Она остановилась, обернулась вокруг себя. Вглядываясь, она искала следы примятой травы или сломанных веток – чего-нибудь, что свидетельствовало бы о нахождении здесь Кофема, но ничего не попадалось ей на глаза. Ей не хотелось верить в провал, и она находила следы пребывания там, где их на самом деле не было. Этим лишь она сама себя обманывала, пытаясь утешить.

“Может, чуть дальше”, – убеждала Артурия себя и продолжала двигаться вперёд. Пройдя ещё как минимум половину предыдущего пути, она не наблюдала изменений в лесном пейзаже.

Девушка уже перестала себя обнадёживать, как вдруг резко лес закончился, и перед ней появилось небольшое открытое место, трава на котором в просачивающемся сквозь облака свете переливалась бирюзовыми оттенками. Она росла практически ровным одеялом, вдалеке с обеих сторон упираясь в небольшие кусты и редкие деревья. Но больше всего поразило её то, что раскинулось после этой картины. Сама поляна была около двадцати шагов вперёд и по сто в обе стороны, но впереди она резко обрывалась, открывая дорогу густым и непроглядный то ли облакам, то ли туману, конца которому не было видно. Артурия уже видела такое недавно, но не думала, что опять будет наблюдать нечто подобное в другом месте.

“Получается, мы на такой же скале….”, – размышляла она, осторожно проходя очень близко к пропасти.

Став почти у самой черты, отделявшей твёрдую поверхность от пустого простора, она поняла, что здесь нет камней – край состоял из земли, которую пронизывали длинные чёрные корни, свисавшие прямо над туманной бездной. Трава опускалась вниз и легко покачивалась, а слева можно было увидеть склонившееся над пропастью дерево. “Хм, ветер появился”, – продолжала анализировать девушка. Склон был неровный, как будто кто-то вырвал клок суши и поместил среди облаков. Он спускался на десятки метров вниз, упираясь в воздушную текстуру тумана, отражающего свет холодного неба.

Артурия внимательно оглядывалась и прислушивалась к окружающему миру и своим чувствам. Ветер неспешно развевал неровные зелёные волосы, не в силах сдвинуть лёгкую шляпу с её головы. Деревья стояли плотной стеной, с одной стороны удаляясь от края пропасти. Ноги болели ещё больше, даже уже ныли, но эти ощущения невыносимыми назвать было нельзя – девушка испытывала и более сильные, а эти вполне можно не замечать.

И больше не было ничего: кроме незначительных наблюдений, чувства больше ничего не выдавали. Артурия оцепенела, понимая, что исчезло главное ощущение, преследовавшее её, сколько она себя помнит.

Это чувство нереальности. Довольно часто, где бы не находилась и что бы ни делала, она ловила себя на мысли, что всё вокруг не по-настоящему. Облака, летящие на уровне вершины горы, на которую она взобралась; волны океана где-то вдалеке на фоне заката…. А сейчас ничего подобного не было.

Артурия посмотрела вдаль для уверенности – серый туман клубился и, казалось, нигде не заканчивался и уходил в бесконечность, растворяясь где-то там. И эта невообразимая картина была сейчас более реальна для неё, чем привычная небольшая квартира на первом этаже, в которой жила девушка, деля её со своим мотоциклом, который в зимнее время жил вместе с ней под одной крышей.

Да, ей нравилась та жизнь, но здесь она чувствовала. Чувствовала всё вокруг. И это опьяняло. В раздумьях Артурия закрыв глаза, радовалась лёгкому ветру, проходящему по коже, и наслаждалась тишиной.

Щёлк. Одинокое безмолвие прервалось, и это точно не послышалось. Девушка открыла глаза и пригляделась к деревьям, доходящим до обрыва с правой стороны от неё. В лёгком тёплом огне она увидела знакомые очертания рыжей бороды. За секунду все мысли ушли, и голова стала пустой, но не лёгкой. Артурия на мгновение обрадовалась, но решила не торопиться, бесшумно подойдя к голым стволам.

Да, она нашла ещё одного участника странных событий, приятеля и по совместительству своего босса – Кофема. Он сидел, свесив ноги над пропастью, и выдыхал серый табачный дым. Когда Артурия оказалась вплотную возле деревьев, он повернул голову и, казалось, увидел девушку. Но в итоге рыжебородый не проронил ни слова и, втянув в себя никотин, отвернулся.

– Кофем, – тихо и спокойно позвала его Артурия, выходя из-за деревьев.

Мужчина от испуга уронил сигарету на колени. Негромко укоряя себя, он несколькими быстрыми движениями сбросил её вниз, в туман, где она исчезла без следа, забрав с собой неяркий свет своего огонька.

– А…. Артурия? – немного запинаясь, откликнулся Кофем. Он неуклюже пытался подняться, но от неожиданности несколько раз споткнулся.

Буквально подбежав к нему, девушка от радости хотела обнять приятеля, но остановилась возле его плеча, замерев, оказавшись на самом краю неизвестности. Кофем улыбнулся ей, проводя рукой в сторону тумана, как бы представляя его взору другого человека.

– Поразительно! – на выдохе выдавила из себя Артурия, открыв рот в улыбке.

– Немыслимо, я бы сказал! – сложив руки в замок перед собой, Кофем словно ликовал.