Слёзы, тяжело змеясь в горле, душили меня.

– Фу, плакса! Чего ревёшь как маленькая?

– Это мои вещи…

Это мусор. Всё, что ты делаешь – мусор. Как и ты сама. Ты – ничтожество.

– Перестаньте. Пожалуйста… Хватит! Хватит!

Высокий крик царапнул класс. Зазвенели стёкла. На мгновение стало тихо, но спустя секунду голоса зазвучали снова, с удвоенной силой:

– Жирную коро-ову бешеная кры-ыса… укусила больно, и она описалась!

– Дикую коро-ову выгнали на во-олю! Дикая коро-ова убежала в по-оле!

– Уходи отсю-юда, не нужна ты лю-юдям! Бешеная ду-ура, никто тебя не любит!

Дикая корова. Бешеная дура. Дикая корова. Бешеная дура. Дикая…

Пугающий детский хор заполнял комнату эхом. Отражаясь от стен, оно оглушительным рикошетом ударяло в спину. Смех всё не кончался.

Я проснулась в холодном поту. Хохот всё ещё стоял в ушах. Сердце ломало меня изнутри отбойным молотком. Острое чувство неудовлетворённости собой вынудило меня открыть глаза и убедиться в том, что я не маленькая рыдающая девочка. Надейся…

Подняв перед собой руки, я внимательно рассмотрела их как впервые в жизни. Руки принадлежали взрослому человеку. Чуть успокоившись, я повернулась на бок. Мне снова стали сниться кошмары. Чёрт подери…

Теперь это были не катастрофы, с которыми я привыкла справляться – на смену цунами и торнадо пришли реальные воспоминания, более жуткие, чем безликая природная стихия. От катастрофы можно убежать, можно спрятаться, а от памяти нельзя.

Лучше бы мне снился апокалипсис…

Снова школа, будь она проклята.

Как так вышло, что я – точно такой же человек как и все, – оказалась по другую сторону баррикады? Перед баррикадой. Перед расстрельной стеной. Откуда в детских умах рождалась такая ненависть? В чём я была им чужой? Нет, не так. Я была почти такой как они, но недостаточно.

Решив, что раз уж поспать сегодня не судьба, я нехотя поднялась с постели, приняла противный прохладный душ и занялась уборкой. Подумать только: вычистила комнату вдоль и поперёк, развесила одежду в шкафу, выгребла весь мусор, все фантики и бумажки из сумок и карманов. Мусор напоминал о ночном кошмаре. В комнате было чисто и прибрано ещё до моей ревизии: клининговая фирма отправляла работников каждую неделю, и они под руководством Эллы приводили всё в порядок. Но сейчас было жизненно необходимо сделать это самостоятельно, поэтому я по старинке вооружилась тряпочкой и шваброй.

Что-то на меня нашло. Уборку я никогда не любила, от пыли чихала, а кожа на руках сморщивалась от воды и грязи. Может быть, мне нужно было подумать, выплеснуть отрицательную энергию вместе с мутной водой в унитаз, разложить мысли по полочкам как многочисленные футболки, топики, трусы и носки. А возможно, я просто хотела как следует вымотаться физически, так как внутреннее напряжение и беспокойство не проходили.

Неестественное наслаждение охватывало меня всякий раз после тщательной уборки. И каждый раз без сил падая на кровать в идеально чистой комнате, я с глубоким удовлетворением думала о том, что теперь с пустой головой больше ничто не должно меня тяготить. Первые часы после уборки были самыми продуктивными. Пока голова не захламлялась, как и комната, всякой белибердой, писательство превращалось в истинную поэзию, воздушную и невесомую.

На кухне никого не было. Я залила в себя двойную порцию кофе, сделала бутерброд с ветчиной и сыром и вышла во двор – идти в библиотеку хочется, но рано. Я заглянула в оранжерею и к большому удивлению обнаружила там полную энергии Марго. Она была рада мне.

– Мама не заходит в оранжерею с тех пор как умерла бабушка, поэтому тут копаюсь я, – поведала Марго, собирая сухие листья из-под куста сладкого перца. – Бабушка высадила большую часть растений. Мы – мы с садовником – только поддерживаем экосистему: сеем однолетки каждый год и заботимся о долгожителях.

– А ты не думала стать садоводом? Или биологом? – спросила я, любуясь её движениями.

– Чтоб заниматься садоводством, нужно иметь определённый опыт и склад ума, – пояснила Марго. – В ботанику лезть? Да куда мне! Тут Диана меня тоже обскакала.

– В смысле, тоже?

Марго не ответила, увлечённая процессом. Взяв садовые ножницы, она стала остригать сухие веточки.

– Самое древнее растение в оранжерее – вон та карликовая слива. Она росла ещё до бабушки. Вокруг и построили теплицу – не рискнули пересаживать старушку.

– Какой она была?

– Слива?

– Очень смешно. Бабушка.

Присев на складной стул, Марго принялась наполнять из шланга большую бутылку воды.

– Её звали Катарина. Грозная такая женщина, сильная. Всех держала в ежовых рукавицах, дедушка и рядом не стоял. Помню, она костерила его астрономию, даже на старости лет называла звезданутым – а то он всё головой в небесах, болтает без умолку о космосе… А она за хозяйством следила. Всё у неё было как надо. Мама часто поминает её, когда что-то из рук валится.