Это же надо быть такой неловкой. Словно маленький ребёнок.

«— Откуда же ты взялась, Татия?» задавался вопросом Араторн.

Ему безумно хотелось открыть дверь, войти в комнату и прижать девушку к себе. Вдохнуть её запах. Такой дивный, такой восхитительный.

Как же это не похоже на него. Он тёмный. Ему не свойственны такие чувства, в отличие от Аранэля. Это брат бегает за каждой юбкой, несмотря на то, что король. У него за последний год, было всего две фаворитки, а у короля больше десяти, притом одновременно. Да, ни для кого не секрет, что Эльфы любвеобильны. Но Араторн не такой, как все, с рождения.

И вот сейчас, он стоит возле двери, за которой уже наверное, легла в его постель девушка, которая всколыхнула его душу.

Он солгал Татие, про отбор. Он даже не собирался в нём участвовать. Но появление девушки всё изменило. Решение пришло само, он завтра же скажет брату о своём решении, и обрадует мать.

Он прошёл к дивану и тяжело вздохнув, прилёг. Закрыл глаза, вот только сон никак не шёл. В мыслях была Татия. Перед глазами была её робкая улыбка и застенчивый румянец. Удивительное качество для девушки его мира. Таких здесь нет.

«— Откуда же ты, Татия? Кто ты такая?» не покидал его вопрос.

Он так и не уснул. И, чтобы не маяться глупыми вопросами, решил найти друзей. Бал уже закончился, завтра у них выходной. Значит, друзья завалятся к Весёлой Унате, чтобы пропустить по стаканчику.

Мать и брат не одобряли дружбу Араторна с этими стражниками. Дроу, эльф-бастард, тёмный и оборотень. Ну, да, как же, ведь они из низшего сословия. Но тогда, кто он? Ведь он тоже тёмный эльф. Всегда на вторых ролях. Всегда в тени короля.

Войдя в таверну Весёлая Уната, Араторн сразу увидел друзей.

— Араторн, дружище! — поднялся дроу Ульвен. — Мы думали ты наслаждаешься нашим подарком!

— Я отправил ваш подарок обратно.

— Что? Неужели не понравилась? — воскликнул эльф-бастард Сарил.

— Если расскажу, не поверите! — ухмыльнулся Араторн, подавая знак подавальщице принести выпивку.

— А ты удиви. — похлопал его по спине оборотень Квил.

— А где Гварет? Не хочу потом ещё раз повторять. — вспомнил Араторн про лучшего королевского воина.

— О, его пригласила к себе малышка Шинаша. — ответил Ульвен.

— Неужели Гварет, до сих пор ведётся на её обещания? — удивился Араторн.

— Ты же знаешь Шинашу, как она умеет уговаривать. — усмехнулся Сарил.

— Ну, так, что? Почему спровадил наш подарок? — не дал увильнуть от темы Квил.

— Да, тут такое дело… Сразу после того как я покинул бал…

Араторн рассказал друзьям о Татии.

— Ничего себе! Хотел бы я, чтобы на меня свалилась чистая. Да ещё и с такими привилегиями, как у тебя. — похлопал Араторна по плечу дроу.

— Не всё так просто. Ей придётся участвовать в отборе. Она слишком красивая, чтобы не привлечь внимание Аранэля. — вздохнул Араторн.

— Что будешь делать? — осведомился Квил.

— Участвовать в отборе. У меня нет выбора.

— Вот твоя матушка обрадуется! — воскликнул Ульвен и поднял стакан. — За прекрасную незнакомку!

ТАНЯ

Проснулась с первыми лучами солнца. Но не от солнечных зайчиков, хоть и разбудил меня один ушастый. Не угадали, не зайчик, а эльф.

Этот гад прижимался ко мне, обняв за талию рукой. Я медленно повернулась, чтобы высказать ушастому, всё, что о нём думаю, и застыла… Араторн мирно спал. В его дыхании слышался алкоголь.

Он что, так напился, что перепутал кровать с диваном?

Хотела разбудить его, но что-то остановило. Не знаю откуда взялось это чувство, или знание, но я точно была уверенна, что так мирно эльф не спал, уже долгое время.

Он тихо посапывал, а я не могла оторвать взгляд от его лица. Только боги могли создать такую красоту. Такое совершенство.

Прядь волос упала ему на лицо, и я протянула руку, чтобы её убрать, пусть не мешает мне созерцать Аполлона.

— У тебя красивая улыбка! — сказал Араторн глядя на меня.

Я отдернула руку.

— Прости. Не хотела тебя будить. — я отвела взгляд.

— Это ты прости. Я предоставил тебе комнату, а сам напился, и забыл.

— Главное, что кроме объятий, ты себе больше ничего не позволил.

— Пора вставать. Тебе уже должны были приготовить покои, в крыле для участниц отбора.