— Это твой дом, Ксанушка, на ближайшее время.

— Ага, — потрясённо выдала девушка. — Дом, милый дом.

— Пойдём с волхвом знакомиться.

Внутри жилище оказалось совершенно другим. Добротным, вычурным. Всюду вьётся деревянный плющ, витые железные ножки прочно подпирают даже с виду тяжёлую мебель. Сказочный дом. На пороге их встретил хмурый старик со всклоченной седой бородой.

— Только на долго не затягивай, Мирушка.

Кузнец кивнул и повернулся к Оксане.

— Не скучай и не тревожся. Завтра Алёнка придёт, скажешь, что надо передать. Я всё улажу и приду, хорошо?

Оксана легко улыбнулась и доверительно пообещала:

— Обещаю не делать глупостей. Значит, до ближайшего времени?

— Да.

Короткий поцелуй и… всё. Она осталась наедине со стариком.

— Так, Оксана Юрьевна. Пошли пить чай и знакомиться.

Чувствовалось, что старик не прост. Эти хитрые глаза и командный тон… Безусловный лидер. Классический интриган. Обычно, Оксана старалась держаться подальше от таких людей. В этот раз, она — вынужденная гостья. Не в её правилах тушеваться. Девушка легко улыбнулась и села на резной стул.

— Обожаю малиновый чай.

Он наблюдал за ней. Пристально следил за всяким движением: как брала чашку, насколько аккуратно зачерпнула ложкой мёд, сидела ли на кончике стула или удобно развалилась. Оксана не привыкла к такому пристальному вниманию и решила разобраться сразу в повышенном внимании к ней.

— Я делаю что-то не так?

— Я впервые вижу путешественников во времени.

Оксана от такой прямоты ожидаемо подавилась чаем. Сладкие брызги осели на добротном столе.

— Так вы знаете?!

— Узнал, когда Владка за помощью ко мне прибежала. Всё про подлую змею-разлучницу толковала. Боялась гнева молодой волхвицы, а оно воно как.

Оксана слушала выпучив глаза. Он знает. Как и откуда не столь важно. Главное, это шанс. У неё появился выбор: остаться или уйти — она больше не застрявшая в прошлом девушка.

— Мало зваться волхвицей, чтобы быть ей.

Оксана досадливо поморщилась. Опять местные суеверия.

— Да обычная я. Местные всё приплели, я разубеждать не стала.

— Тото и оно.

Старик важно потряс пальцев в воздухе и продолжил пить чай всё так же пристально наблюдая.

— Раз уж вы знаете, что я не из этого времени, как мне попасть домой.

— Тю! Уже лыжи навострила, девка!

Этот Аристарх выглядел крайне разочарованным. Оксана понимала почему, но не спросить не могла.

— И всё же? Как домой попасть?

Старик не спешил. Выдерживал паузу, как понимала Оксана. Девушка и сама в бытность учителем частенько пользовалась этим приёмчиком. Потому и не торопила собеседника. Терпеливо подождала, пока волхв зажжёт трубку с курительной смесью и пойдобнее устроится на своём деревянном троне.

— Заморочила ты мужикам голову, девка. Магия не отпустит, пока выбор не сделаешь.

— И как же оона поймёт, что я определилась?

Аристарх выпустил в потолок кольцо душистого дыма. Позер!

— Когда Менеск падёт, помнишь?

— 1067.

— Вот до тех пор тебе и срок.

К вечеру голова совсем разболелась и Оксана пошла прилечь. Комната странным образом кружилась, а тело сковала странная слабость, но сон не шёл. Время то замедлялось, о ускоряло свой бег и мысли ускользали из Оксаниной головы.

"Старик решил меня прикончить…"

Она хотела закричать, но горло сдавило спазмом, а потом тело странным образом расслабилось и успокоилось. Как только на небе зажглись первые звёзды, Оксана наконец смогла уснуть.

Свирепый холод прокрался в июньскую ночь. Оксана обхватила себя руками в тщетной попытке согреться. Вокруг снова вихрем кружилась зима. Странно. Сон был на удивление реален. Оксана зажмуривает глаза и снова их открывает, чтобы убедиться, вокруг действительно кружаться снежинки. Тепло последнего летнего месяца сдуло тысячей колючих иголочек. Ветер вновь завыл, взметая снег под ногами и… Тишина. Девушка оказалась на детской площадке, где и началось её путешествие к древнему Менеску. — Какого чёрта тут происходит?!

Холод больше не тревожил девушку, не пробирал до костей и она смогла расправить сведённые судорогой плечи. Оксана потрясённо смотрела на снег родного Минска и решительно ничего не понимала. Как она смогла вернуться домой?

Пьяный шум привлёк её внимание и девушка поспешила спрятаться за деревом. Компания подвыпивших подростков спокойно сидела на лавочке. Оксана прислушалась. Разговор о бабах-стервах всё набирал оборот. — Не дрейвь, Лёха! Мы тебе такую тёлочку найдём — закачаешься. И тут случилось из разряда невероятное. В центре шебуршной компании сидел её жених. Оксана не видела его примерно месяц. И этот месяц явно не пошёл на пользу. Самоуверенный качок выглядел потрёпанно. — Вот пьянь несчастная! — громко сказала и серые глаза подростка впились в ладненькую фигуру. — Пацаны, мне больше не наливать. Я, кажется, глюки вижу. Оксана пошла навстречу компании. — Не, серьёзно. Только я вижу бабу в сарафане? Последние шаги Оксана бежала. Спешила обнять своего Осипенко. Боже, как же она скучала по этому тугодуму. Девушка со всей силы обняла растерянного подростка. — Привет… — Эй, Лёха, ты чего застыл? — Я домой, пацаны. Компания пьяных подростков недоумевала — время ещё детское. Куда спешить? Но Алёша был непреклонен. Он как таран молча шёл в подъезд, поднимался по лестнице, привычным жестом отмахнулся от маминых расспросов и сразу пошёл к себе в комнату. — Какого, блядь, хуя? — Не матерись, пожалуйста. — Оксана удобнее села в кресле. — Я сама в шоке и мало что понимаю. — Тебя похитили те придурки. Они сидят в СИЗО, чтоб ты знала. — Его свистящий шёпот и лихорадочный блеск в глазах пугали, но Оксана оставалась спокойной. По крайне мере внешне. От двух паникующих толку точно не будет. — На той чертовой площадке осталась вся твоя одежда. Даже, мать твою, трусы. Девушка кивнула, подтверждая правоту его слов. — Я абсолютно голая оказалась в лесу возле Менеска. — Мне нужны внятные объяснения. Я просто с ума схожу. — Их нет. Нужно просто принять, что мир чуточку сложнее, чем есть на самом деле. Алёша опустился рядом с Оксаной прямо на пол и дотронулся до неё. Рука прошла сквозь, обдав парня тёплым воздухом. — Кажется, сегодня я вся твоя. — Что значит твоё "сегодня"? — Я сплю в избушке одного старика. Думаю, я с тобой, пока не проснусь. Не знаю. Не уверенна. — И завтра придёшь? — Я очень постараюсь. Сколько сейчас? Ого… Девушка потянулась к часам на полке и развернула их к себе. Электронный циферблат показывал 11 вечера. — Ты плохо выглядишь. Попробуй спать в это время.