Иногда в нашей жизни случается так, что в какой-то момент ты вдруг понимаешь, что все – черта уже пройдена. Граница, за которой больше ничто не имеет значение, каким-то неведомым образом оказалась у тебя за спиной, а вернуться назад возможности больше нет.

Да и не хочется, если говорить откровенно.

Медленно вытащив из складок платья под завязками родовой стилет, я крепко сжала его рукоятку, прижимая к бедру. Правой рукой придерживала мешок, из которого виновато выглядывал Кирюша.

– Что дальше? – спросила я, глядя обошедшему меня Рейтару прямо в глаза.

– Мой племянник, – потребовал он и тут же получил мешок вместе со всем его содержимым, включая кастрюлю.

Дракошка с таким предательством с моей стороны был категорически не согласен, так что место своей временной дислокации попытался покинуть. Но только попытался, ибо Первый Лорд быстро раскусил дезертира и поймал его за заднюю лапу. Собственно, это и стало причиной, почему Арскиль начал возмущенно плеваться огнем.

– Немедленно прекрати. – грозно требовал Рейтар, пытаясь приструнить извивающегося мальчишку.

За его спиной застыли бравые воины. Здесь присутствовали все, включая Эртирнара, чей взгляд сверлил меня насквозь, что абсолютно не помешало мне вмешаться в чужие семейные разборки:

– Не рычи на ребенка! – воскликнула я, попробовав перехватить дракошку, но лишь один взмах рукой, в которой я удерживала стилет, вдруг изменил все в этом просторном помещении.

Отвлекшись на самого невыносимого типа в моей жизни, я на время потеряла из виду то, что все это время происходило с Илоной. Служители Дома Огня затянули свою песню с новой силой, а сестрица внезапно взлетела над алтарем метра на два, зависнув ровно напротив когтей.

Но что самое странное, меня тоже оторвало от пола.

– Куда? – попробовал Рейтар схватить меня сначала за руку, а потом и за платье, но его пальцы застали лишь воздух.

А потом все происходящее совсем потеряло свой изначальный смысл. Вот не зря мне не понравилась эта странная статуя. Прямиком от Илоны к ней, а точнее, к огненному когтю потянулась тонкая, объятая пламенем струйка, но на этом не остановилась.

Впитываясь в коготь, она исчезала, пока с другими когтями творилось что-то загадочное. Их содержимое будто пришло в движение, а мгновением позже и вовсе вырвалось наружу, прицельно ударив по мне.

– Нет! – попыталась я откатиться в сторону прямо в воздухе.

Однако магию было не обмануть. Впрочем, я ошиблась. Достигнув меня, все семь лучей соединились на кончике родового стилета. Я честно пыталась избавиться от оружия, но оно будто приросло к моим пальцам.

– Амелия, что ты творишь?! – воскликнул Рейтар, который, видимо, тоже мало что понимал из происходящего.

– Я творю? – откровенно паниковала я, купаясь в море страха. – Да это ваша статуя взбесилась! Пусть ваши храмовники замолча-а-ат!

Но замолкать этим оголтелым в светло-серых хламидах было уже поздно. Тонкий металлический стилет в моих руках неожиданно начал расти. Я моргнула трижды, прежде чем на его месте оказался самый настоящий меч – тяжелый и громоздкий на вид, но его веса я вот вообще не чувствовала.

И своего не чувствовала. Даже не заметила, как ноги мои коснулись пола, хотя высота нисколько не изменилась. Глянув вниз, я увидела самые настоящие лапы, покрытые белыми чешуйками. Да что там лапы? Белыми чешуйками было покрыто все – вся я от передних лап-крыльев до кончика хвоста.

– У меня есть хвост, – прошептала я растерянно, осторожно переминаясь с лапы на лапу так, чтобы не наступить на него. – И крылья.

– И ты дракон, – с непонятными интонациями приглушенно резюмировал Рейтар.

Сам мужчина побледнел, заметно напрягся, а глаза его увеличились от удивления. Впрочем, его племянник от него тоже далеко не ушел. Пасть у Кирюши как открылась, так закрываться больше и не думала.

И вот дернул меня черт…

– Это все огурцы, – проговорила я для мальчишки, сама не веря, что несу этот бред в качестве оправдания. – Апчхи!

Стены храма сотряслись в тот же миг. Чихнув, выплюнув из себя целую снежную бурю, я вдруг отлетела с того места, где стояла, прямо в одну из колонн. Сам Рейтар вместе с воинами едва успел пригнуться. Меч просвистел над их головами в каких-то сантиметрах и, словно через сливочное масло, без труда прошел через другую колонну.

Многообещающий треск тут же привлек всеобщее внимание. Даже мне было страшно интересно, рухнет или нет.

Рухнула. И та колонна, через которую прошел мой меч, и та, в которую я врезалась. Ошарашенные храмовники составили компанию не менее ошарашенным воинам.