– Вам помочь? – спросил он как ни в чем не бывало.

Я вздрогнула и отскочила в сторону. Сердце было готово выпрыгнуть из груди.

– С вами все в порядке? – снова спросил он, поднимаясь из-за стола.

– А с вами? – в свою очередь поинтересовалась я.

– Все хорошо, спасибо.

– Но вы только что сидели и не шевелились…

Он подозрительно посмотрел на меня, словно посчитал ненормальной.

– Ничего. Все в порядке. Спокойной ночи, – быстро сказала я и поспешила к лифту. Я боялась даже оглянуться на консьержа, за моей спиной повисла мертвая тишина. Ни шагов, ни звука отодвигаемого стула, ни шелеста газеты на столе, ничего. Я представляла, что мужчина опять замер, подобно истукану, или же его вовсе не было.

«Сбой программы, сбой программы», – крутилось у меня в мозгу. По-другому объяснить этот ночной инцидент я не могла. Что-то произошло, и консьерж не включился вовремя. Я начала задыхаться. Мне казалось, что реальность распространяется только на тот фрагмент моей картины мира, который я способна удерживать в поле зрения. Я резко поворачивала голову, и мне казалось, что какую-то долю секунды я вижу черноту, а лишь потом появляются изображения. Меня трясло. Я набрала ванну горячей воды и легла, чтобы согреться. На моем лице все еще красовался вечерний макияж, и мне было необходимо смыть его. Но я поняла, что сегодня не смогу этого сделать. Закрыть глаза на несколько секунд, чтобы намылить лицо, представлялось мне испытанием. Мне казалось, что мир исчезнет навсегда. Я убеждала себя, что это всего лишь игры моего воспаленного разума, но страх не отпускал. Пришлось вымыть сначала одну половину лица, потом другую. Теплая вода немного меня успокоила, но спать я решила все же с включенным светом.

Надежды на сон таяли с каждой минутой. Я решила посмотреть на телефоне новости и увидела, что мне пришло сообщение. Я открыла его и обомлела. На экране крупными буквами было написано: «Выход есть!» И далее информация о семинаре по личностному росту, контакты и условия участия. Решение было принято молниеносно.

Это была обычная просторная комната в офисном здании. Не было ни малейшего намека на эзотерическую направленность или мистификацию. Таблички с названием на двери тоже не оказалось, был только номер офиса – 888. Мне показалось это странным, ведь мы находились на первом этаже, и помещений там было не очень много. Откуда возникло такое число? Но все-таки я не особо обратила на это внимание, все мои мысли были заняты предстоящим семинаром. Когда я вошла, в комнате уже находилось несколько человек. Казалось, они так же растеряны, как и я, и не совсем понимают, что они здесь делают. Я тихо поздоровалась и села в свободное кресло. Оно было очень мягким, удобным и располагало к расслаблению. В какой-то момент мне даже показалось, что я задремала. Но мужской голос вернул меня в реальность.

– Вы думаете: «Зачем мы здесь?» – спросил высокий темноволосый мужчина, возникший перед нами. Присутствующие зашевелились в своих креслах, кто-то даже попытался засмеяться. – Я бы мог предложить вам и дальше спать, но вы пришли, чтобы проснуться. Я не скажу вам ничего из того, чего вы не знали. Но я подтвержу вашу догадку.

Я попыталась сесть ровнее, чем привлекла к себе всеобщее внимание. Ведущий пристально посмотрел на меня, пронзив взглядом своих черных глаз.

«Господи, я хочу домой», – подумала я, жалея, что пришла на какой-то глупый семинар, а может быть, даже попала в секту. Но мужчина резко указал на меня пальцем.

– И да, вас ждут дома!

– Простите? – нелепо произнесла я.

– Вас с нетерпением ждут дома! – повторил он. – А вы застряли здесь, погрузившись в бесконечность матрицы. Вы осознали это всего лишь на какую-то долю процента, и есть опасность, что вы опять заснете. И тогда вам, возможно, понадобится еще тысяча лет, чтобы прийти к такому же результату. А может быть, вы застрянете здесь навсегда. Но знайте: вас ждут дома. Вы помните любовь, с которой пришли в этот мир?

И тут я вспомнила своего лопнувшего резинового кота и свою безусловную любовь к нему. Это было первое воспоминание моего детства. Чувства так внезапно нахлынули на меня, что глаза наполнились слезами. Мне показалось, что я потеряла что-то очень важное и невероятно дорогое, то, без чего моя жизнь не имела смысла и ценности. Любовь разливалась у меня в груди, заполняя все своим теплом и светом. И при этом сильнейшая тоска перекрывала кислород и мешала дышать.

– Эта любовь – память о доме. О вашем настоящем доме, где вас ждут ваши любимые. Вы погрузились в игру и заблудились, потеряли путеводную нить, забыли пароли. Но я помогу вам найти выход. И назад пути уже не будет. Вы не сможете опять уснуть, – сказал ведущий, все еще глядя мне в глаза.

Кто-то нервно завозился в своем кресле. Кто-то чихнул.

– Сейчас еще есть возможность уйти, – проговорил мужчина. Несколько человек встали и направились к двери. Я сидела, вжавшись в кресло, и не могла пошевелиться. Казалось, что мое тело сковала какая-то неведомая сила.

– Хорошо, – улыбнулся ведущий. – Я укажу вам путь. Отныне вы начнете замечать знаки и больше не заблудитесь. Но жизнь больше не будет прежней.

Что было дальше, как-то стерлось из моей памяти. Когда я вышла на улицу и вдохнула свежего воздуха, сознание начало постепенно возвращаться ко мне. Мысли становились четкими, а голова – ясной. Я пыталась вспомнить, что было на семинаре, но перед моими глазами расплывалось какое-то туманное белое пятно. «Вот говорила мне мама, что со своим любопытством я непременно попаду в секту», – подумала я и открыла сумочку, чтобы убедиться, что кошелек с деньгами и банковскими картами на месте. Но мысль о том, что где-то у меня есть дом и там меня ждут, не давала покоя. Почему-то в душе я всегда верила, что мой дом не на Земле. Часто звездными ночами я смотрела в небо и шептала: «Забери меня отсюда! Забери!» Я не отдавала себе отчет, к кому и зачем я так обращаюсь, но Земля с ее правилами и законами всегда казалась мне чужой. Почему же я молчала? Почему не задала вопроса? Где мой дом и кто ждет меня там? Я развернулась и побежала обратно. Оказавшись перед дверью, я замерла в недоумении. На двери был номер 6 вместо 888. Но я ведь точно помнила, что видела именно номер 888. Что это, обман зрения? Галлюцинация? Я дернула за ручку, но дверь оказалась запертой. Я медленно побрела к выходу. Охранник выглянул из своей будки и спросил:

– Вам помочь?

– Я ищу 888 офис, – промямлила я.

– У нас только восьмой, в конце коридора.

Когда я выходила из здания, какой-то мужчина налетел на меня с разбегу и больно ударил по руке.

– Куда прешь?! – зло воскликнул он и пошел дальше. Я оторопела от такого неожиданного проявления агрессии. Но это помогло мне собраться с мыслями. В голове возник образ Никоса, моего хорошего знакомого, который уже много лет увлекался нумерологией. Я быстро набрала его номер и договорилась о встрече.