Я решил смягчить колкие слова «тёмно-синей»:

– Тогда эта новая кружка будет моей последней. Благодарю, юное создание! Вы можете идти.

Официантка сделала свой обычный реверанс и удалилась, не проронив ни слова.

– Ты бы это, научилась общаться с другими, кроме нас, – косо посмотрел на Танталу Пэбэ.

– Твоего мнения забыла спросить, – она сложила руки на груди. – Не обслуживание, а просто кошмар! А ведь зал полупустой. Имечко ей на руку не играет.

– Она хорошо выполняет свои обязанности, – «прозрачная» говорила пониженным тоном. – А таким, как ты, никогда не угодишь. Ну, а я, пожалуй, скажу «пас», – медленно вздохнув, она отложила свои карты блестящей рубашкой вверх.

– Играем, – беззвучно я прихлопывал ладонями.

– Ну-с, что мы имеем? – Пэбэ взглянул на новую карту.

К нам пожаловала четвёрка треф.

«Артурия проснулась глубокой ночью, или так ей показалось: вокруг стало темнее, но на странном облачном небе всё так же виднелись силуэты лун. Хоть девушка всегда крепко спала, она могла периодически просыпаться от любого шороха, а наутро не помнить ни одного такого случая. Как она сама говорила: “Я повторяю: я сплю как слон, а не как убитый!”. Это, конечно же, было неправдой.

Вокруг, как и раньше, было тихо, к чему юная особа пока не привыкла. Не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, ни плеска воды. Её серо-голубые глаза сразу заметили, что Софи нет на месте. Артурия облегчённо вздохнула: очнулась. Она быстро распахнула свой балахон, ощутив голыми участками кожи холод ночного воздуха. Ноги ныли от боли, но поддавались командам, поэтому девушка быстро встала и, ещё раз погладив голени, пыталась разглядеть где-то неподалёку знакомую. Она увидела несколько лунных лучей, просачивающихся сквозь плотные облака, направленные куда-то за деревья на небольшом подъёме – оттуда некоторое время назад появились она и Руд. Артурия направилась туда, пытаясь идти как можно более осторожно: в такой тишине каждый звук раздавался громом.

Медленно подходя, в свете лун она заметила тёмный силуэт в коротком платье без рукавов. Её побелевшие длинные волосы, сверху заплетённые в колоски на половину длины, свисали до лопаток. Руки были опущены вдоль туловища, заканчиваясь неестественно искажёнными пальцами. Девушка стояла на опушке леса и не шевелилась, смотря вглубь плотного тумана, обволакивающего огромный простор. А под её ногами валялись поваленные, даже стёртые в труху, стволы деревьев, ветки и мох. Артурия огляделась вокруг: они с Рудом так быстро бежали сквозь лес к остальным, что не заметили этого пустого пространства.

Поравнявшись с Софи, Артурия достала сигарету и, вдохнув пьянящий, гадкий, но такой желанный, лёгкий дым, подняла голову в небо.

– Мы думали, тебя с нами больше нет.

– Это вполне могло быть правдой, – не отводя взгляда, сухо ответила Софи. – Последнее, что я помню, это темнота, – здесь она сделала паузу, затем продолжила: – Я помню “маяк”, но затем ничего. Сперва всё вокруг начало растворяться, оставляя лишь очертания, потом лишь тени, и, наконец, меня окутала тьма…. – девушка немного повернула голову к Артурии, обращая внимание на её поцарапанные и грязные колени. – Я помню боль, но лишь на мгновение. Думаю, из-за неё я и отключилась. Сколько я проспала?

– Бэл лишь успела рассказать, что ты потеряла сознание. С тех пор прошло около пятнадцати часов, – Артурия сверилась со временем на телефоне – они показывали половину пятого вечера. – И никто, конечно, не представляет, где мы сейчас находимся. Все пребывают в состоянии шока – каждый по-своему, конечно.

Софи стояла, практически не двигаясь. Синие глаза подолгу застывали на одной точке, голос не менял ровной интонации, точно девушка забыла все эмоции.

– И какие предположения?

– Моё самое лучшее, – Артурия расплылась в улыбке. – Мы в другом мире!

– Ну да, правильно.

– В смысле “правильно”? – озадаченно посмотрела на Софи собеседница, поражаясь её холодности.

– А разве это не очевидно?

Софи повернула голову. Было заметно, что подводка её глаз стёрлась, но в целом девушка выглядело вполне неплохо. Казалось необычным, что в таком коротком платье она ни капли не дрожала от холода, хотя Артурия зябко обнимала себя, кутаясь в балахон. Софи была похожа на неподвижную статую, сливаясь с такой же застывшей вокруг природой. Только лёгкий ветер играл кончиками её прямых волос.

– Для меня – да, – и в голосе, и во взгляде Артурии виднелась надежда: раз не она одна пришла к такому выводу, значит, это действительно может оказаться правдой. – А вот остальные пытаются оправдать события….

– У тебя желаемое совпало с действительностью, вот ты и сомневаешься, – Софи сумела уловить настроение подруги. – Ведь ты думаешь, что так не бывает, верно?

Артурия сузила глаза.

– Ты мысли мои читаешь?

– Ты скрытная, Артурия, но кое-какие черты в тебе просто кричат и лезут наружу.