...Этот вечер. Бал. Восторг и счастье останутся со мной навсегда. И я всегда их буду помнить. Как я была настоящей принцессой. Танцевала с тем, кого люблю. Как сверкали глаза Рэнара. И он весь вечер провел только со мной, не отводил взгляд. Ухаживал. Как наши пальцы сплетались, его ладони лежали на моей талии, и он шептал мне нежные слова .

За каждым нашим шагом и движением следили сотни глаз, но мне казалось, что мы здесь, посреди тысячи гостей, вдвоём. Касания наших рук, шорох ткани, его пальцы на моей талии. Мы не танцевали, для нас обоих это было что-то куда большее. Сокровенное. И не нужны были даже слова, чтобы понять, что мы испытываем друг к другу. Вёе было видно по прикосновениям, тому, как мы смотрели друг на друга.

Я задыхалась от переполнявших эмоций. Наслаждалась каждым моментом. И не замечала ничего. даже того, как тускнеет взгляд принца и медленно наливается тёмным.

И была так счастлива, когда Рэнар предложил мне прогуляться.

Я думала, мы пройдемся по саду. Из окна было видно, как некоторые деревья, словно неоновые, красиво светились в темноте разными цветами.

Но вместо этого, выйдя из зала, мы почему-то направились не к дверям, ведущим на улицу, а подошли к той, что вела к подземелью.

Я прекрасно помнила тот момент, десять дней назад, когда меня отсюда выводили, уже более-менее пришедшую в чувства и осознающую, что я попала в другой мир.

– Куда... мы идем?
– я вцепилась в руку Рэнара и попыталась его остановить. Посмотреть ему в глаза. Но разве могла хрупкая девушка справиться с огромным мужчиной, демоном, который пер вперед, как танк.

– В подвал, - коротко, отрывисто бросил принц.

– Зачем?!
– я опять попыталась заглянуть ему в глаза.
– Скажи!

– Ты. ты должна уйти, - казалось, каждое слово ему дается с трудом, и мужчина начинал задыхаться.
– Сейчас.

и тянул меня за Ты обещал мне

– Я.
– я уже бежала за мужчиной, который двигался все стремительнее собой.
– Я ничего не понимаю! Ответь! Зачем именно сейчас? Почему?! поговорить! Ты. ты обещал.
– со слезами прошептала я.

схватил меня за

– Ты веришь мне?
– он вдруг резко остановился и, отпустив мою ладонь, плечи.

– Я?..
– дрожа, я вскинула голову. Но меж тем всё равно ему утвердительно кивнула: - Да.

А мужчина отвернулся, и я увидела, как в его взгляде мелькнула не радость, а сильнейшая грусть, тоска. и глубокая, затаённая и чрезвычайно острая боль.

– Да что происходит?!
– едва не прокричала я.

– Ты должна уйти.

Бросив это, так и не посмотрев более на меня, он снова взял меня за руку и потянул дальше по лестнице вниз. А потом и по длинному коридору вдоль камер.

– Я дал тебе слово. Поэтому, прошу, верь мне. Верь.

Чеканя слова, будто пытался убедить кого-то: то ли меня, то ли себя, то ли сразу обоих, в них он пер вперед.

И, вот, я вновь нахожусь в центре круглой комнаты внутри пентаграммы. И пять демонов в чёрных халатах стоят на концах звезды с огромными талмудами в руках.

Там была и Владычица, которая почему-то смотрела себе только под ноги. А рядом с непроницаемым лицом Владыка.

Заведя меня в центр, где уже стоял мой рюкзак, в котором я таскала монеты, Рэнар вложил мне что-то в ладонь. Однако я и не посмотрела на это. Да и я бы ничего и не увидела. Мой взор окончательно затянуло слезами, которым я не позволяла излиться.

– Почему.
– смогла я выдавить из себя, когда демон отошел от меня на шаг.

Было так больно! Невыносимо! Он так ничего и не сказал. Не попытался даже сейчас хоть что-то объяснить. И ничего не пообещал. Словно меня пинком под зад выставляют из этого мира, из их жизни. Потому что я выполнила роль, для которой меня призывали, и больше тут никому не нужна.

– Так... нужно, - Рэнар прикоснулся к моей щеке, а потом внезапно опять подошел и обнял. Как всегда - крепко-крепко. Будто боялся потерять. И не хотел отпускать! И, несмотря на обиду, боль, я не оттолкнула его. Не попыталась вырваться. Я наслаждалась последними мгновениями рядом.

Нет, я не смирилась с судьбой. Но и поделать ничего не могла.

– Я люблю тебя, - прошептала я и, уткнувшись в его грудь, всё-таки разрыдалась. И мне было плевать, что я буду казаться кому-то глупой, слабой. Мне было всё равно, что обо мне будут думать. И что не скажут ничего в ответ. Я должна была это сказать.

В ответ демон приподнял мой подбородок, и я увидела, что его лицо сильно перекошено от боли. А во взгляде читалось отчаяние. И тут он коснулся моих губ. Так нежно, бережно и с такой любовью, словно я для него самая великая драгоценность.