Внезапно мы остановились. Только тут я позволила себе на секунду посмотреть вниз. Школьный двор выглядел совсем крошечным, а стоящих внизу ангелов было невозможно различить. Вставший в горле ком завязался узлом, мешая мне сглотнуть.

– Второй раз не умирают! – закричал Стэн и отпустил руки. – Давай, Серафим. Поговаривают, что в момент сильного страха ваши силы могут проявить себя. Отращивай крылья. Ну же!

Я повисла у него на груди, словно балласт, и закричала. Мне было страшно. Мной овладел неконтролируемый ужас. В отличие от него, я была смертной. Упасть с такой высоты – это то же самое, что получить билет в один конец. Я не хотела умирать.

– Боже! – закричала я, чувствуя, как мои пальцы начали разжиматься.

– Кричи громче, может он тебя и услышит, – смеялся ангел.

Я была маленькой девушкой и стройной, но это никак не компенсировало отсутствие сил в моих слабых руках.

– Пожалуйста.

– Где же твои крылья, а? Может, тебе недостаточно страшно?

Стэн принялся кружить из стороны в сторону. Я кричала и отчаянно цеплялась за него, пока внезапно мои вспотевшие пальцы не разжались.

Едва я почувствовала, что падаю, из моей груди вырвался крик, больше похожий на сдавленный хрип.

– Вот чёрт! – послышался стремительно убывающий голос Стэна. – Держись.

Я летела спиной вниз, чувствуя, как с каждой секундой земля становится ближе, и вскоре от меня останется только лепёшка.

Страх, ужас, отчаяние: всё это завладело моими эмоциями. Среди них не было пролетающей перед глазами жизни. Я думала лишь о том, что не хотела умирать.

Ангел резко поддался вниз, стараясь нагнать меня. Я уже мысленно помолилась Богу, чувствуя себя сейчас наиболее приближённой к нему.

Сильные руки обхватили моё тело, прижав к крепкой груди.

– Поймал, – тяжело дыша, прошептал Леонард. – Держись за меня. Я попытаюсь нас спустить.

– Попытаешься? – я всё ещё не пришла в себя от шока.

– У меня повреждено крыло. Подняться легче, а вот спуститься…

Я изо всех сил зажмурилась и прижалась к нему всем телом, чувствуя, что снова падаю вниз.

– Ну, давай же! – едва не взмолился Леонард.

Я слышала ветер, взмах одного единственного крыла, крики, что стремительно приближались к нам. Или мы к ним. Чувствовала его тепло. Биение сердца. Руки на своём теле.

Внезапно послышались взмахи крыльев.

– Давай, Леонард. Я держу, – голос принадлежал Нериту. – Всё будет хорошо.

Мы медленно спускались, а я боялась открыть глаза. Высота пугала меня настолько сильно, насколько завораживала. Я мечтала о крыльях, когда была маленькой девочкой. И даже став взрослой, временами думала о том, как было бы здорово испытать на себе радость полёта.

В детстве мама часто читала мне перед сном повесть Джеймса Барри «Питер Пэн». А повзрослев, я уже сама нередко перечитывала эту книгу, чтобы вновь погрузиться в свои желания и мечты. Я надеялась, что как и в книге, если подумаю о чём – то хорошем, то мои мысли сделают меня лёгкой, воздушной и я взлечу.

«Может, стоило расслабиться? А вдруг у меня выросли крылья?»

Оказавшись на земле, я позволила себе разрыдаться.

– Тише-тише девочка, – прошептал Нерит, обнимая и гладя меня по голове. – Всё закончилось. Ле,о вот зачем? Мы же договорились, что поймаем её.

Я на секунду оторвалась от тёплого тела ангела и посмотрела в сторону Ленни.

– А если бы не поймали?

Нерит не нашёл, что ему ответить, лишь покачал головой.

– Ты как вообще?

Ленни выглядел не очень. Его лицо было искажено гримасой боли, но он всё равно пытался улыбаться.

– Нормально.

– Нормально? – закричала Дина, снующая возле него. – У тебя сломано крыло. Тебе запретили летать.

«Сломано? Он пытался спасти меня, рискнув и своей жизнью тоже?»

– Допустим, не сломано, – вздохнул парень. – А повреждено. И мне всё равно нужно его разрабатывать.

Из толпы послышался гул. Кто-то заревел, другие возмущались.

– Разрабатывать его нужно стоя на земле, а не парить в небесах, – крикнул кто-то из толпы.

Леонард с недовольным видом посмотрел в сторону. Возможно, он узнал голос говорившего.

– Да? И что прикажете, мне нужно было сделать? Просто стоять и смотреть, как все вы? Нерит с Астрой хотя бы готовились её поймать.

– Тебе не нужно было рисковать. Титул Архангела и так у тебя в кармане. К тому же она бы не умерла.

Теперь я понимала слова парня о несовершенных. Это были не те ангелы, о которых я читала в книгах. Они были совсем как люди и ничем, кроме крыльев от них не отличались. Ни поступками, ни словами.

– Замолчи, Мия! – крикнула Дина.

Леонард болезненно скривился и на секунду опустил голову. Мне хотелось обнять его, приласкать, поблагодарить за помощь. Дина тут же бросилась к своему парню и погладила его по голове.