Чертова овчарка!

Пес вырулил из-за угла мотели и со всех лап помчался к машине, лая на ходу. Незнакомец в капюшоне заметил, что в его сторону развернулся полицейский. Еще не хватало здесь шороху навести. Все-таки Темный предпочитал не светиться, а еще после последней бойни он имел неприятный разговор с начальством. А с таким начальством, как у него, лучше не шутить.

Ему все припомнили: и прилюдное использование роботов (по сути – еще секретных разработок), а еще взрывчатку, закамуфлированную под фастфуд. Им же не докажешь, что это все очень весело. Нет!

И собаке тоже ничего не докажешь. Незнакомец поднял стекло и начал выруливать со стоянки. Полицейские недоуменно смотрели ему вслед, но остановить даже не пытались – вот дебилы! Собака же гавкала-гавкала, а потом отстала. А человек в капюшоне и так знал, куда направились его цели.

К Периметру. К Зоне-43.

Но он найдет их и там. Это лишь вопрос времени....

***

Даша проснулась от того, что ей стало плохо – желудок крутило.

Может, это от нервов? Мама иногда говорила, что спазмы в животике бывают от нервов. Когда много думаешь. «Стресс» – такое слово она произносила. Для Даши это слово ничего не значило, но звучало оно по-злому – словно кошку отпугнуть.

Надя храпела. Она откинула кресло и закинула рука за голову. Она была такой красивой, эта женщина. А еще очень напоминала маму – та тоже была красивой, и тоже храпела. И сильно. Говорила, что это у нее «из-за искривления носовой перегородки». Но Даша не замечала, чтобы нос у мамы был свернут. Обычный нос.

Девочка выглянула в окно. Машина стояла прямо посреди тропы, которую женщина называла «дорогой». Она была очень узкой. Такой узкой, что ветки кустов падали на стекла. Даша оглянулась, но ничего не смогла разглядеть во тьме.

Надо выйти на улицу – блевотина уже подкатывала. Обычно, если такое с ней происходило в дороге, то мама доставала пакет. Но сейчас никакого пакета с собой не было!

Даша снова посмотрела на Надю – разбудить или нет? Потом решила, что не стоит. Женщина очень устала, пусть отдохнет.

Девочка открыла дверь. Пахнуло лесом. Вечером еще дождичек прошел, поэтому очень свежо.

Чудная ночь.

Картину маслом испортила рвота, экстренно попросившись наружу. Девочка перевесилась за край машины и блеванула в кусты.

Она фыркала так громко, что казалось, Надя обязательно проснется. И спросит, зачем Даша разбудила ее посреди ночи.

Хрустнула ветка. Девочка замерла.

– Кто там? – тихонько спросила она.

Никто не ответил.

А что ты думала, что монстр из темноты скажет тебе: «Привет, это я!», да?!

Даша старательно отгоняла мысль о страшных тварях, которые могли сидеть в темноте. Тут ведь недалеко до Зоны, вдруг кто-то из мутантов перебрался на эту сторону? Надя сказала, что таких случаев пока не бывало. Но это не значит, что они не могут произойти в будущем. А вдруг это одна альфа-собак?

«Но они ведь неплохие. Один из псов даже меня спас».

«Но это только потому, что его Хранитель попросил, а его рядом нет…»

Спина у Душа покрылась мурашками. Их стало еще больше, когда ветка снова хрустнула. Теперь сомнений не было – в лесу кто-то был.

Девочка закрыла дверь и принялась трясти Надю

– Тетя Надя, вставайте! Там… в лесу… там кто-то крадется..

– Что? «Крадется»? Кто крадется? Куда? – Надя не могла понять, что происходит. Потом, мгновенно вспомнив, где они находятся, протерла глаза и посмотрела в зеркало заднего вида.

– Что ты видела?

– Я? Ничего. Никого не видела. Просто там что-то хрустит…

– На улице?

Девочка кивнула.

– Хорошо. Слушай, я сейчас выйду, проверю. А ты оставайся здесь. Если что – закрывай все двери. Тут тебя не достанут, – опять женщина сказала это все очень не уверенно. Даше даже показалось, что лучше бы выйти вместе с ней. Но вслух ничего не сказала.

Надя достала с заднего сидения длинный предмет – палку?

– Хорошо иметь про запас такую штуку, – сказала журналистка, улыбнувшись. Потом увидела, что девочка вопросительно смотрит на нее, пояснила: – Это бита. Нужная вещь в хозяйстве одинокой женщины.

– Я знаю, – сказала девочка, хотя сама таких ни разу не видела.

– Хорошо. Я пошла, – Надя открыла дверь, потом повернулась к Даше и сказала: – Все будет в порядке!

Даша кивнула, но знала, что «все в порядке» уже не будет никогда.

***

Прошла минута. Две. Пять. А может уже и все полчаса. Надя все не возвращалась. Она ушла в темную чащу – и та будто проглотила ее.

Даша даже приоткрыла стекло, хотя Надя и запретила это делать. Прислушалась – ничего.