На моё счастье, Нерит не стал спорить. Он лишь понимающе кивнул и ободряюще улыбнулся.

– Ты сильная, Шерри. Прорвёшься. Тогда до завтра. Отдыхай.

Парень вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Когда его шаги максимально стихли, только тогда я позволила себе больше не сдерживаться. Слёзы мокрыми дорожками побежали по моему лицу, капая на пол. Мне хотелось кричать, звать маму, начать швырять всё вокруг и крушить.

Чтобы избежать лишних действий, о которых потом, возможно, придётся пожалеть, я подошла к окну и с удивлением заметила у ворот Нерита, который махал мне.

«Сколько времени он там стоял? Что если бы я не подошла к окну, а вместо этого завалилась на кровать оплакивать свою судьбу?»

Я постаралась улыбнуться и помахала в ответ. На душе тут же стало теплее, и отчаяние начало отпускать мою израненную душу.

– Всё, что не делается – всё к лучшему, ведь так? – этот вопрос я задала своему отражению, стоя у зеркала. – Ты же хотела уехать? Хотела начать свою жизнь подальше от родительской опеки и их желаний? Вот она, твоя новая жизнь. Представь, что ты в Париже. Новое место, новые люди. У каждого из них своё мнение, и ты не обязана им нравиться. Это твой маленький опыт, цена за ошибку, допущенную другим.

Мысли о Нерите больно кольнули меня в сердце. Я не злилась на него. Не могла. Он был славным, милым и добрым. Мы могли бы даже стать друзьями, наверное.

«А мои родители… Какого им? Неужели они действительно поверили, что я вот так всё бросила и сбежала? А если поверили, то как приняли?»

От водоворота мыслей у меня жутко разболелась голова. Я позволила себе на секунду прилечь и не заметила, как мои веки закрылись, а телом завладел сон.

Меня разбудил настойчивый стук в дверь. Открыв глаза, я поняла, что всё это мне не приснилось. За окном светило закатное солнце, символизируя о том, что уже вечер и скоро наступит ночь.

Стук повторился. Я нехотя поднялась с кровати и открыла дверь. За ней с недовольным выражением лица стояла девушка с белыми крыльями за спиной, а в руках держала стакан и какой-то пакет.

– Ну, наконец-то! – девушка без приглашения вошла внутрь, и мне ничего не оставалось, как закрыть за ней дверь.

Незнакомка была очень симпатичной, я бы даже сказала, красивой. И крылья ей идеально подходили.

– Значит, вот как выглядит будущий Серафим? Хм, ничего выдающегося.

Наверное, эти слова должны были задеть меня, но я уже мысленно была готова к оскорблениям в свой адрес. Ни она первая, ни она последняя.

– Прошу прощения, что не оправдала твоих ожиданий. Всем не угодишь.

Девушка усмехнулась и поставила стакан с пакетом на стол.

– Твой ужин. Нерит просил занести. Ты же не соизволила прийти в столовую.

Нерит. Как хорошо, что я не одна и есть кому позаботиться обо мне. Например, попросить занести еды. Мой желудок проголодался и явно не хотел ждать завтрашнего дня.

– Спасибо, – тихо произнесла я, пряча улыбку.

Незнакомка не спешила уходить, а смотрела по сторонам, осматривая мою комнату.

– Красивая и просторная. Особенно если учесть, что ты тут будешь жить одна. Кстати я Астра. С моим парнем ты уже знакома.

Я мысленно закатила глаза. Последнюю фразу она сказала нарочно громко, сразу расставляя границы и давая понять, что мне не рады. Я и не претендовала на него. Максимум на его дружбу.

– Шерри. Очень приятно.

На самом деле мне не было приятно. Просто не знала, как реагировать на её слова. Рядом с Астрой я чувствовала себя как не в своей тарелке, словно это не она, а я сейчас находилась в её комнате. Астра была ангелом, неземным существом, а я, как не крути, обычным человеком.

– Знаешь, мне неприятно это осознавать, особенно говорить, но ты произвела на меня впечатление. Хорошее, как ни странно. Возможно, это первое мнение, и оно окажется ошибочным. Только время покажет. Кстати о времени. Твои часы показывают, что мне уже пора. Добро пожаловать, Шерри!

Она вышла, слегка хлопнув дверью. Что ж, всё вышло не так уж и плохо. По крайней мере, девушка меня не съела и даже ядом не прыснула.

Я, вспомнив о цели её визита, переметнула всё своё внимание на содержимое пакета и стакана. В пакете были пирожки, а в стакане – травяной чай. Эта обычная на вид еда показалась мне едва ли не пищей богов. Настолько всё было вкусно.

Перед сном я прочитала свод правил. Их действительно было не просто много, а слишком много. Такое количество разом и не запомнишь. Меня особенно впечатлила «Окаменевшая долина», в которую входить было категорически нельзя. А также «Чёрный лес и Озеро сожалений». Такие красивые названия, но в то же время таящие в себе что-то отнюдь не хорошее и зловещее.