– Молчишь? Значит, я прав. Знаешь, я понимаю тебя. Правда. Я не представляю, что я чувствовал бы на твоём месте. Я себя не оправдываю никоим образом. Я виноват перед тобой. Думаешь, меня это не разъедает изнутри? Да дня не проходит, чтобы я, глядя на тебя, не ненавидел себя за то, что произошло. Но я уже просто не знаю, что я должен сделать, чтобы ты смогла простить меня. Просто скажи, что нужно, и я это сделаю.

– Просто дай мне время. Больше я тебя ни о чём не прошу. Для меня ты просто идеал. О ком-то другом я никогда не мечтала. Но… мне просто нужно время. И всё.

– Лиз, я согласен. Время. Сколько месяцев уже прошло?

– Костя, я понимаю, что его уже прошло достаточно много. Умом понимаю. И каждый раз, когда ты прикасаешься ко мне, у меня внутри всё горит. Но почему-то вместе с этим приходят и воспоминания, от которых я всё никак не могу избавиться. Я стараюсь выбросить всё из головы, правда стараюсь. Но пока не получается. Прости, это хреновое такое оправдание, но я не вру тебе. Я люблю тебя. И я хочу, чтобы между нами… это произошло. Просто… мне всё ещё трудно. – Лиза вытерла глаза, изо всех сил стараясь не расплакаться.

Костя шумно выдохнул и, наконец, обнял её, прижав к себе.

– Окей. Извини. Мне нужно просто дождаться, когда ты этого захочешь, а не я. Я готов ждать. Потому что тоже люблю тебя. И если тебе нужно время – будет тебе время.

Он взял её лицо в свои руки и мягко поцеловал готовые разразиться слезами глаза, нос, щёки и, наконец, губы.

В этот раз их прервал вновь зазвонивший телефон Лизы. Вот только на этот раз это был рингтон, который Костя раньше не слышал. Жутковатый припев песни «The devil within» в исполнении «Digital daggers».

– Лиз? Кто это? Никогда не…

– Это… Аня, – Лиза вытащила смартфон из кармана, взглянула на экран, чтобы убедиться, что она не ошиблась.

– Она же тебе ни разу не звонила за всё то время, сколько мы знакомы.

– Я знаю. Только… вот же чёрт, она же может…

– Может – что?

Но Лиза не ответила ему. Лишь скользнула пальцем по экрану вправо, приняв вызов и сразу же включив громкую связь.

– Алло.

Первые несколько секунд она слышала только какое-то тяжёлое, сиплое дыхание в трубке.

– Алло, Ань, я слушаю, говори.

Совершенно неожиданно из трубки раздались всхлипывания.

– Лиза…

Девушка едва смогла разобрать своё имя сквозь сдавленные рыдания.

– Аня, сестрёнка, что случилось?

– Эммм… «сестрёнка»? – Костя удивлённо посмотрел на Лизу. – С каких пор у вас такие тёплые…

Лиза взглянула на него так, что Костя сразу понял, что сейчас совсем не время для шуток. После чего заорала в трубку так, что он даже дёрнулся от неожиданности.

– АНЯ? НЕ МОЛЧИ! ГДЕ ТЫ? ЧТО ПРОИЗОШЛО?

Трубка всхлипнула ещё несколько раз. После чего хрипло прошептала:

– Лиза… Пожалуйста, помоги мне…

Аня провела непонимающим взглядом автобус, увозящий её новообретённую сестру. После чего, мотнув головой и сжав губы, зашагала в сторону «своей» школы.

Вряд ли у неё слишком долго получится играть саму себя. Слишком много неизвестного. Почему, когда она улыбается или обнимает кого-то из членов семьи, они стараются спрятать удивлённые взгляды? Неужели здесь она обычно ведёт себя настолько мерзко, что окружающие выглядят ошарашенными от простейших знаков внимания с её стороны? Или это она на самом деле с ними перебарщивает? Но ведь ничего плохого в этом нет, разве не так? В любом случае, нужно постараться немного сдерживать родственные чувства. Хотя, возможно, уже поздно, и семья уже поняла, что она – это не она. И как они в этом случае поступят? И что тогда делать ей самой? Ведь она не имеет ни малейшего понятия о том, как здесь оказалась и где это, собственно, «здесь»? Последнее, что она помнила – это то, как упала на лезвие своего же оружия после того, как уничтожила других девятерых Носителей, решив поставить точку во всей этой кошмарной истории. Вот только вместо точки получилась запятая, и она проснулась… неизвестно, где. То ли в родной реальности, перестроившейся под её решение оставить её нетронутой, то ли в другой, хотя она никогда раньше не задумывалась о теории множества миров. И из-за этого совершенно непонятно, что же делать дальше. Искать способ вернуться, образно говоря, домой? Но что, если это теперь и есть её «дом»? А все попытки докопаться до правды приведут только…

Стоило ей повернуть из-за угла и выйти на прямой тротуар, ведущий к школьному двору, как все мысли по поводу своей дальнейшей судьбы вылетели из её головы, как пробка из бутылки шампанского, которую шутки ради хорошенько потрясли в руках. А вместо них сердце переполнила безумная, невыразимая радость.

Совсем недалеко, в нескольких метрах впереди, в школу шла старшеклассница. Худенькая, ниже её ростом. Высокие зимние сапоги, синие джинсы, коричневая курточка из искусственной кожи, которую они вместе столетия назад присмотрели в торговом центре. И длинные, каштановые волосы, которые налетавшие порывы ветра превращали в шоколадные волны, расплёскивающиеся по плечам и чёрному рюкзаку, который больше подошёл бы парню, чем хрупкой девушке, и стекающие почти до самой талии.

Никакой ошибки быть не могло.

Перед ней была Кристина. Её крошка.

Живая.

О решении быть более сдержанной в проявлении чувств, принятом минутой ранее, Аня даже не вспомнила. Вообще ни о чём не думала. Всё, что она сейчас понимала – что её девочка вовсе не погибла вчера от её руки. И Аня, резко перейдя на бег, догнала идущую впереди девушку и с громким криком «Крис!» заключила её в объятия.

Взвизгнув от неожиданности, Кристина резко вырвалась из её рук, развернулась и уставилась на неё широко распахнутыми от удивления карими глазами.