Даша кивнула.

– Вроде никого! – Надя осмотрелась. – Дорога… Похоже, что мы как раз у моста… только он… боже!

– Что? Что там? – затараторила девочка.

– Ничего хорошего! Вылезай! – Надя подала рук девочке, чтобы та выбралась наружу. Даша неуклюже перевалилась через край, плюхнувшись в грязную лужу. Но после вонючей канализации уже не так страшно!

– А что с мостом? – сразу же спросила Даша, вставая и отряхивая коленки.

– Похоже, его взорвали… – ответила женщина.

Обе были заворожены видом, который перед ними открылся – Даша аж рот открыла. Стояли на обочине трассы, которая вела со стороны Омутнинска в Киров, как сказала Надя. Перед ними – въезд на мост, который в городе называли «старым». Почему «старым» – Даша не знала. При упоминании этого названия ей всегда представлялась забавная картина: мост, но с тросточкой и бородой. «У тебя просто богатое воображение!» – обычно говорил на подобные мысли вслух папа.

«Папа…» – девочка опять вспомнила родителей и была готова пуститься в слезы, но как услышала Надин стон.

И следом визгливый мужской голос: – А-а-а, попались сучки!

– Он схватил меня! – закричала Надя.

Злой мужчина, наполовину высунувшись из люка, тянул Надю в канализацию.

– Вр-р-решь – не уйдешь! – ревел он.

– Палку! – скомандовала женщина.

– Что? – Не поняла девочка.

– Палку! Ткни в него палкой! – закричала она, сама пытаясь свободной ногой отбиваться от маньяка. Но помогало мало – мужчина рычал, но продолжал держать железной хваткой.

– От Фр-р-р-реди не уйти. Я ваш ночной кошмар! Я приходу во сне!

– Палку! Скорее! – стонала Надя.

Даша схватила ветку, которая валялась рядом. Она была тяжелая, но девочка схватилась за нее сразу двумя руками и, рванув, обрушила острый конец ветки в зазор между женщиной и краем люка.

Что-то чавкнуло.

– А-а-а, сучки! А-а-а! – послышался крик. – Мой глаз. Чертовы, сучки!

Ветку рванули вниз. Даша еле успела отскочить, как «оружие» исчезло в проеме. Зато Надя свободна. Она отскочила и схватилась за валявшуюся рядом железную крышку люка.

– Быстрее! Помоги мне! Черт! – она закряхтела, пытаясь поднять железный круг. Даша успела заметить, что нога женщины вся в крови. Похоже, злой мужчина ее задел ножом или чем-то острым.

Даша вцепилась в люк.

А снизу, из канализации, заревел голос:

– Ути-пути, попортили мне глазик, но ничего я уже иду к вам. Уу-у!

– Не поддается, блин! – закричал Надя. – Давай сильнее!

Они поднажали – и успели закрыть крышку в тот момент, когда макушка злого дяди, который называл себя Фредди, показалась на поверхности.

Бумкнуло. Послышался грохот. Крышка встала на место.

– Бежим! – закричал Надя. И это было правильное решение – основательно закупорить выход на поверхность было нечем. Оставалось надеяться, что маньяк серьезно ранен.

– Быстрее! Туда! – закричала Надя, и они побежали к мосту.

– Но он же разрушен! – пыталась на ходу возражать Даша.

– Не полностью! Пройдем! – ответила Надя.

Но все оказалось не так просто, как казалось…

***

Ведьмак уже сел в черный фургон, когда сзади грохнуло. Он представил, как удивился тот военный, когда откусил кусок гамбургера. С сюрпризом. Посмотрел в зеркало заднего вида и улыбнулся, наблюдая, как солдаты пялятся на башню – та расцвела огненным цветком.

«Опять будет шеф звонить, ругаться, да и черт с ним! Он не мог без такого веселья. А без него у «Бессмертных» ничего не получится. Больше никто на такую работу не подпишется. Нет отмороженных. А Ведьмак был именно такой – тот, кто эффективно подчищает за другими их дерьмо. За это и терпели. Прощали мелкие слабости, вроде той, что он только что сотворил.

Солдаты снаружи грузовика в панике – кричали и бегали кто куда. В отличие от тех спецов, что сидели с Ведьмаком в фургоне. Их было всего шестеро, но на каждого из них он мог положиться. Отъявленные головорезы. Наемники.

– Куда едем? – спросил один из спецов. Их имен Ведьмак не знал. Не положено, да и они ему не нужны. Он их про себя называл «шестерки», но вслух обычно любил говаривать, что те – «Омерзительная шестерка». Головорезов такое название забавляло, что вполне устраивало их начальника.

– Поехали! По пути расскажу! – ответил Ведьмак. – Пока все прямо.

Он наврал Егорову, что женщина и девочка пробрались через его участок. На самом деле они зашли с другой стороны города, где-то в районе старого моста. Но Ведьмак знал, что мост на самом деле взорван. На машине туда не пробраться. А ему важно доставить к эпицентру собственную боевую команду – кроме «шестерок» в кузове фургоне ждала своего часа дюжина боевых роботов.