– Представляю его лицо, – наконец отмирает шокированная донельзя Смит.

Нет... Картер, в отличие от меня, внешне оставался абсолютно спокойным. Единственная эмоция, которую я уловила в его глазах, – это удивление. Не более того.

– Ну так и что же? – наседает Пирс, на пару секунд задерживая у рта канапе.

– Поинтересовался с каких пор я летаю, – осушаю бокал и перебираю тонкую ножку пальцами. – Думаю, просто из вежливости.

– И??? – намекает на продолжение Меган, неосознанно подаваясь корпусом вперёд.

– И ничего. Мне работать надо было, – ставлю хрусталь на гладкую поверхность стола.

– Ясно, – разочарованно тянет она.

На кухне воцаряется странная тишина. Мы с Дженнифер смотрим друг на друга, и я первой не выдерживаю её напряжённого взгляда.

– Что?

– Кольнуло в груди, Роуз? – интересуется она.

– Смит...

Будто насквозь видит. Вот только не пойму, зачем срывать бинт с не зажившей раны?

– Это ведь всё-таки твой бывший парень, – многозначительно замечает Меган. – Неужели не возникло желания встретиться и поговорить? О том, о сём...

– Да он словно чужой человек, – грустная улыбка трогает мои губы. – Не о чем нам разговаривать.

– Чужой не приехал бы поддержать тебя, – напоминает Джен.

– Это было давно, – слышу, как предательски ломается мой голос.

Не люблю вспоминать похороны мамы, мне тогда было очень больно и тяжело.

– Слушай, я понимаю, было не до этого, но всё же, – пытается утолить своё любопытство Меган, но я сразу обрываю её недвусмысленные намёки.

– Он подставил своё плечо в трудную минуту, но на этом всё.

Меган расстроенно вздыхает, даже не пытаясь скрыть разочарование.

– Картер уже в Блу Бэй? – хочу, чтобы это прозвучало максимально небрежно, но, судя по лицу Джен, получается у меня из рук вон плохо.

– Да, они с Эмбер приехали сегодня утром, – рассказывает Пирс.

– Эмбер, это та блондинка, с которой он был на дне рождения Кэмерона? – уточняет Смит.

– Да. Она. И там, похоже, всё серьёзно, – взбалтывая тёмно-красную жидкость, выносит вердикт Меган. – Давно с ним никого другого не видно...

Складываю подрагивающими пальцами очередное кухонное полотенце. Чересчур педантично расправляя углы.

«И там, похоже всё серьёзно» – настырно свербят в мозгу слова подруги.

Сама виновата, Роуз. Он ведь неделю обрывал твой телефон после той ночи в отеле! Может, стоило его выслушать? Но нет… ты предпочла холодно заявить, чтобы он тебя не беспокоил.

Потому что он изменил своей девушке! Со мной! – железобетонным аргументом затыкаю я свой внутренний голос.

– Жалеешь? – Дженнифер вскидывает подбородок и прищуривается.

– Не понимаю о чём ты, – отзываюсь я хмуро.

– О том, что несколько лет назад ты променяла ваши отношения на спортивную карьеру, – равнодушно поясняет она.

Иногда Джен такая стерва!

– Смит, – предостерегает Пирс.

– Да всё в норме, Меган, – изображаю подобие улыбки. – Нет, Дженнифер, я не жалею. Несмотря на то, что моя спортивная карьера в итоге не сложилась.

Жалею ещё как… Но знать им об этом необязательно.

– Зато всё сложилось у него, – едко замечает появившаяся из ниоткуда Айрис.

– И я этому рада, – отвечаю без тени сомнения и ехидства.

Подслушивала значит.

– Эй! – в кухню забегает Ванесса. – Там всё горит! Свечи... занавеска... ковёр начинает...

Актриса та ещё, честное слово!

Смит ухмыляется и встаёт. Меган срывается с места. Она ещё не знает, что горячие пожарные уже прибыли на помощь.

– Ааааа! Ну вы даёте! Стриптиз? – доносится её удивлённый голос из гостиной.

Или уже знает.

Выключаю основной свет и с ногами забираюсь на подоконник. Громкая музыка и восторженные визги девчонок слышно даже через закрытую дверь.

Не хочу быть частью всеобщего веселья, ведь на душе сейчас так невыносимо горько…

 «И там, похоже, всё серьёзно» 

Глотаю солёные слёзы, хлынувшие из глаз и невидящим взглядом смотрю в окно. В висках от досады яростно стучит кровь. Сердце в груди самым настоящим огнём горит. Полыхает, ноет…