Не доносилось каких-либо звуков – они тоже были поглощены. Лишь Арчи шёпотом, но отчётливо в наступившей тишине, успел произнести:

– Немыслимо.…

Страх, смешанный с желанием не принимать происходящее.

Тьма.

За считанные мгновения мир вокруг исчез и ускользнул во мглу сорванной тканью.

Мгновения. А может, больше.

Внимание присутствующих было рассеяно и затуманено, и никто не успел заметить, что чернота поглотила абсолютно всё.

Неизвестность.

Пустота, в которой можно было нащупать беззвучные крики, стихавшие один за другим.

Во мраке тысячи помутнённых мыслей, наконец, просочилось одно хрупкое чувство – надежда.

Руд закрыл глаза.

Он рефлекторно зажмурился, удостоверяясь, что темнота вокруг была вызвана не его закрытыми веками и внезапно выключенным светом. Он думал, что чувства обманывали его, и любое доказательство лживости увиденного сейчас были бы кстати. Он хотел верить, что это сон, и он проснётся на диване в баре, где иногда отключался от количества принятого алкоголя.

Ощущаемое горизонтальное положение уже было хорошим знаком. Ладонями он изучал место своего сна и хотел почувствовать гладкую и упругую поверхность знакомого дивана. Но он нащупал нечто сухое, грубое и длинноватое, просачивающееся сквозь пухлые пальцы, как нитки.

Наконец Руд решился открыть глаза. Мгла рассеялась.

Молодой человек лежал на земле в усыхающей траве среди деревьев с узкими кронами. Взгляд застыл в одной точке, где на ночном небе исчезла падающая звезда. Спокойно выдохнуть он не успел, поняв, что произошедшее не может быть неправдой, когда на небесном своде заметил смотрящие на него две светло-жёлтые луны».

– Неожиданно, – Пэбэ широко открыл глаза, случайно показав одну свою карту словившей момент Архее.

Тантала сверлила меня напряжёнными чёрными глазами, крепко сжимая зубы.

– Я бы сказала, даже очень, – еле поддерживала она саркастичную интонацию, но затем её прорвало. – Тьмой могу распоряжаться только я!

Я снизил тон.

– Вы многое поймёте, дослушав меня до конца, – я опустил ладони к столу, тихим голосом успокаивая её. – Или где-то под конец. Ваши ставки?

Со злостью Тантала швырнула свои карты:

– Я пас.

Обстановка накалялась, и я решил направить внимание присутствующих в другое русло:

– Поднимаю до тысячи.

– Я поддерживаю, – Сансара даже не думала над своим решением, обдумывая переломный момент в моём рассказе.

– А мне понравилось, и я продолжу! – Архея начала отсчитывать фишки, прося «прозрачную» помочь ей с этим.

– Лихо ты! – усмехнулся Пэбэ. Ему, казалось, даже понравился сюжетный поворот.

Он положил свою ставку к общему банку, отвечая на бессловесные вопросы движением плеч. Сансара тут же открыла короля червей и положила рядом с тремя другими открытыми картами.

Тантала со злостью смотрела на происходящее. Прыжком она встала с места, широко разведя руки.

– И что, вас ничего в сказанном не смутило?! – взорвалась «тёмно-синяя».

– Сестра, сестра…. – Архея словила руки Танталы, нежными поглаживаниями успокаивая её. – Возможно, это не то, что ты подумала. Никто не может управлять тьмой, кроме тебя…. Этого у тебя отнять нельзя!

Тантала громко дышала, пытаясь понять спокойствие своей вечной спутницы и подруги.

– Я говорила, что мне это всё не нравится, – притянув к себе руки, «тёмно-синяя» резко села и залпом выпила свой горький напиток.

Пэбэ сложил пальцы в замок перед собой и обратился к ней:

– Не стоит удивляться тому, что он, – «пурпурный» вытянул один палец, указывая на меня, – может нам рассказать.

– Ведь то, что ускользает от нас, не проходит мимо тебя, – подхватила мысль Сансара, вращая в руке бокал с вином.

– И что мне, смириться?! – не согласилась Тантала, пустым стаканом пытаясь привлечь внимание официантки.

Архея улыбалась, подбадривая недовольную сестру. Она быстро обратила на себя внимание девушки в клетчатой форме, которая также поспешно принесла Тантале новый напиток.

– Давай послушаем, что было дальше! – «жёлтая» не скрывала своего любопытства к моему рассказу.

Я, расслабившись, выдохнул и поднёс указательный палец к губам:

– Так….

«– Так, – сказал Руд, хотя потом ему показалось, что его язык не повернулся.

– Так, – повторил он, уже точно услышав свой голос. – Что происходит? Я сплю?..

В холодном поту его глаза спешили открыться, избавившись от кошмара, который был очень похож на правду. Полностью не осознавая происходящих событий, Руд автоматически полез рукой в карман за пачкой сигарет. Парень был несказанно рад избавиться от жуткого сна, хоть и обстановка вокруг отнюдь не была его апартаментами.