После этого я ушла, а теперь вот… больно мне!!! Мне-то этот поганец действительно нравится!!!

Стало так паршиво, что захотелось всплакнуть. Чисто так, по-женски. Но не стала. Не время и не место. И вообще, хватит уже, Моника, ерундой голову забивать!

Высунулась в окно еще сильнее, чтобы охладить пылающий мозг, и вдруг увидела, что внизу кто-то стоит.

Я вздрогнула и шире раскрыла глаза.

Прямо под моим окном стоял парень из местных жителей и, задрав голову, смотрел в мое лицо. Молодой — лет восемнадцати-двадцати — с копной длинных светлых волос, заплетенных в толстую косу, и с мягким взглядом больших синих глаз.

Парень улыбался. И было что-то в этой улыбке такое подкупающее и бесхитростное, что я вдруг ощутила странное волнение. Лицо его показалось мне знакомым. Ах да, он был одним из тех, кто взял нас в плен. Но еще тогда оказался единственным, кто не прожигал нас взглядом ненависти. Я чувствовала изошедшее от него тогда любопытство, а уже прямо сейчас он излучал дружелюбие и какой-то непонятный интерес.

— Уважаемая мисс не желает прогуляться? — вдруг выкрикнул парень, и улыбка его стала еще шире.

Я? Прогуляться???? Здесь и с ним??? После того, как нас едва не убили его соратники????

Но я, наверное, сошла с ума. Просто высунулась из окна и выпрыгнула со второго этажа, ловко приземлившись на ноги. Военная закалка это вам не шутки!

Когда мы поравнялись, оказалось, что он очень широкоплеч и на голову выше меня. Одет в бесформенный серый костюм, но под ним все-таки угадывались крепкие мышцы, поэтому я с удивлением поняла, что этот парнишка очень даже красив.

«Не перегибаю ли я палку? — пришло запоздалое сомнение. — Никого не предупредила и собралась… погулять???»

Но, с другой стороны, кого предупреждать? Исид и киборг уже уединились. Максу на меня глубоко плевать, а ректор… он меня просто не отпустит! А пойти с этим пареньком куда-нибудь мне отчего-то безумно хотелось.

И я рискнула.

Мы пошли вдоль неширокой улочки, наблюдая, как постепенно темнеет вокруг. Но полноценная ночь все не наступала.

— Ночь у нас искусственная, — каким-то образом поняв мои мысли, ответил парень. — Глубокую темноту мы никогда не запускаем, а то ведь жителям не удобно. Полумрака вполне достаточно!

Я кивнула и продолжила разглядывать неприхотливые примитивные дворы и древние черепичные крыши.

— Меня зовут Мирам, — вдруг представился зиграмец. — А как твое имя?

Я с любопытством взглянула на него. Смотрел он искренне и постоянно улыбался. Что ему от меня надо?

— Моника, — ответила я осторожно, а сама попыталась аккуратно войти в его ментальное поле и считать чувства. Мирам легко поддался и открылся. Сейчас он был наполнен искренним расположением, все тем же любопытством, задором и большой симпатией. Как будто ощутив, что я копаюсь в нем, он вдруг расцвел совершенно неожиданным чувством: симпатией ко мне, как… к женщине!

Это заставило меня остановиться и замереть на месте. Безумие! Я ему понравилась? Как? Когда? И, главное, почему???

Смутилась, насторожилась.

— А куда мы идем? — спросила я, пытаясь побороть смущение и появившийся страх.

— В очень красивое место! — парень говорил почти без акцента, и мне стало любопытно. Неужели он действительно потомок колонистов? Значит, кроме этого подземного городка и опасных джунглей, он никогда ничего не видел! Возможно… я показалась ему очень экзотичной, вот откуда такой интерес! Почему-то эта мысль меня расслабила, и я почувствовала даже некоторое удовлетворение. Все-таки приятно, когда кто-то видит в тебе симпатичную девушку! Хотя, если бы он хотя бы разок посмотрел на остальных наших кадеток, наверное, обо мне бы уже забыл. А так как сейчас иномирная женщина тут только я, вот и запал малец!

Пока я тешила свои комплексы неполноценности подобными мыслями, мы резко завернули за один из домов и вышли в границе городского купола.

Вот тут-то я и замерла. Там, де начиналась граница защитного поля, сияло удивительное радужное сияние. Разноцветные полосы пробегали по едва заметной поверхности силовых полей и создавали невероятное по красоте зрелище. Я ахнула и перестала дышать от искреннего восхищения. Никогда не видела ничего подобного, хотя и в космосе летала бесчисленное количество раз, и на парочке планет успела побывать.

— Что это? — почти шепотом прошептала я, а Мирам не без удовольствия ответил:

— Это мое изобретение! Для услады глаз!

Я изумленно взглянула на него. Его изобретение??? В его-то годы???

— А сколько тебе лет? — спросила я, а потом осеклась. На Зиграме год был длиннее, чем на Ишире аж на два месяца. Значит, года могут не совпадать с моим привычном исчислением возраста.

— О, я гораздо старше, чем ты думаешь! — загадочно протянул юноша, задорно сверкнув милыми ямочками на загорелых щеках.