Довольно улыбнувшись, парень быстро выскочил из комнаты, слегка хлопнув при этом дверью.

– Что за необразованная молодёжь нынче пошла, – мужчина пригладил свои волосы и, взяв с собой стул, поставил его напротив меня. – Надеюсь, ты не против, – с этими словами он сел, сложив руки на коленях. – Для начала позволь представиться. Меня зовут Витольд, и я начальник по контролю за новоприбывшими. Иными словами, в мои обязанности входит встреча, инструктаж и … Думаю, тебе это не интересно, я прав? Мне стоило бы извиниться перед тобой за Нерита, но вряд ли это что-то изменит.

Мне было очень страшно. А ещё меня начал раздражать этот разговор. Было непонятно, словно мы разговаривали на разных языках.

– Я хочу знать, что происходит! – мой голос едва не сорвался на крик, а из глаз были готовы потечь слёзы. – Что всё это значит?

Мужчина коснулся моего плеча, и паника понемногу начала ослабевать. Я почувствовала невероятную поддержку и тепло. А затем ангел заглянул мне в глаза. Этот взгляд был невероятным. Он словно проникал в меня, делая голой, уязвимой и слабой.

– Я понимаю твои чувства, Шерри. Будь ты умершей, всё было бы гораздо проще. Честно говоря, такое на моей памяти впервые. Считай себя избранной. Скажи, ты веришь в загробную жизнь? В Бога? Ангелов и демонов?

Интересный вопрос. Уверена, что над ним до сих пор ломают голову умнейшие люди по всему миру.

– Я отвечу вам словами Сенека. «Боги устроили так, что всякий может отнять у нас жизнь, но никто не может избавить нас от смерти». Да, я верю, что смерть – это не конец, а начало нового пути. Так же, как верю в ангелов и демонов. Потому что не может в такой огромной галактике проживать только один вид разумных существ. Вы, возможно, скажете мне о животных, рыбах, насекомых. Да, они разумны, но их ум и мышление во многом сильно уступает нам, людям. Простите, – я внезапно почувствовала смущение, словно ребёнок, впервые вышедший к доске. – Когда я волнуюсь, то начинаю много говорить.

В глазах мужчины читался нескрываемый восторг и заинтересованность.

– Браво! Ты поразила меня в самое сердце. Нечасто встретишь такую начитанную и одарённую девушку. Знаешь, в конце концов, твои воспоминания всё равно сотрут, поэтому я не вижу преград, чтобы всё тебе рассказать. Дабы ввести в курс дела. Пока что. В данный момент ты находишься в школе бессмертных. Их существует два типа: школы для ангелов и школы для демонов. Тебе повезло попасть в первую. Люди верят, что после смерти попадают в чистилище, где их судят по поступкам, а затем определяют, куда именно отправится душа. В ад или в рай. У нас такими делами заведует совет, но никакого суда не существует. Когда человек находится на грани смерти, совет уже знает, кем он станет. Всё заранее посчитано: его грехи и добрые дела, помыслы, поступки. Только сразу человек не сможет стать ангелом или демоном. Ему предстоит долгое и трудное обучение. Для этого и существуют школы. Что касается тебя, милое дитя, ты оказалась здесь по ошибке. Мы посылали Нерита за душой Амелии Будуа, но глупо было рассчитывать на него. Этот бездарь опоздал. Амелию перевезли в морг, и он подумал, что она – это ты. У вас действительно есть общие черты во внешности.

Мне казалось, что ещё секунда, и мой мозг вспыхнет от новой информации, которую усиленно пытался переработать.

«Ошибка? Что это значит? Я не умерла, а всё это ужасное недоразумение?»

– Но что со мной будет? – я старалась успокоить дрожащие коленки, со всех сил сжимая их пальцами. – Разве вы не можете вернуть меня домой? На Землю. Это же ошибка. Ваша ошибка!

Мужчина нахмурился, и тяжело вздохнув, поднялся со стула. Его крылья резко выпрямились, обронив на пол несколько перьев.

– Я бы и рад, но всё не так просто. Сейчас для ангелов настали непростые времена. Ад и демоны решили взяться за нас покрепче. Артумус – это столица, нейтральная сторона для ангелов и демонов. Там решаются все важные вопросы, и только они могут вернуть тебя обратно. Совет Артумуса. Сейчас в нём преобладают ангелы. Точнее говоря, весь совет состоит только из ангелов. Демоны в прошлом сильно сплоховали и лишились своих мест. Сейчас они решили вернуть себе некогда потерянные привилегии. И не стесняются пользоваться различными методами, даже запрещёнными. В общем, эта ошибка с тобой только лишний раз подтвердит их слова о некомпетентности ангелов. Нам нужно как можно дольше скрывать её от них.

«Господи, неужели это действительно со мной происходит? Неужели я не могу проснуться, чтобы этот кошмар наконец-то закончился?»

Витольд, посмотрев на меня, убрал стул в сторону и присел рядом со мной на корточки, взяв при этом мою руку.

– Я понимаю твоё беспокойство и озабоченность. Мне бы хотелось поддержать тебя хоть чем-то, но мои слова сделают только хуже. Я рад, что ты не бьёшься в истерике, не орёшь и не пытаешься убежать, а смотришь на всё с трезвой головой.

«С трезвой? Да я в ужасе и в отчаянии!»

Пара слезинок скатилась по моим щекам и упали на пол.

– Что мне делать? Неужели совет так занят, что не выделит несколько минут из своего плотного графика, чтобы вернуть меня домой. Мне же здесь не место.

Мужчина прошёл по комнате взад-вперёд. Полы его одежды мягко шуршали при ходьбе, а сложенные крылья слегка поблескивали на солнце.

– Честно говоря, дитя, в совете сейчас такая неразбериха, что им и самим нужна помощь. Уже было несколько покушений со стороны демонов. Я же говорил, что они серьёзно намерены занять в совете места. Мне хочется помочь, но, к сожалению, я могу на данный момент предложить для тебя только один выход. Поступить в школу ангелов. Так хотя бы ты будешь не одна, да и время для тебя пролетит незаметно. А я тем временем буду подготавливать почву для разговора с советом.