— Я не понял, джентльмены, — удивился Евгений. — Где задвижка?

— К-какая? — спросил за всех Славик.

Евгений сразу всё понял.

— Вячеслав, выйдем на пару слов…

Троица дружков хотела вмешаться в разговор, но подоспел участковый.

— А ну-ка, сели на место! А то наряд вызову.

Дружки Славика предпочли послушаться, и Евгений вышел с пенсионером на улицу.

— Слав, а ты не охерел?! Зачем задвижку сдали, оглоеды? Между прочим, она для твоего же дома, придурок. Чтобы холодная вода текла нормально. Ты же сам будешь пользоваться.

Славик пьяно вращал глазами, и с трудом понимал, что от него хотят. Участковый предложил сдать воришек в отделение. Евгений предложил другой вариант. Четвёрка возвращается в приёмку и тащит оттуда задвижку обратно. Потом капитан может забрать троих собутыльников Славика.

— Этого придурка не трогай. Я сам его вылечу.

Евгений запер пенсионера в подвале и носил ему еду, в те же часы, что и матери. Всё остальное для нормальной жизни у Славика в подвале было — вода, электричество, кровать, посуда… даже телевизор.

Через три месяца пенсионер взмолился:

— Евгений Юрич, отпусти уже!

Евгений поднёс ему стакан самогона.

— Пей.

Славик удивленно взглянул на «сатрапа».

— Пей, говорю, — Волошин настойчиво протянул стакан Славику под нос. Тот непроизвольно вдохнул запах напитка и закашлялся.

— Юрич, твою за ногу! Ты чего мне предлагаешь?! Отравить хочешь?

— Слав, это самогон. Тот, который ты всегда покупал у Машки.

— Да, иди ты?! — выпучил глаза пенсионер. — Я пил такую дрянь?!

Он взял стакан, посмотрел на цвет напиток и выплеснул в песок.

— Слав, у тебя лицо даже разгладилось. Однако… Кстати, деньги за задвижку я вычел из твоего гонорара за съём квартиры.

— Это несправедливо! — взвился Славик. — Нас было четверо.

— Увы, с остальных взять уже ничего нельзя. Допились, понимаешь…

Славик сильно вздрогнул и перекрестился.

— Упокой Господи их души…

С тех пор пенсионер не употреблял спиртного, ни в каком виде. Стал посещать батюшку и помогать храму. Иногда помогал Евгению, когда тот просил.

И теперь с готовностью кивнул…

— Юрич, всё понял. А как с едой быть?

— Если ему понадобится, то в окно подашь сверху на верёвке. Светка перестала к себе всякую мразоту водить?

— Всё нормально. Вовчик с ребятами помог.

Славик оглядел коридор общежития.

— Эх, пацанам бы ещё работу найти. Квартиры сиротам дают, а работы нигде не сыщешь…

— Слав, всё будет. Потерпеть надо немного. Ты объясни ребятам… Главное, чтобы человеческий облик не теряли. А коллективом всегда проще. Вон, Ваську уже устроил. Ты, это… набирай бригаду, скоро ремонт ему будем делать. И Вовчика кликни мне…

Славик кивнул и юркнул к лестнице, а Евгений вышел на улицу. Встал у подъезда, вдыхая чуть морозный воздух.

Вскоре вышел Вовчик — под два метра широкоплечий парень. Молча протянул ладонь.

— Володь, — Евгений сжал его сильные пальцы, — мне, возможно, скоро твои пацаны понадобятся…

— Сколько, дядя Жень?

— Не знаю пока… Чувствую, один не справлюсь.

— Я понял, дядя Жень. Ты… не переживай. За тебя парни любому глотку порвут.

— Рвать не надо, Вов. Мне только добраться, чтобы никто не мешал. За Светой присматриваете?

— А то, — усмехнулся Вовчик.

— Хорошо. Ещё за моим братом присмотрите, но не бейте, — улыбнулся Евгений.

С некоторых пор мэр города стал давать в общежитии квартиры выпускникам из детдома. Как он договаривался с соцработниками, никто не знал, но молодые парни и девушки получали не новое жильё, а обшарпанные клетушки в офицерском общежитии. Без ремонта. Евгений после работы ходил к ним и восстанавливал водопровод, ставил сантехнику и стиральные машины. И не брал с них ни копейки. Помогал устраиваться на работу и разбираться с платежами.

Молодежь поначалу недоверчиво отнеслась к нему, но после реальной помощи, потянулась. У него для всех находилось время и нужные слова. Да и деньгами нередко выручал. Конечно, не обходилось без «шероховатостей», но молодые люди поняли, что Евгений не желает им зла. Да и не лез он в их жизнь, предпочитая отдавать им самим право выбора.

— Вы поймите, пока не встали на ноги, пока не создали свои семьи, вам лучше держаться сообща. Так легче решать проблемы. Вы же выросли вместе, так будьте вместе и сейчас. Не убивайте жизнь в одиночестве. Жизнь сама подскажет, когда пора расставаться.