— Нет, стой! — начинаю дергаться. — Перестань! Ты не можешь!

— Не могу?… С тех пор как я стал вампиром, для меня почти не стало «не могу», — в этом я не сомневаюсь. — Ты же просила доказательств. Я собираюсь их предоставить тебе. Я не хочу, чтобы ты считала меня этим ублюдком.

— Нет, я так не хочу, — пытаюсь освободить свои руки, но выходит, что только делаю вид. — Должен быть другой способ…

— Нет другого способа. Разве что ты поверишь мне на слово, — я промолчала на это. — С чего ты вообще решила верить какому-то левому вампиру, который хотел высосать из тебя кровь? — прорычал он. — Ты поверила ему потому, что он владел информацией? Наверняка он был высшим. А каждый высший знает эту историю. Он наврал тебе, чтобы ты отпустила его. Ведь ты отпустила его, да? Ты позвонила мне, чтобы я пришел, а потом он быстро придумал эту историю, чтобы ты разжала камень. Он сыграл на твоих чувствах. Мы очень хорошо это умеем делать. Наша психология под это заточена.

— Аррон…

— Будь я Грэтрэном, я бы не приходил к тебе в теле волка. Грэтрэн убил бы его, и забрал бы тебя, — отпустил руки и резко отстранился от меня, затем стал метаться по комнате из стороны в сторону.

Я же приподнимаюсь и накрываю лицо ладонями. Начинаю рыдать. Да еще и так громко. Столько всего накатило на меня. Разом. Я думала, что наша первая новогодняя ночь будет волшебной, а она наполнена болью, недоверием и недопониманием.

— Эрика… — слышу его рядом, когда он встает на одно колено передо мной. — Не плачь…

— Я хочу тебе верить, — скулю в свои ладони. — Но это сложно… Он все знал о тебе. Он говорил, что вся его душа в тебе. Вся…

— Активирована только часть, но он может прорваться.

— Как… как?

— Я контролирую это. Трудно объяснить, но я чувствую минуты, когда это может случиться.

— Это опасно?.. Он правда может прорваться? — смотрю на него заплаканными глазами.

— Чтобы заглушить его — я пью кровь. Но если станет еще сложнее, то я стану… очень голодным. А еще я могу сорваться против своей воли, если он будет еще сильнее давить на меня.

— Тогда ты будешь убивать людей?.. — сглатываю.

— Я этого не допущу, — медленно и отрицательно качает головой. — Он не добился этого за столько лет, не добьется и впредь. У меня с ним такие счеты, что я скорее умру, чем позволю ему что-то делать за меня в моем теле.

— А можно… можно как-нибудь избавиться от него?

— Я до сих пор не нашел способа. Я долгое время думал, что предназначение поможет мне с этим. Девушка из предназначения. Ты. И неважно, каким из способов мы свяжемся друг с другом. Но об этом ничего не знают ни ведьмы, ни онейроманты, ни прочие сверхъестественные.

— Но первый способ точно избавит тебя от него?

— Если я передам силу своему ребенку — она в нем рассеется, как и душа Грэтрэна.

— А что будет с ребенком?..

— Ничего плохого, — заверяет, глядя своими голубыми глазами в мои. — Я тебе уже это говорил. В этом я не лгал. Я вообще тебе… не лгал. Я недоговаривал… Я собирался сказать тебе обо всем, когда ты станешь вампиром. Тогда тебе было бы проще понять меня.

— Я согласна, — выдыхаю я, как только он заканчивает говорить.

— Что ты согласна?

— Я хочу, чтобы этой твари внутри тебя не стало, а с ребенком… все будет хорошо. Есть Мина — твоя сестра. Она хороший вампир и поможет нам… с воспитанием.

Недолго он молчал, переваривая мое новое осознанное решение.

— Ты соглашаешься только из-за меня? — спрашивает Аррон, бегая глазами по моему лицу.

— Не только, — касаюсь ладонью его щеки. — Я… я не хочу, чтобы он жил в твоем теле, а также не хочу, чтобы ты навредил людям, которых сейчас пытаешься защитить в этом городе, включая меня.

Аррон касается своей рукой моей, что лежит на его щеке, и несильно сжимает ее.

— Я тебя полюбил…

У меня аж все сжалось внутри, когда он сказал это. Таким голосом, смотря так проникновенно и с любовью. Да, именно с любовью.

— Я понял это, когда ты пригласила меня посидеть с тобой за столиком в кафе…

На что я лишь сглотнула и улыбнулась ему. Я помню, как он смотрел на меня…

— Прости, что убил Картера… — впервые он извинился за это. — Я по-прежнему не жалею об этом, но я не должен был тогда приходить ночью и пугать тебя этими новостями и… своими желаниями. Это было… не по-человечески. Я тогда с большим трудом не тронул тебя. Мне очень хотелось попробовать твою кровь, а потом…

— Перестань, — останавливаю его. — Ты не перешел черту. И смерть Картера… я могу понять, почему ты это сделал. Ты боялся, что он меня тронет. И ты был прав, думая, что если бы он случайно меня убил, то попытался бы скрыть это ото всех, — закивала. — Да, уверена, так бы и было.

После Аррон неожиданно накрывает мои губы своими, а я начинаю отползать назад, чтобы он встал с колена и присоединился ко мне на кровать.

— Это получится с первого раза? — спрашиваю, отрываясь от его губ. — Ребенок?..