Но сейчас замерев на пороге темного помещения, и отпустив консьержа, он попытался вспомнить хоть одно из лиц тех, по кому сходил с ума тогда. Безуспешно. Еле слышный запах пыли и моющих средств, как и в любом нежилом помещении. Пара имен кружилась где-то рядом, не даваясь в руки. И только. Кинув ключи на стол, он устало подумал, что возможно и русалка однажды пополнит эту галерею забытых лиц. Но до этого предстояло пройти еще долгий путь. А пока каждое простейшее действие вызывало воспоминания, которые он хотел бы вычеркнуть из своей памяти. Она его обокрала. Сбежала. Была целиком и полностью лживой тварью. Так почему же он так боится. Почему у него в груди сидит ощущение, что забыв хотя бы кусочек той ночи, потеряет самого себя.

Он старательно следил за собственным дыханием. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Психолог говорил, что концентрация внимания на простейших вещах, типа дыхания, поможет победить гнев. Сейчас это было бы очень полезно. Набрав стакан воды, и достав из аптечки таблетки от головной боли, он еще некоторое время смотрел на огни города за окном. Где бы она ни была — пусть прячется лучше. Охота начинается. И на этот раз он не остановится на полпути.

Хмурое утро наполняло серую квартиру отблесками фар. Машины, как тени с глазами бежали по своим делам. Он спокойно доедал завтрак, принесенный женой консьержа на забавном подносе с утятами, рассматривая сонные улицы. После пары звонков с утра уже даже багаж прислали и аккуратно разложили в гардеробной. Мир обретал структуру и с этим можно начинать работу. Бумаги на столе напоминали о ночных посиделках и попытках структурировать тот мизер, что ему уже известен. Идей пока было гораздо больше, чем достоверной информации.

Первым появился Бернар, помятый и напряженно-злой. Одного взгляда на него хватило, чтобы вспомнить собственные ощущения, загнанные самоконтролем глубоко вовнутрь. Но и облегчать участь своего подчиненного принц не собирался. Выслушал рассказ, не меняя выражения глаз. Задал пару наводящих вопросов, убедившись, что практической пользы от старого приятеля, нет. Налил стакан воды и протянул охраннику, улыбнувшись одними губами.

— Выводы сам будешь делать?

— Нечего тут выводить. Она призрак.

— Она человек. И пару раз я с ней лично разговаривал. Даже ручку поцеловал, если тебя это утешит. — Когда Стивен появился в квартире, никто из присутствовавших не заметил. Но было очевидно, что он уже некоторое время слушал доклад. — Прошу прощения, что так бесцеремонно врываюсь, но мадам сказала, что это срочно.

— Да. Мне нужны накопленные вами данные по ней.

Стивен присел на краешек стола, даже не поправив поношенное пальто и не смахнув крошек. Он очень внимательно рассматривал наследника семьи, с которым до этого момента практически не сталкивался. Если не считать заданий по нейтрализации его неудачных и чересчур громких романов. Поэтому слова мадам о том, что им предстоит дальше работать вместе, стоило еще раз проверить на прочность.

— Вы уверены, что хотите это знать? После вашей ночи вместе с ней мне хотелось бы иметь гарантии.

— Гарантии что вас не вздернут на рее из-за того, что я сдам русалке оперативную информацию? У вас забавные представления обо мне. Но это не важно. Приказа маменьки должно хватит, чтобы вы не забивали этим голову. — Принц задумчиво рассматривал городской пейзаж. За окном разливалась серое уныние, чуть подкрашенное мокрой листвой, начинавших желтеть деревьев. Лето ушло, хлопнув дверью. А если брать в расчет только ощущения, то никакого лета не было вообще.

— Вы не ответили на вопрос о гарантиях.

Где-то краем сознания принц понимал, что происходящее только игра. И человек перед ним просто ломает дурака, чтобы узнать границы допустимого. Но гнев, наконец, нашел способ прорваться в окружающий мир. Поэтому просто взял человека перед собой за лацканы и приподнял над полом. Поставил к стене. При этом на лице по-прежнему была равнодушная маска скучающего аристократа после завтрака. Он только уловил движение Бера чуть сбоку. Охранник уже догадался, что сейчас не стоит путаться под ногами. Хотя бы из чувства самосохранения.

— А я и не собирался отвечать. И выкидывать вас в окно. Не собирался. Но я быстро устаю от необходимости планировать свои действия. Поэтому в последний раз обсуждаю границы собственной ответственности. Вы работаете сейчас на меня. Вы исполняете мои приказы и просьбы. Не из-за моих красивых глаз. А потому, что я хочу поймать эту девушку сильнее, чем вы думаете. Да. Потому что это личное. Может, будут еще вопросы?

— Нет. Благодарю. Теперь всё понятно.

Сыщик на службе семьи поправил съехавший галстук и усмехнулся, как только оказался на твердой земле. Демонстрация силы была вполне годной. Наследник действовал грубее, чем его матушка, но эффективность, похоже, у них в крови. И чем бы ни насолила беглянка этой семье — теперь ей стоило бояться собственной тени.