— Будьте осторожнее со словами.

— Или что?

— Дешевые провокации могут слишком дорого стоить. Причем я буду нападать не на вас. Ваша репутация не дает ни малейшего шанса её ухудшить. Зато, вот чудо! Вокруг много родственников и людей, за которых вы отвечаете. У меня больше возможностей для выбора цели. Особенно сейчас, когда у меня контроль над частью вашего семейного бизнеса…

— Теперь ты вспомнила о моей семье. Удачный ход. Но я не собирался говорить о твоей работе. Пары слов о той ночи хватило бы, чтобы он как воспитанный человек уступил дорогу.

Еле удержав машину от заноса, он остановился на обочине. Подобный разговор не стоило вести подобным образом. Но пока он приходил в себя, она выскочила наружу и закричала.

— Зачем Вы это делаете? Зачем разрушаете мою жизнь? Мне и так тяжело приходится рядом с Вами. На сопротивление тратится безумно много времени и сил. Теперь еще и это. Жан — хороший человек, которого Вы пытаетесь заставить платить за вашу минутную слабость.

Он внимательно смотрел на женщину, которая казалось, потеряла контроль над собой, стоя на обочине и срывая голос глядя в безразличную темноту. Осторожно подойдя поближе, он заглянул в её глаза, наполненные слезами. Ветер, качавший вершины деревьев был холодным и безнадежно злым.

— Разве то, что происходит между нами, не достаточное основание? — Его тихий вопрос вызвал только новую бурю.

— А что происходит между нами? Что это, по-вашему? Мы были вместе одну ночь. Да. Страстную, безумную. Но это одна ночь. Одна ошибка. Мне казалось, что именно Вы должны понимать, что есть обязательства превыше чувств и желаний.

Он покачал головой, пытаясь отмахнуться от её ледяной логики и какой-то отчаянной искренности. Так похожей на их первую ночь и абсолютно противоположной по смыслу.

— Это пустые слова.

Но в её внезапно тихом голосе была решимость.

— Это мой выбор. Я выбираю его, а не тебя.

— К черту твой выбор! Ты играешь со мной. — Теперь уже он сам взорвался, пытаясь хоть как-то достучаться до женщины, которая еще полчаса назад была чужой, но гораздо более понятной. Сейчас её лицо выражало только боль. Без наигранности и отстраненной вежливости. Она смотрела прямо в лицо и вколачивала слова, подбирая их предельно конкретно.

— Когда уже до Вас дойдет, что я не играю и не навязываюсь. Я пытаюсь жить своей жизнью. В которой Вам нет места. Я только и делала с той ночи, как пыталась уйти. Сбежала, поставив свою работу и прикрытие на грань провала. Сидела в Богом забытом монастыре, замаливая произошедшее. Все это время пыталась стереть ту ночь из памяти и факторов, влияющих на мое будущее.

Её слезы. Ветер, разметавший волосы. Отсутствие косметики на лице. И темнота сгущавшаяся вокруг. В голове стучала только одна мысль. Что давно ему вот так в лицо не говорили «отвали из моей жизни, ты мне не нужен!». Без сантиментов, улыбок и попыток задобрить человека, от которого зависит её жизнь. В итоге, нужно совсем потерять гордость, чтобы так бегать за девицей, которая имеет привычку являться голой, поплавать в чужой бассейн и потом заниматься сексом с незнакомцем. Может, она всех так развлекает… Что ж, тем хуже для неё. Он чуть отстранился и с холодной улыбкой открыл дверь машины:

— Значит для тебя все именно так? Не вопрос. Ты заканчиваешь контракт, и я тебя больше не увижу. Клянусь. А сейчас садись. Тебе пора собирать вещи.

Слова упали, и повисшая тишина придавила своей определенностью. Выбор сделан. Это было ясно по её глазам, моргнувшим от быстроты его решения.

— Уважаю ваш выбор, принц.

Отрывистый кивок головы подтвердил сделанное признание. Она села в машину как будто слегка оглушенная произнесенными словами. Всё оказалось намного проще и сложнее, чем казалось с высоты прошлого дня. Закрыв с усилием глаза, она пыталась понять, почему для неё самой его решение сейчас отозвалось острой потерей. Ничего она не теряет. Доступ к данным уже получен. А работа будет даже более простой, если этот высокомерный нахал будет держаться подальше. Это вопрос выживания, а не любовная история.

Он сел на водительское сиденье, когда ярость еще стучала в висках, но тихий внутренний голос уже бормотал неразборчивые ругательства. Пожалуй, впервые его не просто отшили, но и выставили полным идиотом. На этот раз он вёл машину чрезвычайно аккуратно и плавно, молча обдумывая свой следующий шаг. Как будто забыв о женщине, сидящей рядом.

Разговор закончен. Шах и мат. Она имеет право жить так, как хочет. Она добилась этого, вырвав большой кусок его жизни. И теперь он не будет бегать за ней, умоляя. Не будет. Точка. Осталась только работа и он постарается ограничить контакты. В конце концов, представление о том, что такое обязательства в него действительно вбивали с детства. Хоть он и бегал от них всю сознательную жизнь. Более того эта лекция о необходимости трудного выбора, напомнила о его собственных долгах. Им самим, вполне сознательно было произнесено, обещание остепениться. Чем бы его мать ни руководствовалась, но она была честна и выполнила обещанное. Значит теперь его очередь. Нужно закрыть эту дверь и начать новую жизнь уже всерьез.

Когда машина остановилась возле отеля — он даже не проводил её взглядом. А зачем, когда сказано и так достаточно? Единственное дело, которое можно было сделать в оставшееся до утра время — созвониться с маминым секретарем и назначить встречу. Для поиска нынешнего номера потребовалось время. А гудки падали как капли в бесконечную темноту ночи. Он даже немного удивился, услышав голос мадам, вместо вечно-бодрого приветствия её мальчика на побегушках.

— Что заставило тебя звонить в такое время? Надеюсь, ты не влип в очередную историю….