла» до сих пор звучит в ушах.

– Вообще-то я хочу переодеться, – признаюсь честно.

– Спятила, что ли? – удивляется она. – Сидит идеально, а эти ноги… мама дорогая!

Изображает полуобморочное состояние. Та ещё актриса. Я смеюсь и качаю головой.

– Красная помада, Онил. Однозначно. Иначе ты слишком нежнятина.

– Не перебор? – с сомнением отзываюсь я.

– Не, будет бомба! – убеждает меня подруга. – На контрасте. Дерзко и смело.

– Ну не знаю…

Перебираю в косметичке возможные варианты и в конце концов останавливаюсь на красном матовом оттенке.

– Идём, Вики и Лу уже внизу.

– Ты отлично выглядишь, Кейт.

Искренний комплимент. Маленькое чёрное платье – беспроигрышный вариант. Стильно и со вкусом.

– На твоём фоне, я – бледная моль, – отмахивается она. – Но всё равно спасибо.

– Всемирно известный ночной клуб Avalon расположен в историческом здании в Голливуде недалеко от пересечения улиц Hollywood и Vine…

Пока едем в такси, Лу проводит небольшой ликбез. Открыла статью в интернете и с умным видом читает нам информацию о заведении, в которое мы собрались.

– Построен в 1927 году, ранее являлся театром. Когда-то там выступали Битлз и Френк Синатра.

Единственный клуб в Лос-Анджелесе, у которого есть 24-часовая лицензия. Здесь проводят церемонии награждения, показывают премьеры фильмов. Помещение вмещает до двух тысяч гостей, танцпол до восьмисот. В клубе работают знаменитые диджеи. Вот сегодня кто у нас…

Она освещает билет фонариком от телефона.

– Calvin Harris.

– Приехали, зануды, – оповещает Кейт. – Давайте на выход. Лучше, что называется, один раз увидеть, чем сто раз услышать.