ОН УЛЫБАЛСЯ ПОЧТИ ТАК ЖЕ, КОГДА УЖЕ МЕРТВЫЙ, ЛЕЖАЛ НА МРАМОРНОМ ПОЛУ В ХОЛЛЕ БЕЛОГО ДОМА.

Денис навсегда запомнил лицо мертвеца - не нужно было и ХАРАКТЕРНОЙ УЛЫБКИ. А то , что это брат Тарасова, понял уже очень давно. А уже совсем недавно пришел к выводу, что рано или поздно - но эта тема между ним и Тарасовым возникнет, не может не возникнуть.

Он вздрогнул, когда приглушенно зазвонил телефон и даже испугался, когда зазвучал голос с металлическим оттенком.

– Говорит автоответчик Я уехал в краткосрочную командировку. После сигнала оставьте запись вавшего сообщения или ждите возвращения. Виват России!

Почти тот час прозвучал ответ - Миша, нужна личная встреча. Приедешь поговорим. Лукин беспокоил. Виват, Россия.

Аппарат щелкнул и смолк.

Денис подошел к аппарату и взглянул на него с такой подозрительностью, словно это был живой человек. Японский телефон-автоответчик человеком никак не мог быть, но человеческую информацию мог донести. Как с ним управляться Денис знал, отмотал пленку назад, и включил её на воспроизведение И попал сразу в нужное место.

– Уезжаю в командировку, аппарат на автоответчике.

Через несколько минут оказалось, что всего за это время Горину поступило шесть звонков.

1.
– Мишка, пошел к черту! Никогда тебя нет, когда хочется выпить!

2.
– Приедешь - потолкуем. Виват, Россия 3 - Михаил Афанасьевич, фирма не проплатила охрану коттеджей на Клязьме. Нажмите на Тарасова, это же несправедливо. Семенчук говорил.

4.
– Мишуленька-а! Я жду тебя в своей постельке! Догадайся кто!

5.
– Михаил Афанасьевич, мы исправим свой недочет и завершим работу по нашему проекту в ближайшие сутки. Подготовьте финансовые расчеты.

6.
– Михаил, просто хочу сообщить, что у нас все в порядке. Приезжай. Виват, Россия.

Седьмую запись Денис слышал уже непосредственно и это раздражающее "Виват, Россия!", девиз Петровских времен казался диким и неестественным, словно "Хайль Гитлер, которым фашисты (в кино) обменивались при любом подходящем случае. С другой стороны, если это попросту корпоративный клич, вроде пионерского "Будь готов!
– Всегда готов!" то ничего уж особенного в этом нет, если не задаваться вопросом, чем эта корпорация "Виват, Россия!" занимается. Строит фазенды, или взрывает автомобили вице-мэров Москвы?

Денис вновь прослушал все шесть записей разговора и вернулся к пятой - получалось, что она была сделана совсем недавно, вечером ушедшего дня. Он вслушался в глухой. уверенный голос.

– Михаил Афанасьевич, мы исправим свой недочет и завершим работу по нашему проекту в ближайшие сутки. Подготовьте финансовые расчеты.

Голос был глуховатый, требовательный и извиняющийся одновременно. Качество слышимости - лучшее из всех. Через несколько секунд он понял, о чем идет речь. Или - может идти, во всяком случае правильность догадки составляла на его взгляд не меньше 90%..

Он выключил свет, подхватил лампу, занес её в кабинет Тарасова, поставил на место, а затем оказался в коридоре. Тишина в отеле была полная, лишь где-то гулко пробурлила по трубам вода.

Денис спустился по лестнице в холл - и здесь все сохранялось без изменений, все на своих постах: швейцар выводил носоглоткой рулады, охранник вцепился в помповое ружье, дверь за конторкой портье была приоткрыта, там светилась притененая лампа, следовало понимать, что Эггерс так же бдел службу.

Денис быстро добрался до своего номера и сел было к телефону, но потом заколебался. Теперь пришло в голову, если в его кабинете была смонтирована подсматривающая телеустановка, то неизвестно какими чудесами был напичкан и весь этот сказочный отель, допустимо было предположить, что в какой-то ещё неведомой Денису комнате кто-то сидит у подслушивающего аппарата и фиксирует все звонки. Во всяком случае, береженного Бог бережет. как сказала монашка, натягивая на свечку презерватив.

Денис надел кроссовки и шумно вышел в холл, не таясь.

Охранник сел в кресле.

Швейцар перестал храпеть, но не пробудился.

За конторкой портье - мелькнула тень.

Денис уверенно прошел к дверям и охранник поднялся.

– Откройте, - небрежно бросил Денис и брякнул первое, что пришло в голову.
– Я вернусь через минуту. Мне надо встретить женщину.

Охранник был молод и с понятием. Подавил улыбку и в три движения отомкнул два запора, заметив.

– Я подожду.

Денис выскочил на улицу - бледно - розовый рассвет уже заливал небо, высвечивал крыши домов. Стороной прокатилась поливальная машина и где-то впереди мелькали две фигуры.

Нащупывая в кармане жетоны под таксофон Денис прошел полтора квартала, уже начал беситься, но автомат наконец обнаружился. Он быстро опустил жетон в прорезь аппарата, набрал номер и совершенно ясный голос тут же ответил.

– Мэрия. Приемная.

– Лактионова, пожалуйста.
– сдержанно потребовал Денис.

– Послушайте Рабочий день начинается...