— Выбирай, красавица. Свяжешь себе платок к зиме.

Оксана вытаращилась и закашлялась. Повисла некоторая пауза и купец взял быка за рога, суя под нос самые разнообразные варианты. Здесь вязали все, потому Оксана благоразумно закрыла рот и тыкнула в ближайших два клубка, понятия не имея, хватит ли этого на что-нибудь. Мирослава с умным видом покивал, расплатился зерном и увёл девушку в сторону.

— Только не говори, что ты не умеешь вязать?

— Умею! — запальчиво проговорила девушка. — Тебе придётся выковать мне крючок.

_______________________

* Историческая справка. Менеск — торговый город. Через него проходили почти все караваны, потому структуру имел примерно следующую: крестьяне жили за частоколом и неизменно страдали от набегов; детинец с маленькими домами вплотную друг к другу (там чаще всего в осаде жили простые люди); второй частокол с церковью, огромной площадью для торговли, праздников, важных мероприятий и бог знает чего ещё и административные центры.

Удивительно, но встреча со знаменитым Гриней состоялась быстрее, чем Оксана планировала. Паренёк сам подошёл буквально на утро следующего дня. Оксана как раз рвала сныть с крапивой для знаменитой местной подливы. Плечистый амбал мялся и поминутно краснел, так впрочем, и не решаясь начать разговор. Оксана начала первой, чтобы направить разговор в нужное русло.

— Очень хорошо, что так быстро пришёл. Я хотела с тобой поговорить.

Девушка выпрямилась и запрокинула голову, чтобы видеть лицо собеседника. Он не особо производил впечатление умелого дельца. Может и зря затеяла подбивать на продажи этого паренька, но Оксана прекрасно знала свой характер и сожалеть о не сделанном не собиралась.

— Я могу помочь с палаткой, если мы объединим усилия.

Гриня окнул и умостил свой деревенский зад на порог. Так он хотя бы не подавлял своей внушающей комплекцией. Деловой подход а-ля "взять быка за рога" сбил паренька с ног в прямом смысле.

— Понимаешь… здесь к любой женщине относятся крайне… предвзято и меня скорее высмеют, чем реально дадут возможность развернуться.

— Что ты имеешь в виду.

Оксана протяжно вздохнула. Оказывается, свои навыки ораторства она не растеряла в этом дремучем средневековье. По крайней мере Гриня выглядел заинтересованным.

— Сейчас. Попробую сформулировать правильно мысль. Я знаю, большинство здесь варят мыло сами, но уход за кожей всё равно не правильный. — Девушка порывисто вскочила т стала расхаживать взад и вперёд, полностью захваченная своей идеей. Невольно вспомнилась её давно забытая работа в школе. Когда-то и она вот так вот расхаживала у доски, махая руками как ветряная мельница. Эх, мечты, воспоминанья. — Щёлочь ускоряет процесс появления морщин. Нужно немного подкислить воду для нейтрализации агрессии, а потом уже ваш жир наносить. И вообще мазь я могу и лучше сделать.

Оксана случайно обернулась и поняла, что собеседник потерял нить разговора. Слова подобраны не правильно.

— Если проще, то можно поступить так. Мы с Алёнкой варим мыло, делаем специальную воду для умывания и мазь, а потом продаём это всем, кто гонится за красотой.

— И кто воду купит?

— Купят весь комплект. В этой самой воде и весь секрет.

Гриня был настроен крайне скептически. Оно и понятно. Он бы не купил. Вода есть в колодце бесплатная.

— Вот увидишь. Всё получится. Вода будет в подарок. — Оксана обернулась и махнула в глубь дома. — Всё будем хранить здесь. Никто не выкинет. Соглашайся, что ты теряешь?

Гриня встал и отряхнул штаны от пыли.

— Подумать надо.

Что тут добавить? Оксана кивнула и отпустила доброго молодца с миром. Она сильная и юркая. Если не сработает идея, можно зайти с другого бока.

День не предвещал ничего необычного и Оксана расслабленно плыла по течению времени. Она занималась хозяйством и с удивлением для себя обнаружила, что не такая уж и плохая хозяйка. Во всяком случае, к приходу Мира вся женская работа была уже выполнена.

Только вот мужчина снова вошёл в дом хмурым и неприветливым. Ситуация снова повторяется, но на этот раз Оксана без денежной маски на лице. Мирослав скинул с себя рубашку и пошёл ополоснуться к ужину. Девушка привычно подняла её и положила на лавку, рядом с печью. Как муж и жена, ей богу. Чистая иллюстрация к гражданскому браку. Супруги, когда чем-то недовольны, так же хмуро из-под бровей переглядываются и громко пыхтят в ложку. Мирослав решился высказать свои претензии сразу после супа.

— Почему ты просто не скажешь мне правды?

На стол опустился увесистый горшочек с тушёным мясом, овощами и зеленью. Аромат в доме стоял просто одуряющий. Оксана прекрасно понимала, что после такого блюда Мирослав не мог не смягчиться, потому подпустила в голос немного кокетства.

— Потому что это моя изюминка?

— И всё же.

Оксана опустилась на лавку рядом и поочерёдно наложила еду в тарелку.

— А что изменится? Я останусь прежней. Так зачем допытываться? Нам может быть приятно друг с другом и без этой правды.