— А где гарантии, что это правда? — сказала Иви нарочито спокойным голосом.

— Ну нет ничего проще. Откройте графический терминал.

Иви отодвинула тяжёлую металлическую панель и под ней оказался небольшой полевой монитор, закрытый защитным стеклом.

— Передаю координаты, — раздался голос Тарка. — Узнаёшь?

— Тварь! — Иви ударила по передатчику так, что на сверхпрочном металле осталась вмятина.

— Как вижу, ты мне веришь, — спокойно проговорил он. — Так что не будем тянуть время.

Связь прервалась.

Алиса широко раскрытыми глазами смотрела на неё.

— Нужно открыть его! Это единственный шанс.

— Кто мог подумать о таком? Если весь этот флот вторжения совершит прыжок к Илдарину… Им нечем будет ответить!

— Тогда давай не медлить, — Алиса выбежала из-под купола ретранслятора.

Вход внутрь, если это был он, имел явные очертания полукруглой арки, похожей на то, что Иви видела на Терре, только значительно больших размеров. Створки смыкались в нескольких десятках метров над ними.

Снова дрогнула земля и ещё они столб света сверкнул совсем неподалёку от них.

— И что тут можно сделать? — растерянно сказала Алиса, после того, как коснулась створок. Но они никак не отреагировали.

— Пробуй! — настояла Иви, осматриваясь вокруг. — У нас нет другого выхода!

Она провела рукой по стене.

— Мы не можем вернуться. От нас слишком многое зависит. Ментор дал нам координаты, значит он знал, что у нас получится. Он знал, что кровь Изначальных в вас даст эти возможности. Алиса, пробуй! Хранилище не повреждено, оно работает, оно должно услышать и открыться тебе! Неужели эти древние ИИ настолько тупы и несамостоятельны, что не понимают, зачем мы пришли?! Мы рискуем всем Илдарином! Дайте нам ответ! — вскричала вдруг Иви. — Сотни лет мы следуем за вашими безумными, туманными подсказками, идём вслепую.

Она стояла, сжав кулаки.

— Иви… — Алиса осторожно подошла сзади.

— Я всю свою жизнь хочу узнать кто я. Что за слепок был на той стене, для чего я была нужна. Для чего и кто меня создал? Нигде я не могла найти ответы. Это мой шанс! Хранилище на Терре ничего не смогло сказать Рэму, но здесь! Вдруг здесь есть ответы! Алиса, прошу! Ради меня и нас всех, пробуй. Если оно не откроется тебе, то ради чего всё это было?

— Хорошо, — тихо сказала Алиса и подошла к ней вплотную. — Помнишь то, что рассказывала нам? Как Ефремов попал к Ментору? Как Рэм открыл дверь? Оно не воспримет нас через защиту, значит я должна отключить «плёнку».

— Это крайне опасно! Попробуй обойтись без этого.

— Но оно не откроется иначе, — настаивала Алиса. — нужно подтверждение, в этом и смысл. Оно считает наше… ДНК, или что-то ещё, я не знаю.

Иви молчала несколько секунд.

— Хорошо. — сказала она наконец, решившись. — Но для тебя это крайне опасно. Задержи дыхание, приложи руку и сними защиту, но только на мгновение, слышишь! И тут же верни обратно. Тебе надо продержаться только мгновение, потом «плёнка» удалит все токсины или…

— Знаю не хуже тебя, — через силу улыбнулась Алиса.

Она не думала о том, что будет дальше. Сдержит ли Тарк своё обещание, если они передадут ему доступ в случае успеха? Что ему стоило захватить и родину? Но разве можно было просто уйти сейчас?

Иви встревоженно смотрела на неё.

— Ничего, — сказала Алиса, — всё в порядке.

Она коснулась стены и отключила защиту.

— Включай! — Иви кинулась к девушке, когда та упала без сознания у самых створок. Которых, впрочем, уже не было. Вместо них открылся тёмный провал, но сейчас это волновало Иви меньше всего. Надеясь только, что они не появятся снова, она вцепилась в Алису и втащила её внутрь и он закрылся за их спинами…

— Ты жива? — Алиса услышала встревоженный далёкий голос Иви и резко выдохнула.

— Наконец-то! Ты пролежала без сознания несколько минут, но аптечка спасла тебя, — Иви приподняла её голову. — как же ты меня напугала…

— Это было очень неприятно, — Алиса попыталась улыбнуться. — Мы… уже внутри?

— А где же ещё, — проговорила Иви, включая свет на полную мощность.

Они находились неподалёку от стены, через которую вошли, в огромном тёмном зале. Он уходил высоко вверх и в стороны, кое-где отражая свет. Ровными рядами в бесконечную даль уходили циклопические колонны.

— Куда же нам теперь идти? — растерянно сказала Алиса, глядя на показания сканеров, но они молчали.

— Странно, это место выглядит совсем не так, как остальные хранилища, — проговорила Иви. — Давай двинемся дальше, всё равно это единственный вариант.

Они прошли несколько сотен метров, когда услышали шум. Они машинально посмотрели на сканеры, но там по-прежнему ничего не было.

Они двинулись дальше, в глубь колоссального строения и по прошествии какого-то времени Иви заметила едва видимое свечение от колонн а позже его увидела и Алиса.