— Сато? Это ты? — позвала, надеясь, что это его неудачная шутка.

Ответом послужил сильный удар в дверь. Я отпрянула и побежала к телефону. Нажав на номер Сато, затаила дыхание.

Он не брал трубку. Сильные удары повторились, они сопровождались рычанием и нечленораздельными выкриками.

Я как сумасшедшая набирала номер Сато вновь и вновь, но всё тщетно.

Тот, кто тарабанил с обратной стороны, не спешил сдаваться. На железной двери образовались внушительные вмятины. Что-то с нечеловеческой силой пыталось прорваться внутрь квартиры.

Я сжала кровавую слезу и подавила судорожный вздох:

— Всё из-за этой глупой побрякушки.

В какой-то момент он остановился и в подъезде повисла тишина. Я отважилась взглянуть в глазок. На шум вышел сосед, тот самый, что ещё недавно просил у меня муку. К нему мгновенно метнулась зловещая тьма.

Мои пальцы опять нажали кнопку вызова.

Тень ударила мужчину, и тот отлетел к щитку. Стало стыдно, что он пытался защитить меня, а я даже его имени не знала.

Сато наконец поднял трубку.

— Быстрее. Тут… они уже убивают соседей, — зарыдала я в трубку.

— Понял, — ответил он.

«Понял? Что ты понял? Тут сейчас пострадают невинные люди», — кричало моё сознание, а пальцы открывали железную задвижку.

Я думала, что пусть лучше он здесь и сейчас меня прикончит и заберет злосчастный артефакт, чем маленький ребенок останется без отца.

Открыла дверь резким движением. Из квартиры напротив высунулась белобрысая макушка трёхлетнего малыша. Я приложила указательный палец к губам, показывая ему, чтобы сидел тихо.

Черный силуэт завис над распластавшимся на полу соседом. Тот был без сознания и я не на шутку перепугалась, что опоздала.

— Не это ли ты ищешь? — Сняв с шеи кровавую слезу, призывно помахала ей.

Тень обернулась, и я заметила волчью морду. Такого монстра я даже в кино не видела.

Он повел носом принюхиваясь и зарычал.

«Здрасьте, приехали, — очнулась паника, отодвигая бесстрашие и отвагу. — Уболтать его не получиться, он явно не из разговорчивых ребят».

В один прыжок монстр оказался рядом со мной и схватил когтистой лапой за шею. Я чувствовала, как рвется моя кожа.

Сбоку раздалась пара выстрелов, и захват ослаб. А вскоре он меня и вовсе выпустил. Я осела на пол, чувствуя сильное головокружение, пыталась сфокусировать взгляд. Кровь текла из шеи по плечам и груди.

— Нужна медицинская помощь и группа зачистки, срочно! — рявкнул Сато на шипящую рацию.

Сознание медленно покидало меня.

— Сень, держись. — Оттолкнув в сторону тело неведомого чудища, он подхватил меня на руки.

— Сосед, — слабо прохрипела, собирая последние силы. — У него ребенок… Там, за дверью.

— Тише, тебе лучше помолчать. Мы им поможем. — Последние слова, что я услышала перед тем, как провалиться в темноту.

То и дело я приходила в себя. Чувствовала, как кто-то сноровисто накладывает мне повязку на шею. Разговоры тоже слышала, но не могла понять и слова. Запястье стягивала цепочка с кровавой слезой.

Старушечий голос запричитал над головой:

— Угробите девку, ироды.

Потом на шею легли руки и по телу разлилось убаюкивающее тепло. Оно забирало с собой боль и приносило чувство заботы, словно моя родная бабушка укачивала в колыбели, напевая:

— Спи малышка сладко,

Пусть приснится сон,

Как играешь ты с лошадкой,

А на шее твой кулон.

Ты держи подарок крепко,

Не простой ведь он.

Это маленькая скрепка,

С миром, что скрещен.

Спи малышка сладко,

Помни мой завет.

Крепостью кроватка,

Будет уж в рассвет.

Голос отдалялся, пока вовсе не исчез. Я почувствовала, что последняя ниточка, связывающая меня с надеждой на то, что мои родственники живы, пропала. Бабушка отдала мне артефакт и погибла. Я вспомнила тепло её заботливых рук и последнюю колыбельную. Я потеряла их навсегда.

____

[1] Maximum The Hormone — японская метал группа, сочетающее тяжелое звучание и пародийные поп-элементы.

Ксения вспомнила песню под названием «В чём дело, люди?»

Очнулась с давящей болью в шее и горле. Я лежала у себя на кровати в предутренней темноте, лишь прогал желтого света падал из приоткрытой двери уборной. Рядом спал Сато, крепко сжимая мою руку. Я аккуратно высвободилась и встала. Голова немного кружилась, но я упорно зашагала на свет. Добравшись до ванной, увидела себя в зеркало и вздрогнула.