– Журналистика будет хорошей альтернативой, если домики перестанут радовать клиентов, - утешал меня папа.

– Я занимаюсь этим не только ради клиентов, ты же знаешь…

– Знаю, но жить на неоплачиваемое хобби стало нынче тяжеловато, - он улыбнулся и немного приподнялся в кровати.

– Давай помогу с подушкой, - сказала я и подошла к нему, чтобы подержать голову и поправить подушку.

– Да, спасибо… Вернуть бы наш дом в деревне, уехать из города.

– Одна я там не справлюсь. С квартирой меньше забот и в городе есть работа. Как только поправишься, мы обязательно уедем отсюда. А ты выздоровеешь, я обещаю.

– Когда-то я также говорил твоей маме.

Папа отвернулся к стене. Он часто так делает, когда обижается, но обижается не со зла. Его расстраивает бессилие, наше с ним бессилие. Мы просто вынуждены плыть по течению. Прекрасно понимая это, я стараюсь улыбаться, чтобы сохранить хоть какое-то равновесие, и хочу, чтобы папа тоже улыбался.

– Пап… а у меня для тебя подарок, - я тихонько похлопала его по плечу. – Я не могу вернуть тебе твой дом, но может тебя порадует его маленькая копия, - я принесла из мастерской макет нашего дома в деревне, над которым трудилась последний месяц.

В доме, как и в нашей квартире, две комнаты. Все внутри обустроено в точности также. Я даже постаралась поклеить обои в нежных зеленых тонах. Каждая комнатка - это отдельный мир в кукольном кубике. Чтобы обустроить такой мир нужно много терпения и аккуратность. Для меня такое хобби, которое постепенно превратилось в работу, служит успокоением. Неторопливые, размеренные действия отключают тебя от реальности, погружая на несколько часов в другую вселенную.

– И вправду, он в точности, как наш, - он засиял от радости.
–  Даже огород, грядки на том же месте! А это что? Что-то похожее на голубую ванночку…

– Это наш летний надувной бассейн. Тут даже есть качели, которые ты мне повесил на веранде, - я указывала папе на маленькую дощечку и две тоненькие веревочки.

– Поставь его на комод, - он потянулся ко мне и обнял.
–  Да, да, вот так, прямо напротив меня, чтобы я мог видеть наш дом, даже прикованным к этой кровати.

Я поставила макет на комод. Не знаю, принесет ли ему эта маленькая копия столько радости, сколько принесла мне, когда я моделировала в ней каждый сантиметр, выверяла каждый штрих. Все в доме напоминало мне о детстве, предметы в нем имели свою историю и, уже выстраивая фундамент, я снова погрузилась в атмосферу беззаботности, пропитанной духом подростковых приключений.

В старшей школе дела с математикой стали лучше. Отчасти это заслуга Джека – местного дворового пса.

Все в деревне его знают. Мальчишки говорят, что раньше Джек беспорядочно бродил по деревне, ложился спать то тут, то там, а сейчас выбирает постоянный район обитания в зависимости от времени года. Летом его чаще всего видят на футбольном поле, поросшем высоким сорняком. Рядом со стадионом течет река. Неудивительно, что в самое жаркое время года место дислокации Джека близко к воде. Холодные зимние дни он проводит на «трубах» – местечко, где скопилось много теплых канализационных люков, натыканных в земле. Весну Джек встречает ближе к вокзальной площади. В это время все съезжаются на дачи и, конечно, не могут не обратить внимания на Джека, который, виляя хвостом, выпрашивает провиант, оставшийся после поездки на электричке.

Когда в начале учебного года я пошла в старшую школу, я узнала, где этот взъерошенный и хромающий на одну ногу пес, обитает осенью. Приютился Джек где-то неподалеку от булочной «Минутка», мимо которой я каждый день прохожу по своему маршруту в школу. Ребята обычно заглядывают в кафе на перемене, чтобы купить пару вкусных булочек. Видимо, и Джек вдохновенно ждет каждую перемену для перекуса свежей выпечкой.

Теплым осенним днем состоялось наше знакомство с Джеком. Я шла в школу, груженая учебниками и мыслями о предстоящей встрече с новыми одноклассниками, учителями.

– Может, он хотел поздороваться и пытался протянуть тебе лапу?
–  оправдывал Джека папа, когда я рассказала ему, как пес, обнюхав портфель, начал прыгать на меня.

Конечно, заветное «Фу!» не помогало, и я была вынуждена просто терпеть повисшую на мне собаку. Я делала вид, что ничего не происходит, и Джек утрачивал ко мне интерес. Еще какое-то время он плелся за мной по дороге, а потом отставал.

Джек встречал меня и «пытался протянуть лапу» каждый день. Иногда папа подвозил меня до школы, но из-за работы он не мог так делать всегда.

Утрата моего доверия к будильникам связана с опозданием на урок математики, который стоял первым в расписании. Оказалось, что виной всему не поломка этого злосчастного часового механизма, а мое желание поспать. Так я утратила доверие к самой себе. На самом деле, опоздание помогло решить проблему постоянных встреч с Джеком.

Та же дорога, тот же маршрут. Из-за деревьев выбегает тот же лохматый пес.

– Фу! Брысь, Джек! – слышу я голос Татьяны Витальевны, размахивающей на моего обидчика сумкой, полной наших школьных тетрадок.