Подмастерья, нескладный юноша из соседнего дома, смотрел из-под лобья, решаясь что-то спросить.

— Ну? — подогнал мальчишку, утираясь рукавом. Дурная привычка. Будь Алёнка рядом, за уши оттаскала бы.

Иван отчаянно краснел, вздыхал, а потом решился.

— В коморке такое ложе появилось.

— Не твоего ума дело. — Резко отбрил хозяин той самой кровати.

Паренёк замолчал, но не на долго. Видимо, сильно припекло. Второй заход был более просящим.

— Да я ж Милке только показать хотел. Она вон какая огромная. Кровать, в смысле. Удобнее, чем на сеновале. В прошлый раз всю задницу себе исколол.

Мирослав отбрил охоту одним взглядом. Ещё чего не хватало. Эту кровать он сделал для себя и Оксаны и впускать туда ещё кого-то казалось просто кощунственной мыслью. Кузнец снова застучал своим маленьким молотком, показывая ученику, куда правильно бить. Грохот метала не на мгновение не заглушал мысли Мирослава. А все они крутились только вокруг нахальной зазнобы. Он уже мечтал разложить её хоть где-нибудь и хорошенько проучить. Меньше командовать мужиками будет. Взгляд против воли вновь скользнул к тропинке. Зараза!

— Кого высматриваете?

Мирослав со вздохом отложил молоток и потянулся к кружке с водой.

— Да зазноба моя своевольничать решила.

Сказал и понял, что сам проболтался. Подмастерья его спит с Милой. А она, как раз таки, подружка Лады. Шила в мешке не утаишь.

"Да что там уже! Скоро все судачить будут."

Мужчина уселся на траву возле своей кузницы и продолжил гипнотизировать несчастный истоптанный кусочек земли. Ему казалось, что вот сейчас Ксанка появится из-за угла с гордо вскинутой головой.

— Владислава? — Переспросил парнишка, а потом понял оплошность. — Оооо. И как вдова?

— Сбежала…

Вздох у кузнеца получился каким-то уж слишком огорчённым. Подмастерья присел рядом на траву, тоже хлебнул воды из кружки и уставился туда же, на тропинку к дому.

— И чего бегать-то?

Мирослав серьёзно задумался. А и вправду, чего? Но она особенная, другая. Никогда Оксана не прятала взгляд. Со своей прямой осанкой и плавной походкой, она так выделялась среди местных кумушек, что было даже смешно. Ещё и про возраст свой соврала. В 25 у всех без исключения морщинки есть с седыми волосами, а она… И пальчики такие маленькие и нежные. Явно же не знала тяжести труда. Определённо. Зачем врать? Но эта её замешательство и искреннее удивление там простым вещам обескураживала. И наоборот. Дикое предложение согреть постель мужчины приняла с… охотой? Безумие и бесстыдство для любой, кого знал кузнец, а она… Мирослав не знал, как с такой особой себя вообще вести.

Мужчины так и сидели на летней траве, когда подмастерья вдруг сообщил.

— Волков в лесу рядышком заприметили. Если и ушла, нужно вернуть, пока не поздно.

Оксана горной козочкой забралась на балку и привычно спряталась в тёмном углу. Почему привычно, спросите вы? Потому что на дворе сейчас ранняя ночь, и девушка уже спускалась пару раз, чтобы перекусить хоть чем-нибудь кроме травы и ягод.

"Зато фигура будет, что надо и зрение единица!"

Жалкая попытка подбодрить себя в ситуации, которую сама и создала. Быть гордой и независимой иногда так неудобно… Наверх её загнал гомон и топот ног. Эти деревенские ребята — на редкость сплочённый коллектив. Кажется, каждый житель бегал туда сюда и орал зычным голосом "Оксанааааа". И она бы спустилась. Нет, правда. Уходила же днём из кузницы, а уже ночь и девушка зверски голодна, но… Скажем так, к случайному мужику выходить из своего укрытия в помятом и измазанном виде не хотелось. Мало ли какая будет реакция. Потому Оксана, со странным душевным спокойствием, наблюдала за мельтешением людей с высоты второго этажа. Никто не додумался задрать голову. Впрочем, искали не особо усердно. Всё чаще у своих домов, с опаской поглядывая по сторонам. Ну и костерили по чём зря.

"Как будто я их сгоняла с их неудобных кроватей. Ну ей Богу! Что за детский сад!"

Их народная истерия продолжалась ровно до тех пор, пока луна не укрепилась на небосводе. Дальше мужчины, как по команде, прекратили поиски и разошлись по домам. Все, кроме её кузнеца.

— Иди спать, придурок, — прошептала девушка. — И мне заодно дай поспать.

Но Мирослав упрямо проверял всё подряд, пока не развернулся всем корпусом в сторону леса.

— Не ходи туда, молодец! — Девушка старательно подвывала из своего убежища. — Там чудища живут!

Мирослав вздрогнул и размашисто пошёл к хлеву. Вот тут стало не до смеха. Но где наша не пропадала. Девушка выглянула в окно. Она снова встречала его с растрёпанной гулькой и укороченном варианте сарафана. Последнего, впрочем, он всё равно не видел.

— Прекрати дурить и спускайся.

Эти слова Оксану задели за живое.

"Прекрати дурить…" — про себя повторила девушка и вспыхнула от гнева как спичка.

— Прекрати нивелировать мои поступки.

Её крик в ночи был оглушительнее выстрела из пушки. Она в один момент поняла всех феминисток, так яро отстаивающие свои права. Как-то сразу вспомнилось, что вообще-то Оксана имеет два образования. И её вот такую хорошую крапивой отходить и пощёчин надавать?