— Но, — попытался было возразить тот, но, встретившись с взглядом девушки, видимо, передумал.

Так что к ректору мы отправились вдвоем с моей провожатой. Она провела меня в какую-то неприметную дверь, расположенную справа от стойки.

Пройдя длинным коридором, мы прошли через массивные дубовые двери и оказались в просторной комнате, в которой сидела симпатичная блондинка в строгом деловом костюме. Вопросительно посмотрев на меня, она улыбнулась.

— Проходите, — произнесла она, кивнув моей спутнице.

Мы прошли еще одни дубовые двери и оказались в огромном кабинете. Во главе длинного стола в форме буквы «Т» сидел седовласый человек, которому явно было немало лет. Но пожилым или тем более стариком я бы назвать его не решился. Сразу почувствовал ауру, которую нельзя было скрыть: Передо мной сидел невероятной силы маг. И взгляд, которым он смотрел на меня, был каким-то нечитаемым.

— Доброе утро, Веромир! — вдруг улыбнулся он. — Вы свободны, Елена, подождите за дверью, потом проводите нашего юного гостя обратно.

— Конечно. — Моя сопровождающая кивнула, оставив нас вдвоем.

— Садитесь, Веромир.

Ректор дождался, когда я сел, и после небольшой паузы произнес:

— Итак, меня зовут Петр Федорович Брюс. Я ректор этой магической Академии. Я редко покидаю этот кабинет, да и мало кто из студентов меня видел… Ну, кроме, может быть, третьего курса, где я веду Высшую магию. Вы догадываетесь, Веромир, почему я вас вызвал?

— Из-за Щербатова? — предположил я.

— Отчасти, — хмыкнул мой собеседник, — хотя в деле с дуэлью все ясно. Мы уже успели провести быстрое расследование этого пришествия. Ваш соперник будет наказан. Никому не позволено нарушать правила дуэли. Я лично хотел познакомиться с вами. Мне известна печальная история вашего рода, и я был знаком с вашим отцом. Но это быдл уже давно… война прекращена, и мне хотелось бы уверенности в том, что она не выплеснется на территорию Академии. — Он вопросительно посмотрел на меня.

— Лично я не собираюсь этого делать, — ответил я.

— Я надеюсь на ваше здравомыслие, — кивнул ректор. — Если возникнут какие-то проблемы, обратитесь сначала ко мне. Не надо принимать скоропалительные решения. Думаю, мы сможем вместе решить любую проблему. Тем более, мне уже доложили о ваших успехах на магическом поприще. Еще бы, первый маг такого уровня за последние пять лет! Не портите себе биографию, Веромир! Но в случае с господином Щербатовым вы поступили правильно. Только так должен поступать настоящий боец. Вы меня, надеюсь, поняли?

— Да, господин ректор, — кивнул я.

— Ну, вот и хорошо! Не буду вас больше задерживать. Елена вас проводит.

На этой оптимистичной ноте я покинул кабинет. Девушка, ожидавшая за дверью, молча проводила меня обратно, и вскоре мы с Шуйским уже ехали в лифте на сегодняшнее первое занятие.

Первым уроком была Общая Магия, в этот раз — с нашей компанией, которая теперь действительно стала нашей постоянной компанией. Мы встретились у входа в аудиторию.

Как я уже говорил, с заданием выданным Марфой, я сумел разобраться. Но это потребовало от меня достаточно серьезных усилий, а ведь это только начало. О математике я вообще уже молчу, так что стал реально склоняться к мысли о репетиторе. По понятным причинам Трубецких в этой роли я видеть не хотел, поэтому решил обратиться к Пожарской. Кстати, она тоже, как и сестры Трубецкие, оказалась магом четвертого ранга. Я не стал тянуть резину и после первой пары отвел ее в сторону под какими-то странными взглядами Трубецких — нет, не ревнивыми, а именно странными…

— Конечно, я помогу, — заулыбалась девушка, когда я сделал ей весьма недвусмысленное предложение стать моим репетитором.

— Понятно, я компенсирую это, — начал было я, но меня резко прервали. Девушка состроила обиженную мордочку.

— Не надо никаких компенсаций! Просто один студент помогает другому студенту. — Она смотрела мне в глаза. — Хорошо?

— Хорошо, — пожал я плечами.

Но сомнений в том, что все это неспроста, у меня прибавилось. Но надеюсь, что из двух зол я выбрал меньшее. Мы договорились на следующую неделю… и судя по всему, несмотря на мое предупреждение и клятвенные заверения Пожарской, что она никому не расскажет о наших будущих занятиях, мой репетитор, как, впрочем, настоящая женщина, явно похвасталась перед другими членами нашей компании. В результате всю вторую пару мне сверлили спину обиженные взгляды сестер. К тому же я постоянно чувствовал на себе взгляд Годуновой. Когда я поворачивался, пытаясь встретиться с ним, девушка демонстративно отворачивалась. Не нравится мне это. Вот внимание к себе отпрысков этого рода точно не нужно. Не знаю, что предстоит мне в будущем, но друзьями нам не быть. Тем более, обещание, данное матери, я рано или поздно выполню. И время для этого у меня есть.

На Общей магии я не попал в число «счастливчиков», которых «железная Марфа» вызывала к доске. Хотя думаю, что в грязь лицом бы не ударил. Но, наблюдая за тем, как она спрашивает домашнее задание, невольно посочувствовал несчастным. Теперь ясно, почему эта женщина заработала себе такое прозвище.

Спрашивала она настолько жестко, что мне кажется, половина отвечавших, пусть и знали ответы на ее вопросы, но под давлением сурового преподавателя путались и все забывали. М-да, какой-то оригинальный метод преподавания, скажу я вам. В результате из пятнадцати студентов пять человек получили «четверки», остальные — «тройки», и пара человек — даже «двойки». Причем в аудитории стояла прямо-таки мертвая тишина.

Кстати, одним из счастливых обладателей «четверки» оказался Шуйский.

— Фух! — прошептал он мне, опускаясь на место. — Вот как она это делает? Страшная женщина!

Я лишь хмыкнул в ответ, хотя в принципе был с ним согласен.

А вот следующим уроком был опять Практикум по Боевой Магия. И вновь вся наша группа выстроилась на том же самом небольшом полигоне. Только в этот раз народ посматривал на меня с опаской.

— Итак, ученики… — Борщ встал перед нами и внимательно осмотрел нашу неровную шеренгу. — На прошлом уроке у нас произошла, так сказать, случайность. Чтобы это не повторилось, Веромир, ты будешь заниматься лично со мной. Все заклинания — только под моим контролем! Надеюсь, возражений нет? — Он посмотрел на меня.