О том, что буквально через полдня «нормальная жизнь» преподнесёт очередной неприятный сюрприз, который пошлёт к воронам её решение, она, конечно же, не догадывалась.

С Кристиной за время перемен они разговаривали разве что на околошкольные темы. Уроки, домашние задания, учителя и всё в таком духе. И хотя обеих разбирало любопытство и каждая хотела получить ответы на свои вопросы, обе решили дождаться разговора в кафе-мороженом, где не пришлось бы отвлекаться на уроки, одноклассников, да и просто не нужно было бы пытаться сказать в двух словах то, что не выскажешь и тысячей. Тем не менее, когда обе вышли из школы, то на мгновение застыли, неосознанно копируя Лизу и Костю.

– Обалдеть, – только и сказала Кристина. – Хорошо, что с утра одела нормальные зимние сапоги, которые не протекают. Хотя теперь в них жарко будет…

– Мои ботинки тоже выдержат без проблем, – Аня сошла со школьного порога, погрузившись в воду по щиколотку. – Нормально. Ну что, идём?

– Ага.

– Жаль, с нами Моисей не учится…

– Кто?

– Ну еврейский вождь, который заставил Красное море расступиться. Шли б сейчас по сухому асфальту.

– Ты ещё и что-то из Библии знаешь? Вот уж не ожидала от тебя… А, вспомнила. Это тот мужик, который десять казней на Египет навёл?

– Ага, он… – Аня запнулась. Упоминание о десяти казнях вновь навеяло на неё воспоминания о событиях последних месяцев. А ещё добавили какое-то неприятное ощущение. Что-то на уровне подсознания, что она никак не могла вытащить на свет. Но это не мешало этому «чему-то» поселить в сердце какую-то смутную тревогу.

– Задумалась?

– А? Д-да, есть немного.

– О чём? Или о ком?

– Да так… в кафе расскажу. Кстати да, нужно маме СМСку отправить, предупредить, что я задержусь, – Аня выудила смартфон из кармана и начала быстро перебирать пальцами по сенсору.

– Ого… Ладно, я, пожалуй, не буду уже ничему удивляться. Лимит сюрпризов на сегодня исчерпан.

– Надеюсь, нет, потому что то, что ты сейчас услышишь, нормальным или адекватным не назовёшь. Однако всё, что я сейчас тебе расскажу – правда. Как бы дико и безумно это ни звучало, – Аня отправила на мамин номер сообщение с текстом «Мам, мы с Кристиной пошли кушать мороженое в кафе, буду позже» и спрятала телефон.

…Рассказ Ани занял больше времени, чем она сама ожидала, потому что помимо собственно событий передавала ещё и свои мысли и чувства. Кристина, как и обещала, слушала её молча, не пытаясь перебить или съязвить по какому-нибудь поводу. Лишь когда Аня упомянула Костю, Кристина как-то странно посмотрела на неё, но ничего не сказала.

Они успели уничтожить по две порции мороженого, а на улице успело стемнеть, когда Аня закончила.

– У меня нет слов, – выдала Кристина после долгой паузы. – Я имею в виду… ты же понимаешь, что всё это звучит как бред буйнопомешанного?

– Понимаю. Если бы мне кто-то рассказал что-то подобное ещё летом, я бы просто посмеялась.

– Ну, я обещала не смеяться. Но всё-таки… Поверить в это всё, мягко говоря, трудновато. Но давай исходить из того, что вся твоя, кхм, история – правда. Вопросов у меня теперь только прибавилось. То есть, там мы действительно лучшие подруги? Я – твоя крошка и наоборот? Звучит так, словно мы были любовницами.

– Да. Всё свободное время мы проводили вместе. Но постель не делили. То есть я часто оставалась у вас с Алисой ночевать и спали мы вместе, но секса у нас, конечно же, не было.

– И это не помешало тебе меня убить?

– Я… я не видела другого выхода в тот момент. Да и сейчас не вижу. Я не могла остановить всех Носителей, а достучаться до них словами у меня не получилось. Вот и пришлось сделать… то, что я сделала. Поверь, я не испытываю от этого ни малейшей радости. Особенно от того, что пришлось сделать это и с тобой. Как-никак, я… да, я люблю тебя. Как никого другого.

– Я же говорю, звучит так, словно у нас были отношения намного серьёзнее, чем дружба.

– Я не имела в виду…

– Да я поняла, не оправдывайся. Так что, ты, значит, решила убить себя, а вместо этого проснулась здесь?

– Ага.

– М-да. Вот только здесь тебя знают совсем с другой стороны. Понятно, почему ты так странно на всё реагируешь. Тем более что на самом деле непонятно, что является настоящей реальностью – то, где мы обе сейчас находимся, или то, откуда тебя сюда забросило. Слушай, врать не буду, я не могу до конца поверить во всю эту историю. Вот только проблема в том, что ни ты не можешь доказать свою правоту, ни я никак не могу обосновать то, что наш мир – единственный во Вселенной. Невозможно доказать ни множественность миров, ни его единственность, если можно так выразиться. Впрочем, это всё – слишком сложные вопросы. Так что, несмотря на всю бредовость твоего рассказа, будем исходить из того, что всё это – правда. Да и твои взявшиеся из ниоткуда шрамы говорят в пользу твоей истории. Как и твои знания и поведение. Только тогда твой мир какой-то… паскудненький. Все кругом мертвы. Твоя мама, мои родители и сестра, да и я, собственно. А твоей Лизы и вовсе не существует. Что странно. Насколько я поняла, там жили те же твои родные и знакомые, что и здесь. За исключением твоей сестры.

– Да это и мне показалось странным. Что касается остальных… Ты жива и здорова, чему я безумно рада.

– Мои мама с папой и Алиса – тоже. Кто там дальше… Костя? Хмм… – Кристина потёрла подбородок. – Как бы тебе это сказать… В общем, парня твоей сестры, насколько я помню, тоже зовут Костя. Не знаю, тот ли это самый Костя, что и твой, кхм, любовник, но проверить можно. Вот только, наверное, не нужно просить об этом Лизу. Она… даже не знаю, как объяснить… не нужно её расспрашивать о Косте, в общем.