Прикосновения Хэнка мне были неприятны. Не казался он больше тем сногсшибательным винтажным бойфрендом.

— На меня пытались навесить одно дело, Аги, — протянул он неохотно. — Пришлось скрываться. А когда наведался к дому Эфорра, гаргульи меня не пропустили. Я попросил дворецкого передать, что приходил.

— Мне ничего не сообщали.

— Обидно. А ведь мастер Нонн ждал новостей от тебя.

— Этот шантажист? — я внутренне натянулась как струна.

— Почему шантажист? Он мне все объяснил. Ты заказывала у него косметический ритуал. Но не доплатила.

Получается, Нонн не рассказал Хэнку о шиншилле и о нашем с Агнес перемещении. Интересно, с какой целью он умолчал о ключевых моментах всей истории? Придумал деньги эти… Видимо, чтобы иметь предлог втянуть Хэнка?

— Но это все неважно, — бойфренд ободряюще ухмыльнулся. — Он оказался полезнейшим типом. Обещал неплохую сумму за бумажки из тайника профессора. И еще просил предупредить, чтобы ты не совалась к задней двери. Там ловушка. Так что ищи сейф сама. Ну и еще работенку подкинул. По моему профилю.

Хм. Предупредил о ловушке? Играет не в одной команде с магистром и ведьмами?

— Завтра и навестим его, — предложил Хэнк. — У Нонна для тебя тоже найдется работа. Он хорошо платит, Аги. А ты застряла у Эфорра, Праст свихнулся, надумал лишить тебя наследства, старый идиот.

Любопытно. Значит, профессор, прозорливая зараза, был прав. К Нонну мы должны были отправиться с Хэнком, но тот не добрался до меня вовремя. И что за работенка «по профилю»?

Бойфренд потянулся ко мне, и я с отвращением позволила ему прижаться губами к жилке на шее.

«Ты что творишь»?! — яростно зашипела Агнес.

О, да! Получилось! Я оторвалась от Хэнка, и быстро бросив: «Потом договорим, милый», понеслась обратно и… влетела прямо в гостеприимные объятия профессора Эфорра.

Очень рассерженного к тому же.

Что за невезение! Эфорр давно должен был уйти!

— А вот и попались, — процедил он. — Как мог я надеяться, что вы отправитесь домой и спокойно дождетесь моего возвращения?

— У меня есть собственная частная жизнь, профессор, если вы не заметили.

Эфорр в ответ только с силой сжал ладони на моей талии — так, что я аж ойкнула. Мы на миг схлестнулись взглядами и, клянусь, в его глазах полыхнул и сразу погас желтоватый отблеск.

Опомнившись, он с неохотой убрал руки, мимолетно скользнув по моему бедру. Дать бы ему по физиономии, но разряд такого яркого удовольствия пронзил тело, что я передумала.

А Хэнк уже исчез. Видимо, улизнул по черной лестнице. Но как не вовремя появился этот хитрый василиск! Агнес же опять заглохнет…

Профессор тем временем ухватил меня под локоть и повел обратно в холл. Оттуда через боковой проход мы вышли к лифтам, от одного вида которых у меня душа ушла в пятки. Эти чертовы железные клетки подсвечивались синим светом и явно работали на магии! Но Эфорр без разговоров затолкал меня внутрь и мы благополучно спустились на нулевой этаж, где располагались лаборатории.

Профессор натянуто улыбнулся и радушно распахнул двери, приглашая меня пройти в свое логово с василисками.

— Я всегда навещаю их перед уходом, — кратко пояснил он.

У дальней стены просторного помещения стояли стеклянные вольеры, в которых лениво копошились ящерицы, наподобие наших игуан. В другое время я, конечно же, с радостью на них поглазела, но сейчас меня волновало другое.

— Я общалась с Агнес, — возмущенно сообщила я профессору и отошла в угол.

Он скрестил руки на груди и молча замер неподалеку, давая мне закончить разговор.

«Как ты там? Слышишь меня? Ты часто обращаешься»? — продолжила я взволнованно выспрашивать бестолочь.

«Я теперь почти постоянно шиншиллиха», — пожаловалась она. — «Твои соседки по общаге толкнули меня через интернет одному мальчишке и он держит меня в своей комнате. Но присматривает хорошо и кормит. Я много сплю», — раздался зевок.

«Хорошо присматривает»? — с ужасом повторила я за ней.

«Ага. И мне уже очень хочется перекинуться. Скоро он принесет вкусненькое».

Ну что за редкая идиотка! Как видно, шиншилл уже почти полностью завладел ее разумом.

Агнес зло хихикнула.