– Увы, не смогу. Да, и не к чему это.

– Почему?

– Я не могу знать подробности того, что пока еще не произошло. А когда это что-то произойдет, вам они самой будут известны.

Лена отдала должное его изворотливости. За словом в карман не лезет, сбить с толку его не так уж просто, и ей это по нраву.

– Признаюсь, вы меня даже заинтриговали. – При этих словах она буквально прожгла его глазами. Лена ждала реакции. – С чего бы вы хотели начать?

– Для начала я бы перешел на ты. – Николай ответил ей таким же взглядом.

Лена первой опустила голову, при этом моргнула и сказала:

– Хорошо. На ты, так на ты.

Официантка поставила на стол основное блюдо. На какое-то время разговор сам собой прекратился. Обоим была необходима пауза.

Лена задавала себе вопросы: зачем она здесь, почему она приняла предложение малознакомого мужчины, куда ведет ее эта дорога и, что ее заставило пойти по ней. Она успокаивала себя рассуждениями следующего порядка: обед ни к чему не обязывает, встреча и разговор с мужчиной ничуть не предосудительней, встречи и разговора с женщиной, это просто друг мужа и приятный собеседник.

Все это так. А если не врать себе, и все рассуждения начать с того, что я знаю, (черт возьми, а я это знаю) зачем он добивался свидания, чего он от меня ждет, и куда хочет меня увлечь. Что тогда останется от невинности этой встречи. Видимость. Иллюзия. Облака лжи и притворства. Только ложь эта особого рода. Она не произносится вслух, не облекается в слова. Она в противоречии взглядов и жестов, пауз и намеков, прикосновений и вздохов спокойному течению светского разговора двух людей, очень напоминающих непрофессиональных актеров.

Ее не влекло именно к нему. Ее завораживала тайна неизведанного, которая звала, манила, соблазняла. Внутри ее спала энергия самки, самой настоящей самки, ищущей, выбирающей.

Она просыпалась, если появлялся кто – то, кто готов быть избранным. Перетекая в него, изливалась через глаза, слова, улыбки, жесты, вспышки радости и гнева, обволакивала их обоих и делала не возможным существование порознь. Именно этого Лена и боялась. Но этот страх первый признак того, что появился он; и попробуй тогда, справься с этой животной силой.

Обед подходил к концу. Подали мороженное, и кофе.

– Я могу вас просить о встречи на днях? – не совсем уверенный в положительном ответе, не поднимая головы, спросил Николай.

Ее понесло. Как собака, учуявшая адреналин в крови насмерть перепуганного человека, Лена набросилась на своего визави:

– А зачем? Если это встреча двух знакомых, то не зачем так краснеть и прятать глаза. Так, грешным делом, я подумаю, что вы хотите меня совратить, а ведь я замужняя женщина, и, кажется, вы работаете на моего мужа?

О, как ей нравилась эта растерянность. Она наполнялась властью, как соком. Он чувствовал его запах, – и не было границ ее магнетизму. …Николай беззвучно шевелил губами и хлопал ресницами, но, наконец, выдавил из себя:

– Я так много… хочу вам сказать.

– Говорите сейчас, я не спешу.

– К сожалению, мне надо ехать, – выдохнул он.

– Ну, что ж, надо так надо, – небрежно бросила Лена, потянувшись за салфеткой. – Звоните, может, еще поболтаем, и спасибо. Было очень вкусно!

Направляясь к выходу, она чувствовала пожирающий взгляд. Какой – то своей женской антенной она улавливала его вибрации, и дрожала им в такт. И эта дрожь была тем приятней, чем больше грозила разрушить покой, размеренность, предсказуемость обыденной жизни, лишить равновесия внутренний мир, который уже когда-то был потрясен и теперь жаждал повторения. Будет очень обидно, если он не решится позвонить…

Первая половина дня прошла в пустых заботах. В четыре позвонил Антон:

– Привет, мышка.

– Как твои успехи? – по тону мужа Лена поняла, что он спешит поделиться радостью.

– Все просто замечательно. С проектом согласились. Немцы подтвердили свое участие.

– Я рада за тебя.

– Спасибо. Позвони маме. Я буду в шесть. Не задерживайся. Ну, все, пока.

– Пока. – Лена положила трубку. И тут же набрала номер телефона мамы.

– Алло – ответили на другом конце провода.

После традиционного обмена приветствиями, демонстрации заботы о здоровье и сопоставления погодных явлений, происходящих на расстоянии тысячи километров друг от друга, Лена перешла к главному: