Не пошевелился, не открыл глаза, лишь уголок рта дрогнул в улыбке, и я покрепче перехватила зажатые под мышкой деревяшки. Ни в кого ими не тыкала, конечно, но и не ушла, так и осталась стоять рядом, с любопытством разглядывая бронзовую кожу с искорками веснушек на носу, выгоревшие на солнце пряди волос и размеренно вздымающуюся грудь, обтянутую алебастровой футболкой. Он выглядел таким расслабленным и безмятежным, будто точно знал, что делает, валясь на песке в безлюдном месте, и мне нестерпимо захотелось урвать кусочек этой умиротворённости, попробовать манящее спокойствие на вкус. Поэтому я сгрузила плавник на землю и легла рядом.

Мальчишка повернул голову, открыл глаза. Я сделала то же самое.

– Привет, – сказал он.

– Привет, – отозвалась я.

А потом мы снова подставили лица солнцу и замолчали.

Где-то в ногах пели колыбельную волны, шкодливый ветер строил песчаные замки прямо на коже; в дюнах, прикрыв рот ладошкой, шелестяще хихикала морская горчица, и даже чайки, казалось, кричали что-то убаюкивающее, вровень со стуком сердца. Тело тут же налилось приятной тяжестью, бесформенные цветовые пятна перед глазами стали превращаться в образы, и когда сознание лизнула сладкая мысль, что ещё чуть-чуть – и вырублюсь, в ухо влетело:

– Не спи.

Я с трудом разлепила веки и обнаружила, что мальчишка меня бесстыдно рассматривал, и в карих глазах плескалось озорство.

– Это только кажется, что солнце не жарит, но ты светлая и обгоришь в два счёта, а в магазине сметана закончилась.

На мне, вообще-то, был толстый слой солнцезащитного крема, но я всё равно улыбнулась и уточнила:

– Уже пора переворачиваться?

– Не, лежи. Ещё пять минут можно, я засекал.

И он снова откинул голову на песок и закрыл глаза.

– Я Илья, кстати.

– Мира.

– Ты ведь живёшь у Агаты?

– А ты откуда знаешь?

– Хм. Когда в посёлке в лучшее курортное время можно насчитать от силы сотню человек, как-то быстро обращаешь внимание на новые лица примерно твоего возраста. Особенно если эти лица странные и вечно шарятся по лесу в одиночестве. Сколько лосей уже встретила?

– Ни одного.

– Ладно, не переживай. К концу лета у них начнётся гон, насмотришься ещё.

Я перекатилась на бок, подпёрла голову рукой и спросила:

– Хорошо, я странная. А в чём твой недостаток?

Илья открыл глаза и посмотрел на меня, казалось бы, удивлённо, но я не могла отделаться от ощущения, что было в его взгляде что-то плутовское.

– Я разве сказал, что это твой недостаток?

– Тогда достоинство, – приняла правила игры я, – в чём твоё достоинство? Чем ты выделяешься на фоне сотни жителей посёлка?

– Ну… – Он пожал плечами, и это секундное замешательство перед началом восхваления собственных подвигов показалось мне жутко милым. – В узких кругах я известен тем, что ремонтирую ржавые тазы. Которые некоторые ещё почему-то называют машинами. «Копейками», например.

– О, так это ты починил нашу «копейку»? – воскликнула я. – Тётя Агата рассказывала, что купила её в непотребном состоянии, а сейчас вон по магазинам гоняет, и иногда мне кажется, что это больше ради эффекта, а не за свежим хлебушком. Ты автомеханик, значит?

– Да нет, это так, хобби на лето. Я на кораблестроительном учусь. – Илья вдруг резко сел – футболка натянулась на широких плечах – и впился взглядом в горизонт, а потом указал рукой на крохотную точку в том месте, где вода и небо смешивались. – Представь, вот идёт по морю судно, громадина такая, сухогруз с дедвейтом под сто тыщ тонн, и не тонет. А всё потому, что ты молодец.

– А если утонет? – спросила я, усевшись рядом по-турецки.

– Трындец тогда, – усмехнулся Илья и зачерпнул ладонью песок. – Но без внутренней готовности отвечать за свои поступки в некоторых профессиях делать нечего.

Он снова посмотрел на меня, улыбаясь, и я заметила, что с этого ракурса его глаза казались не карими, а янтарными, прозрачными и тёплыми, как горстка напитанных солнечным светом камушков в моём кармане, и у меня невольно дёрнулись пальцы, как если бы они уже лихорадочно смешивали краски в попытках добиться нужного оттенка и повторить все нюансы и отливы.

Интересно, как долго можно смотреть человеку в глаза, не испытывая неловкости и смущения? Не чувствуя необходимости что-то сказать и даже не краснея кокетливо? Потому что я занималась этим уже примерно вечность и всё ещё не хотела останавливаться, да и Илья продолжал без стеснения меня разглядывать, причём так усердно, что впору было почувствовать себя писаной красавицей, от которой невозможно оторвать глаз. А потом он протянул руку и достал из моих волос репейник.

Да, точно. Писаная красавица.