Квад с удвоенной силой загудел приводом, зашуршал покрышками по гравию и буквально за несколько мгновений превратился в точку, практически скрытую пыльным хвостом.

— Лихо она, — цокнул языком эсбэшник. — Знаешь, кто такая?

— Инес Альварес, — не стал я скрывать, поскольку никто меня об этом не просил. Даже наоборот. — А что?

— Надо будет на неё поставить. Она же в гонке собирается участвовать?

— Да, говорила что-то такое…

— Кстати, а ты сам кто будешь?

— Ты не поверишь, служивый! — вздохнул я. — Генри Форрестер моя фамилия. Отдел современных технологий и реинжиниринга. Должен был вчера с конвоем прибыть с Северного. Но возникли кое-какие… э-э-э… обстоятельства.

— Ай-ди? — с подозрением покосился на меня эсбэшник. — Смарт?

— Только отпечатки пальцев и скан сетчатки, — помотал я головой.

— Ну пошли, фиг ли, — вздохнул и мой собеседник.

Видимо, в предвкушении долгой и муторной процедуры. С другой стороны, а куда деваться?..

Мэйнпорт, фавела, 24.06.23 г. ООК, вечер

— Эй, амиго!

Официант, неторопливо курсировавший по полупустому залу, незамедлительно среагировал на мою поднятую руку, но, против ожидания, подходить сам не стал — вместо него ко мне направился Лу, местный бармен, он же совладелец заведения.

Что за заведение? Как по мне, вполне приличное — бар «Игривая синьорита». Тут тебе и просторно, и не накурено, и даже пиво терпимое, не говоря уж о более экзотических напитках. А какие здесь копчёности! До сих пор не устаю удивляться, как местным удаётся получать продукт такого качества! Видимо, всё дело в акклиматизированной земной скотинке — коровах, овцах, свиньях… а может, и ком-то более экзотическом. Впрочем, кружки после третьей-четвёртой качество закуски отходит на второй план, да и не голодный я. Обычно. Персонал вежливый, гости приятные, и даже завсегдатаи не очень прилипчивые. Ну, почти. Единственный минус для обитателя периметра, коим я и являюсь — расположение заведения. А именно, фавела. Обычно тут не опасно, но иногда сочетание временного и территориального факторов сулит неприятности. Проще говоря, ночью здесь можно и по роже схлопотать. Плюс карманы с удовольствием облегчат — по слухам, кое-кто из местных наловчился взламывать корпоративные смартфоны и выводить средства на обезличенные кошельки. Или и вовсе обналичивать. Да-да, за пределами корпоративных территорий здесь вполне себе ходят и корпоративные марки, и рубли с юанями. Даже свой обменный курс образовался. Хотя чему я удивляюсь? Там, где есть люди, есть и контрабанда. А где контрабанда, там и чёрный рынок, которому требуются средства обмена. Что в специфических условиях Роксаны означает неизбежный переход на чёрный же нал.

— Генри? — добрался до моего столика бармен.

— Лу, а ты почему пустой? — удивился я, окинув недоумённым взглядом типичного молодого латиноса, абсолютно ничем не выделяющегося на фоне посетителей.

Даже бэджик с именем отсутствует, какая уж тут униформа! Другое дело, что все его как минимум в лицо знают, так что и нужды в отличительных знаках нет. Я с ним, кстати, в первый же визит и познакомился. И вот мы уже почти друзья, хе-хе. А «Синьорита» — дом родной, хоть и забрёл я сюда совершенно случайно. Да-да, целую вечность назад — те самые две недели.

— Генри, может, хватит на сегодня?

— Не будь занудой, Лу. Я всего четыре кружки выпил. За два часа, прошу заметить.

— Ты не хуже меня знаешь, что количество переходит в качество очень внезапно.

— Ещё одну, Лу.

— Дьявол!

— У тебя лишние клиенты? — демонстративно огляделся я.

Надо отметить, что вечером в будни бар «Игривая синьорита» заполнялся ближе к полуночи, тогда же и начиналось основное веселье. А сейчас время ещё детское, так что обилием посетителей в данный конкретный момент заведение похвастаться не могло. Впрочем, мне на веселье, равно как и на посетителей, плевать, у меня цель иная. Можно сказать, медицинская. И заявлялся я сюда почти ежедневно, причём к открытию, исключительно для того, чтобы можно было спокойно занять укромный столик в дальнем углу. Почему почти? Да потому что примерно раз в три-четыре дня пиво в меня лезть переставало, и приходилось прибегать к альтернативному методу — плакаться в жилетку мисс Кей. С неизбежным последующим перемещением в койку. Но это точно не сегодня. Сегодня у меня по плану залиться хмельным пойлом по самые уши. А если повезёт, то и вырубиться здесь же. Возможно, под столом. Вот только везёт довольно редко. Уж не знаю, почему, но алкоголь на меня почти не действует, особенно крепкий. Установлено эмпирическим путем — как раз с него я и начинал свой алкомарафон. Это потом уже вынужденно перешёл на пивас.

— Ещё одну, амиго! — твёрдо (и почти не заплетающимся языком!) повторил я.

— Слушай, что у тебя такого стряслось?! — предпринял ещё одну попытку наставить меня на путь истинный Лу. — Ты уже вторую неделю горе заливаешь! Из-за чего так можно квасить?! С родителями что-то?

— Сплюнь три раза!

— Зачем?!

— Примета. Русская.

— А-а-а… ну ладно… тьфу-тьфу-тьфу… так всё же, что заливаем?

— Тебе не понять, Лу.

— Не хочешь рассказывать?

— Если бы! Не могу! Как только начинаю вспоминать, аж трясёт! Только пиво и помогает.

— Так ты круглые сутки бухаешь?! — обомлел бармен. — Вот ты силён, амиго!

— Не, днём нельзя, — с сожалением вздохнул я, — днём работа. Только вечером и получается забыться. Всё, не жмись, тащи… да давай сразу пару.

— Сейчас, — смирился с неизбежным Луис. — Только я тебя прошу, не надо как вчера. Пожалей мою мебель.

Вчера? А что было вчера? Ладно, на всякий случай отмажемся:

— Ты же знаешь, что вчера это не моя вина.

— Знаю. Но ты всё же постарайся, лады?

— Лады. Пиво тащи, амиго.

А то, чувствую, хмель уже начинает отступать. И это очень плохо. По той простой причине, что как только в голове чуток проясняется, сразу же наваливаются воспоминания. И если бы что-то нормальное! Так нет, исключительно кошмары. Утром хоть как-то удаётся отвлечься на мучительную борьбу с похмельем, днём на ударный труд в мастерской, а вот вечера без, кх-м, «допинга» превращаются в сущую пытку. Хотите знать, как я докатился до жизни такой? Мисс Кей говорит, что у меня стресс, и я склонен с ней согласиться, потому что до кризиса среднего возраста еще ой как далеко.