Приглашение к столу

Когда все гости собрались и получили удовольствие от коктейля, если таковой им был предложен, дворецкий или горничная на большом приеме уведомляют об этом повара, после чего возвращаются обратно в гостиную, подходят к хозяйке и негромко говорят ей: "Ленч подан". На обычном приеме хозяйка, убедившись, что все готово, приглашает гостей к столу.

Если в числе собравшихся присутствует почетная гостья, хозяйка вместе с ней проходит в столовую. В противном случае приглашенные идут к столу в произвольном порядке, хотя принято, чтобы молодые пропускали вперед старших. Мужчины заходят в столовую с теми дамами, с которыми они ведут беседу. Будучи в одиночестве, они уступают дорогу женщинам. После того как прозвучало приглашение к ленчу, мужчины никогда не подают руку дамам, за исключением престарелой почетной гостьи, которую - как и на обеде - может провести к столу хозяин.

Обслуживание

Если ленч носит официальный характер, хозяйке обязательно понадобится помощь либо домашней прислуги, либо нанятых для этого случая официантов.

Обслуживание на официальном ленче такое же, как и на официальном обеде. Тарелки наполняются на кухне, и - за исключением блюд с фруктами, сладостями и орехами - кушания на стол не ставятся. Все необходимые тарелки, расставленные как и на обеде, должны стоять перед каждым гостем до того момента, как будут убраны тарелки для салата перед десертом. Блюдца для десерта и чашки для ополаскивания пальцев подаются так же, как и во время обеда.

Если же вы устраиваете достаточно скромный ленч на восемь-двенадцать персон, официантке не составит особого труда обслужить гостей в том случае, если первое блюдо уже будет стоять на столе. Она вполне сможет менять тарелки и подавать следующее кушанье с карточных столиков, которые могут быть использованы в качестве сервировочных, принося по две тарелки зараз. В качестве гарнира к главному блюду лучше предложить только салат, иначе обслуживание гостей может занять слишком много времени. Подавать блюда следует, как и в остальных случаях, с левой стороны. Салат может быть уже приготовлен и разложен в небольшие мисочки или на тарелки, которые подадут гостям, как и остальные блюда, с левой стороны. Если горячее вы решили вообще не готовить, салат можно сразу поставить на стол. Хлеб, масло, вода со льдом или другие напитки тоже могут быть подготовлены и выставлены на стол заранее.

После завершения десерта официантка ставит поднос с кофе в соседней комнате и - если гостей пригласили на партию в бридж - начинает готовить столы, пока хозяйка разливает кофе.

Если вам предстоит обслуживать гостей самостоятельно - без помощи горничной или официантки, - предусмотрительно было бы организовать ленч в форме "а-ля фуршет". Подносы и блюда с едой можно при этом расставить так же, как и на обеде "а-ля фуршет", на обеденном или на любом другом столе достаточно большого размера. Коль скоро на ленч приглашены только дамы, угощение должно быть много проще, чем на обеде. В середине дня ваши гостьи смогут прекрасно подкрепиться вкусными, легкими и полезными для здоровья блюдами.

Как только вы объявите о том, что ленч готов, приглашенные пройдут друг за другом к столу, наполнят себе тарелки и устроятся там, где им будет удобнее, поставив тарелки на ближайшие к ним небольшие столики. Если вы собираетесь подать перед главным блюдом закуску, к моменту прихода гостей она уже должна стоять на столах. Приглашенные начинают ленч с поданной закуски и только после этого отправляются в столовую за главным блюдом. Когда в доме нет прислуги, гости сами должны отнести грязные тарелки на сервировочный столик, а потом перейти к следующему блюду. Пока они за собой ухаживают, вы можете вынести освободившиеся тарелки и блюда на кухню.

Точно так же следует поступить, когда собравшиеся будут готовы перейти к салату или десерту. По завершении ленча хозяйка может попросить гостей перейти в другую комнату или, по крайней мере, выйти из-за стола и пересесть в более удобные кресла, чтобы выпить кофе. Это даст ей возможность убрать со стола бокалы, приборы и скатерти, чтобы потом принести карты и начать игру в бридж.

Меню ленча

Для обычного ленча вполне достаточно двух-трех смен блюд. Если же вы переусердствуете с угощением, то, устроившись за карточным столиком, обнаружите, что ваши партнеры будут засыпать прямо с розданными картами! В принципе, на ленч уместно подать любые из пяти смен блюд, которые вы можете выбрать из нижеперечисленных:

1. Фрукты или суп в чашках; 2. Яйца или морские моллюски; 3. Дичь, мясо (не жареное) или рыба; 4. Салат; 5. Десерт.

Меню ленча, организованного в домашних условиях, никогда не включает более четырех смен блюд, причем в подавляющем большинстве случаев ограничиваются двумя или тремя блюдами.

К числу наиболее распространенных первых блюд на ленче можно отнести дыню, грейпфрут или фруктовую смесь в чашке, залитую или не залитую ликером. Последнее блюдо подают иногда в широкой стеклянной мисочке с высокими краями, вставленной в еще более широкий бокал на ножке, а в промежуток между стенками двух сосудов кладут колотый лед. Кушание можно подавать гостям и в широких бокалах для шампанского, если предварительно вы охладите их в холодильнике.

Суп во время ленча никогда не разливается по тарелкам, его принято подавать к столу в бульонных чашках с двумя ручками. Едят суп десертной или столовой ложкой, а если он холодный, можно просто пить из чашки. Как правило, гостям предлагают только бульоны или супы без заправки: зимой это обычно бульон, черепаховый суп или консоме, летом - охлажденное консоме или суп по-мадридски. В жаркую погоду часто готовят вишисуаз.

Существует огромное количество блюд из яиц и рыбы, которые часто подают на ленчах, причем в тех случаях, когда там собираются только женщины, эти блюда нередко являются главными. Если же в числе приглашенных есть мужчины, следует приготовить и какое-нибудь третье блюдо. Вторым основным блюдом может стать, например, жареный цыпленок с салатом - так можно в одной тарелке объединить мясо и салат. Вместе с тем, если вы решите сначала подать заливные яйца или улиток, потом можно предложить собравшимся мясо с овощами, салат и десерт.