Короче: спустя минуту, я уже восседала в очень удобном низеньком кресле и с аппетитом уписывала полноценный завтрак из двух блюд и выпечки! Угу, с чего довольствоваться минимумом, когда меня никто не ограничивает?! Но на этом открытия не закончились. Поев и насладившись парой чашечек любимого кофе, я уже совсем было собралась пожелать удобную кровать и чистое белье, когда в груди неприятно ворохнулось предчувствие неприятностей.

Нет, ничем глобальным мой побег из клиники лично мне не грозил, но обнаружив мою пропажу, ведь наверняка позвонят отцу, а он и так сдал за последнее время, переживая мою болезнь так, как вряд ли бы стал переживать свою собственную. Да и эта моя чудо-мачеха, тоже ведь начнет волноваться… И еще одно, кстати, тоже немаловажное соображение: как я стану объяснять свое отсутствие?! Если рассказать все как есть..? Нет-нет, это я так неудачно пошутила!

А если врать, то все истории будут похожи на констатацию некоего диагноза. Почему? А вы сами попробуйте придумать правдоподобную историю отсутствия, но при этом так, чтобы не выглядеть истеричкой или идиоткой! Лично у меня фантазия пасовала. Поэтому с некоторым сожалением глядя на облюбованный для сна угол, я шепотом, но все же вслух, посетовала:

– Кровать – это здорово, конечно, но лучше бы мне сейчас оказаться в своей палате…

Ощущение было таким, будто желудок сделал кульбит и свое содержимое не растерял просто чудом, но результат воистину того стоил: всего какую-то секунду назад я, вся в сомнениях, стояла рядом со столиком, с которого неведомый благодетель только-что, по моей просьбе, убрал остатки завтрака и вот уже я в своей палате! Тоже стою, но у самой кровати, а в дверь входит сестричка, в руке которой торчит целый букет градусников: вписалась, что называется, на грани фола!

***

Что случилось дальше, по моему уже понятно: я принялась собирать вещи с твердым намерением немедленно ехать домой. Опять же, не знаю для кого как, а мне было совершенно очевидно, что все происходящее со мной – это следствие моей болезни! Или не совсем болезни? Угу, или совсем не болезни! Но так или иначе, а тратить свое время на путешествие из больницы в больницу, когда его можно проводить намного интереснее, я больше не собиралась.

– Лерочка, солнышко, ты почему сорвалась из больницы?! – на дорожке прямо у калитки нашего коттеджа, перехватила меня моя юная мачеха, а по совместительству – лучшая подруга, едва я, расплатившись с таксистом, закрыла за собой это кованное произведение искусства: что ворота, что калитка, у нас такие, что не перепутаешь и мимо не пройдешь, поскольку ковал их мой дядя по материнской линии, кузнец, как утверждают, «от Бога».

«Ну, вот», – подумала я с огорчением, – «значит караулила у окна. Так и думала, что будет волноваться. Ох уж этот папочка, мог ведь ей и не говорить! Приехала бы и сама озвучила свои резоны… Хотя – это я зря, конечно, отец от своей «Олюшки» ничего не скрывает. Что уж там говорить: пара из них получилась отличная, не смотря на большую разницу в возрасте», – все эти мысли промелькнули за считанные мгновения, пока мы с Ольгой привычно обнимались здороваясь и, соприкоснувшись щеками, чмокали воздух, поскольку оставлять следы своей губной помады на макияже подруги – дурной тон.

А потом… Мой мир сделал кульбит, но перевернувшись не встал в привычную вертикаль, а так и замер вверх ногами, потому, что я…

***

Шок был настолько силен, что мои чувства застыли будто под заморозкой, а тело продолжало привычные манипуляции: я улыбнулась, успокаивающе похлопала мачеху по предплечью и выдала еще в такси заготовленную фразу:

– Устала я от больниц. Требуются каникулы, а то я вместо выздоровления еще какую-нибудь болячку подцеплю…

Дальше уже шла реплика из чудом нашедшегося экспромта:

– Если не возражаешь – то я в ванную. Соскучилась! К тому же вся больницей провоняла, аж тошнит…

Экспромт вышел на диво удачным и неожиданно правдивым, поскольку все в семье знали, что я принимаю ванну по нескольку часов и не только моюсь, вернее – «не столько», сколько нежусь в горячей воде с книжкой и вкусняшками, и ужасно не люблю когда мне мешают или торопят. Мыться, как раз, я предпочитала в душе, а вот ванна – это для души. Так что улизнув в свой персональный санузел при спальне, я могла быть уверена, что несколько часов меня никто не будет беспокоить. А что касается «тошнит», то у меня и правда все кишки чуть ли не узлом скрутило, но конечно же совсем не из-за больничного запаха!

Просто стоило мне соприкоснуться открытой кожей с кожей Ольги, как я поняла..? Услышала..? Почувствовала..? Короче – понятия не имею, как назвать то, что случилось, но теперь я точно знала о ее истинном отношении ко мне. И было оно… Если парой слов, то сформулировать можно приблизительно так: «Вот черт! Вернулась! А я-то надеялась, что она отправится за своей мамочкой без пересадки, прямо из больницы…» Как-то так, если не считать какого-то «горчичного» привкуса досады, который буквально обжег мне язык, от того, что ей опять придется претворяться.

Естественно, что осознание подобного, сопровождалось сильнейшим шоком, а уже от него, как видно, я будто дозу местного наркоза отхватила, который мне все реакции организма «приморозил», возможно, кроме защитных, отчего я не грохнулась в обморок, не скатилась в вульгарную истерику и даже не отшатнулась с гримасой отвращения от этой супер-лицемерки, которая за все годы нашего знакомства не дала мне ни единого повода усомниться в своем доброжелательном отношении ко мне. В предельно доброжелательном! Я бы даже сказала, в любви! Если не как к падчерице, что было бы странно, учитывая нашу весьма незначительную разницу в возрасте, всего-то в пять лет, но как к близкой подруге или даже младшей сестре – точно. Ведь все так и было: она и стала мне сначала подругой, а уж потом супругой моего отца.